第41章 お前の度胸を見せてみろ

「白鬚樹参の開始価格は五十だ！」

「五十二！」

「五十四！」

「六十！」

白鬚樹参が出てくると、多くの修士たちが声を上げ始めた。

しかし以前と比べると。

今の修士たちの値段の付け方は小さく、一つか二つずつゆっくりと上がっていく。

沈平はまだ覚えている。初めてオークションに参加した時、容貌固定丹は数十ずつ跳ね上がっていたことを！

「六十五！」

沈平は試しに価格を提示してみた。

白鬚樹参は数ヶ月前のオークションでは二三百以下では手に入れるのが難しかった。

彼は競り値を提示して心の中で非常に緊張していた。

現在、上級符文の護霊符の価格は十二個の中級霊石まで下落し、さらに少しずつ下がり続けている。

この百年物の白鬚樹参は護霊符五枚分以上の価値がある。

実際、次回まで待てば。

白鬚樹参の価格はさらに下がるかもしれない。

しかし沈平は時間が経つことを心配していた。

次回いつ出てくるかわからないのだから。

六十五を出した途端。

周りの修士たちは競り合うのを止めた。

これに沈平は喜びを感じると同時に、少し疑問に思った。

白鬚樹参は以前なら競争が激しかったのに。

今回はなぜ誰も声を上げないのか？

落札してすぐに、沈平はその理由を知ることになった。

「次の品は今回のオークションの目玉の一つです！」

「築基丹一粒！」

その声が落ちると。

周りの修士たちは狂ったかのように、次々と価格を叫び始めた。

このとき、たとえ背景の深い修士が名乗り出ても、誰も止められなかった。

築基丹のためなら。

誰の名前も効果がなかった。

沈平はただ黙って騒ぎを見ているしかなかった。

オークション終了後。

真寶樓を出て、符寶堂で面具を外すと、彼の心はようやく落ち着いた。

商區の大通りに戻り。

春満園に行こうと思った。もう二ヶ月以上経つのに、曾仲人からまだ連絡がない。

「前を開けろ！」

「邪魔するな！」

数歩も歩かないうちに。

後ろから罵声が聞こえてきた。

沈平が振り返ると、統一された法衣を着た修士の一団が、傲慢に霊力で前の修士たちを押しのけているのが見えた。

彼は急いで道端に避けた。

その修士たちが遠ざかると。

道には罵声が響き始めた。

「この丹霞宗は傲慢すぎるぞ！」

「そうだ、明らかに金陽宗を眼中に入れていない。」

「一昨日通った他の宗門の修士たちはこんなに傲慢じゃなかったぞ！」

「シーッ、黙れ、丹霞宗は今回の援助の主力だと聞いている。宗門内の元嬰長老は十人以上いて、晉國の三大仙道門派の一つなんだぞ！」

沈平はそれを聞いて感慨深く思った。丹道宗の底力は確かに並外れている。もし丹霞宗が本当に金陽宗と協力関係を結べば、今後築基丹の数は増えるかもしれない。

首を振って。

これらのことを考えても仕方がない。

足を速めて。

春満園に着いて曾仲人に会った。

「沈符師ご安心を、もう道中です！」

「確信がなければ、こんなに長く引き延ばすはずがありませんよ！」

「今回は必ずご満足いただけます。」

沈平は心が動いたが、表情を変えずに言った。「曾どうゆう、私が急かしているわけではありませんが、今は護霊符の価格が下がり続けています。もう少し時間が経てば、その時はあなたが追加の報酬を要求することになりますよ！」

曾仲人は干笑いを漏らした。「そんなはずはありません。私の店は昔から正直一本です。ただ今回は少し手間がかかりまして、護霊符一枚では少し安すぎます。もし沈道友がご満足いただけるなら、その後の費用は……」

沈平は冷笑して言った。「曾どうゆう、やはり他を探したほうがよさそうですね。」

曾仲人は慌てて言った。「今回は特殊な血脈を持つ者です。沈道友、見逃すわけにはいきませんよ。生まれる子供が血脈を継承すれば、修行の速度が極めて速くなる可能性があります。築基はもちろん、継承さえできれば、将来結丹期も夢ではありません！」

沈平はこのような話を全く信じなかった。

本当に特殊な血脈なら、自分の番が回ってくるはずがない？

それに護霊符一枚で、曾仲人がここまで熱心になるはずがない。

そこで彼は淡々と言った。「曾どうゆう、はっきり言いましょう。私たちも二回ほど取引がありましたから、今回は一体どういうことなのか話してください？」

「私が満足できないなら、今回の取引は中止です！」

曾仲人は沈平の態度があまりにも断固としているのを見て、躊躇いを見せた。最後にはやむを得ず歯を食いしばって言った。「沈符師、相手は確かに特殊な血脈を持っていますが、體質がその血脈を受け入れられないため、修行に欠陥があり、築基の可能性は低いのです。」

「しかし血脈を継承するには絶対に問題ありません！」

沈平は霊茶を一口飲んで、平然と言った。「生まれる子供も同じ問題を抱えることになるのでは？」

曾仲人は困惑した表情を見せた。「それは個人の運命次第です。私が見るに沈符師の運勢は……」

沈平は直接遮って言った。「曾どうゆうが人相を見れるとは知りませんでした。まあいい、しばらく待ちましたから、もう一ヶ月待ちましょう。それでも連絡がなければ、今回の取引は中止せざるを得ません！」

言い終わると。

彼は立ち上がって去った。

曾仲人の言葉が真実かどうかはわからないが、特殊な血脈という話は沈平の心を動かした。試してみる価値はある。結局、この種の血脈は深い関係のある珍しい血脈ではなく、異類に属するものだから。

……

四月が始まったばかり。

金陽宗はすぐに動きを見せた。

執法隊が商區の各路地を巡回する際、絶え間なく宣伝していた。雲山沼沢の端にある陳家市場に移転する意思のある者には、二年分の家賃を補償するだけでなく、陳家市場での二年分の家賃も免除するという。

さらに、巡回弟子を派遣して専門的に安全を維持することも約束した。

この条件は確かに悪くない。

しかし商區のどの路地の修士も移転を望まなかった。

誰もが陳家市場の混乱を知っている。

弟子を派遣して巡回すると言っても、外門弟子だって馬鹿じゃない。陳家市場に行っても本当に安全を維持するとは限らない。

これは全く別の話だ。

しかしこれらは今のところ沈平には影響がない。真寶樓の保証があるため、たとえ金陽宗が強制移転を行っても、彼には及ばないだろう。

この日。

深夜、子の刻。

修行を終えた沈平はゆっくりと階下に降りた。

鉱脈の契約はすでに解除された。

白鬚樹参もオークションで手に入れた。

今回は于道友もこれ以上の懸念はないだろう。

時間が少しずつ過ぎていく中。

部屋の中は恐ろしいほど静かだった。

沈平は自分の心臓の鼓動さえ聞こえた。

彼は無表情のまま。

外から足音が聞こえてくるまで。

その心臓の鼓動は突然速くなった。

ギシッ。

扉が開く瞬間。

二つの視線が交差した。

于燕は考えもせずに嘲笑った。「最近噂を聞いたわ。金陽宗が雲山坊の修士たちを大量に移転させるって。沈道友は全然慌てる様子もなく、こんなところでぼんやりしてるなんて！」

「あの時、紅柳小路では、沈道友は外出一つするのにも何度も考え直していたのに、今は？天が落ちてきそうなのに、まだ私のことを考えてるの？！」

言いながら。

于燕は扉を閉め、表情に冷笑と失望を浮かべた。

面具を外し。

彼女は素早く主室に入り、扉を大きく開けたまま腕を組んだ。

頬の黒い蠕動する模様は不気味だった。

「さあさあ、欲しいんでしょう。」

「勇気があるなら来なさいよ、あんたの度胸がどれほどのものか見せてもらうわ！」

……

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