第42章 隣人の危機
声がまだ消えていなかった。
沈平は足を上げ、于燕に向かって真っ直ぐに歩いていった。
一歩進むごとに。
于燕の表情は暗くなっていった。
入り口に着いた時。
黒い蠢く模様に覆われた半分の顔に、わずかな嫌悪の色が浮かんだ。
「ふふ、私も沈道友を見くびっていたようね」
于燕は軽く笑い、目の前の沈平を見つめた。彼女の瞳は波一つない静けさを湛え、手首を動かすと法衣が滑り落ち、薄い絹織物の下着が水晶灯の下で、黒い筋が蠢いているのがはっきりと見えた。
彼女は指先で下着の上から黒い筋をなぞりながら、ゆっくりと弧を描いて言った。「この黒線毒蟲は沸騰する血液に乗って流れていく。体が熱くなればなるほど、奴らは喜ぶの。そして最高の快楽を迎えた瞬間に、心脈を侵食し、血液と経脈に深く根を下ろして、血肉と霊力を吸収し、全身が枯れ果てるまで続くわ！」
ここまで言って。
于燕は唇の端を上げ、「沈道友、あなた...敢えてする？」
「私にはできません」
沈平は首を振った。
于燕は即座に嘲笑った。「つまらないわね。沈道友が練気五層まで突破したから、少しは度胸がついたかと思ったけど、やっぱり...」
言葉の途中で。
突然止まった。
沈平の手に特別な契約の紙が現れていた。
于燕は黙り込んだ。
金陽宗の鉱夫契約書。
彼女にとって見慣れたものだった。
あの時、署名する前に半月もの間考え抜いた。
最後にようやく決心がついた。
本来なら炎金鉱脈で死ぬつもりだった。
しかし今。
彼女のものだった鉱夫契約書が沈平の手の中にあった。
于燕は契約書に残る自分の気配を明確に感じ取ることができた。
「これはあなたのものです」
沈平は優しく差し出した。
「いくらかかったの」
「護霊符二枚に、金光符一枚...」
于燕は突然笑った。「沈道友はよく覚えているわね。何？私に返してほしいの？残念だけど、この体じゃ...」
言い終わる前に。
沈平は収納袋から細長い錦の箱を取り出し、遮って言った。「于道友、この中には白鬚樹参が入っています。毎日少しずつ服用すれば、十日で血液中の黒線毒蟲を完全に除去できます」
于燕はその場で呆然と立ち尽くした。
沈平が錦の箱を彼女の手に置いても、まだ我に返れなかった。
木造の階段がきしむ音が聞こえるまで。
やっと我に返り、顔を上げて小声で叫んだ。「沈道友、何が目的なの？この壊れかけの体が欲しいの？」
沈平は振り返らず、手を振りながら言った。「これから商區は安全でなくなる。于道友がいれば、少しは安心できます。私のことはご存知でしょう、臆病者ですから！」
消えていく背中を見つめながら。
于燕は手の中の錦の箱を呆然と見つめた。
白鬚樹参。
彼女は値段を聞かなかった。
しつこい黒線毒蟲を除去できるなら、間違いなく珍寶だ。
このような品は霊石があっても簡単には手に入らない。
「この恩は一生かけても返せそうにないわ！」
彼女は自嘲気味に笑った。
目尻が潤んでいた。
その後、慎重に錦の箱を収納袋にしまい込んだ。
地面に落ちた法衣を拾い上げ、そっとドアを閉めた。
しばらくして。
屋根の板が震え始めた。
「こんなに長く聞こえるなんて...」
于燕は笑いながら。
二筋の涙が頬を伝った。
この残酷な下層世界で、誰があなたの生死を本当に気にかけてくれるだろうか。
たとえ親密な道侶でさえ、利益のために敵対することもある。
このような温もりに触れられて。
この人生で十分だ。
...
あっという間に五日が過ぎた。
この間、沈平は符製作と修行に没頭し、于燕と話す時間さえなかった。しかし毎朝目覚めた時に嗅ぐ花びらの入った湯の香りは、彼の気分を特別に良くし、符製作の効率さえも上がったようだった。
「夫君、私、突破したわ！」
白玉穎は興奮して、沈平の前で光を見つけた子猫のように嬉しそうに跳ねていた。
王芸は手を叩きながら続けて言った。「おめでとう、おめでとう、玉穎妹！」
沈平は笑いながら褒めた。「よくやった、よくやった。練氣二段階だ。これからも頑張るんだ」
「今日は三食とも霊獣肉を増やしましょう」
白玉穎はにやりと笑い、沈平の衣の裾を引っ張って、「夫君、丹藥がもうすぐなくなるわ」
沈平は気凝丹を取り出して渡した。
「ありがとう、夫君！」
その時。
家の外が騒がしくなった。
沈平は木の窓を開け、執法巡回の弟子たちが中庭に入ってくるのを見た。
「期限は十日！」
「気功七段以下の修士は全員、執事堂へ！」
「移転の手配を待て」
「特別な事情がある者も執事堂で手続きを行い、新しい木札を受け取れ」
「期限を過ぎた修士は、十日後に強制移転となり、一切の補償はない！」
言い終わると。
この執法巡回の弟子たちは次の中庭へと向かった。
三号室の慕道友が、くすくすと笑って言った。「沈道友、この中庭で、あなたの立場は少し微妙になってきたわね。人脈がないなら、お姉さんのところに来ない？ここに住み続けられるだけじゃなく、毎晩極楽を味わえることも保証するわよ」
沈平は拱手して言った。「慕道友のご好意は心に留めておきます」
馮丹藥師の声が続いて響いた。「慕道友、今の状況では、沈道友どころか、あなたや私でさえ雲河小路に安心して住めるかどうかわからないでしょう。天音閣は以前、商區で独占的な地位にありましたが、今は？晉國の合歡宗が来て、慕道友は天音閣が合歡宗と競争できると思いますか？」
慕道友は顔色を変え、鼻を鳴らして言った。「天音閣が苦しいなら、あなた馮丹藥師も同じよ。丹霞宗の丹道の技術が金陽宗に及ぶわけないでしょう。すぐに商區全体が丹霞宗の作った丹藥で溢れかえるわよ！」
馮丹藥師は全く気にせず、くすくす笑って言った。「私には一芸があります。残念ながら慕道友は天音閣という庇護の場所を失い、まさか雲山沼沢で妖獣たちと魅惑の術を競うつもりじゃないでしょうね！」
慕道友は歯ぎしりするほど追い詰められた。
胸が激しく上下した。
普段なら、こんな言葉など気にもしなかっただろう。
しかし合歡宗が来て。
天音閣に立つ場所などあるはずもない。
この数日。
彼女のような花魁や上級の遊女たちは、みな憂いに満ちた表情をしていた。
天音閣が倒れれば。
彼女たちは路地裏で、本当に体を売って霊石を稼ぎ、日々の修行に必要なものを維持するしかない。
結局のところ、天音閣の特別な陣術がなければ。
魅惑の術の効果は低下し、下級修士を騙すことしかできなくなる。
「最悪でも陳家市場に移ればいいわ」
慕道友は不機嫌な顔で、強がりを一言吐いて、激しく木の窓を閉めた。
沈平は眉をしかめた。
多くの宗門勢力が雲山坊に進出してきたことの影響は、安全の問題だけではないだろう。丹藥、符文、法器などすべてが大きな影響を受けることになる。
丹霞宗、合歡宗...
今回は符術を専門とする宗門はないものの、これらの宗門には符術師が多数おり、必然的に商區内の符術師たちを圧迫することになる。
彼の現在の人脈や地位はすべて符道の技術から来ている。
もしこの面で圧迫されれば。
これからの日々は厳しくなるだろう。
「真寶樓に行って聞いてみないと」
「協力関係を深められるかどうか見てみよう！」
...
PS：読者の此間小林様からの200コインの打賞、'于燕'様からの100コインの打賞、これは私の父様からの500コインの打賞、油茶很香様からの100コインの打賞、花落冰冰冷様からの200コインの打賞、周斌彬様からの100コインの打賞に感謝いたします。
QQ読書の数名の読者様からの打賞にも感謝いたします。
あの、わざと話を切ったわけではないんです。ただ雰囲気がそこまで来たので...気をつけます、お仕置きください。