第68章 築基神識
六月になった。
雲山坊の各小路の修士たちは次々と執事堂へ向かい、家屋の賃貸料の霊石を納めていた。しかし、今年は列に並ぶ修士の数が明らかに減少していた。商區執法巡邏隊の無為無策に獨立修行者たちは心を冷やされ、より多くの獨立修行者が直接泥水小路の外で、適当に家を建てて住むことを選んでいた。確かにそれは安全性に欠けるが、今や商區内も大した保障はなく、高額な賃貸料を払い続けるくらいなら、外で群れを成した方がましだった。
陳家市場から来た獨立修行者たちは、まさにこの方法を使っており、この半年余りの間、大きな損失は出ていなかった。
そのため多くの獨立修行者が心を動かされた。今や魔修が雲山沼沢周辺一帯で暴れ回り、霊石を稼ぐ任務はますます困難になっており、節約できるものは節約したかった。
これに対して。
金陽宗は何の反応も示さず、このような状況を黙認しているようだった。
「五号室の張家兄弟が出て行った。」
卯の刻。
于燕は木桶に寄りかかり、目を閉じながらそう言った。
沈平は軽くため息をつき、尋ねた。「于道友、あなたが組織した狩猟グループのメンバーたちは最近どうですか？」
「まあまあです。」
「獨立修行者たちは多かれ少なかれ貯金があるので、本気で耐えれば、かなりの期間持ちこたえられます。」
「しかし今の状況では、どれだけ耐えても意味がありません。」
于燕は目を半開きにし、躊躇いながら言った。「実は今、多くの獨立修行者が状況の異常さに気付き始めています。中には他の道を探して離れ始めている者もいます。」
沈平は首を振った。「雲山十萬山脈……まあ、運が良ければ静かな場所を見つけて、商區の混乱を避けられるかもしれません。」
二人とも黙り込んだ。
しばらくして。
木桶の水音が激しく響き始めた。
于燕の媚態は既に完全に没入していた。
辰の刻になって。
沈平は木の梯子を一段一段上がり、妻妾たちの冗談めいた視線の中、適当に食事を済ませ、静寂室に入って座った。
しばらくして。
雑念が消え去った。
霊台が空の状態になったとき、彼は仮想フレームを見た。
神識の後ろに突破可能の文字が現れた。
轟！
心の中で念じると同時に。
泥丸宮に精神エネルギーが一気に注ぎ込まれ、温かな神識が瞬時に急上昇した。彼の気配は変化しなかったが、見た目には高深な修士の気質が漂い、静寂室の周囲には無形のエネルギーが波打っていた。
数刻が過ぎ。
静寂室はゆっくりと静まっていった。
沈平は突然目を開き、瞳に光が輝いていた。
築基神識。
言葉では言い表せないほどの素晴らしさだった。
蛻變し向上した瞬間、彼は自身の霊力と身体への支配が大幅に増強されたことを感じた。もし前回の雲河小路外での鬥法のような状況に遭遇しても、余裕を持って対応できる自信があった。
「状態を整え、精神を養って二級符文を作る！」
気分の良い彼は急いで符製作室に向かわず、夕方まで座禪を組んでから静寂室を出て、妻妾たちに目配せをした。
すぐに。
主室の新しい寝台が揺れ始めた。
王芸と白玉穎は透け感のある黒い紗の衣を着て、一挙手一投足に異なる風情を漂わせていた。既に夫婦として長い付き合いだったが、このような魚水の歓びは興が乗った時には、いつも物足りなく感じられた。
神識突破を祝うため。
沈平は一刻余分に時間を取った。
雲消え雨止み。
洛清の半ば無言の杏色の瞳を見て、彼は笑いながら彼女を抱き寄せた。
習慣的に仮想フレームを開くと。
洛清の好感度が65まで上昇していることに気付いた……心の中で笑みを漏らした。毎回表情には出さないが、身体は正直なものだな。
「時が経てば人の心が分かるものだ！」
沈平は感慨深げに。
その後、王芸と白玉穎の好感度を見た。
彼の表情は平静になった。
妻妾の好感度は長い間増加していなかった。二人の好感度は既にそれぞれの限界に達していたが、この数日間、彼は毎日決まった時間を取って世話をし、時には小さな中庭で気分転換することもあった。
「これが壁というものか……」
彼は眉をひそめて考えた。
妻の好感度が上がらないのは当然だった。既に銀色の限界に達しており、次の段階への蛻變は難しそうだった。
そして白玉穎は普通の仮想フレームだった。
前回の約束も、普通の限界まで上げることだけだった。
じっくりと考えた後。
沈平は優しく言った。「芸ちゃん、颖児、お前たちは長い間商區に行っていないだろう？数日後に連れて行こうと思うが、どうだ？」
白玉穎はそれを聞くと、すぐに興奮して頭を何度も縦に振り、目に期待の色を浮かべた。「えへへ、ご主人様、本当に行けるんですか？」
王芸も興味を示したが、すぐに心配そうに言った。「馮丹藥師から聞いた話では、今は商區が混乱しているそうです。ご主人様が私たちを連れて行くのは不便でしょうし、もし危険な目に遭ったら、私たちがご主人様の足手まといになってしまいます。」
洛清は目を閉じたまま、これら全てに興味を示さなかった。
「心配ない、わしがお前たちを守る！」
彼の声には自信が満ちていた。
商區で築基修行者に出会わない限り、客卿木札があれば、誰も彼を傷つけることはできない。その上、符道の水準は日に日に向上しており、残りの数日で、二級符文の中でも比較的容易な攻撃系符文を作り出す自信があった。
……
翌日。
木の窓を開けると。
澄んだ鈴の音が耳に入ってきた。
陳颖が既に飛んできており、冷笑して言った。「沈符師、あなたの道侶の媚態は増すばかり。これは火遊びですよ。早く解決しないと、取り返しがつかなくなりますよ。」
沈平は興味深そうにこの妖女を見下ろした。彼は何度も相手を無視してきたが、どうやら本当に焦っているらしく、もはや何の隠し立てもしていなかった。
「私の道侶のことは、陳道友の心配するところではありません。」
「ふん、冷たい人ね。」
沈平はくすりと笑い、もはや礼儀正しく装う必要もないと思った。「陳道友、もし本当に私の道侶のことを心配しているなら、取引をしませんか？」
陳颖は疑わしげに尋ねた。「どんな取引？」
沈平は口角を微かに動かした。
陳颖の表情が急変し、沈平を見つめて言った。「あなた、どうしてそれを知っているの？商區全体にそんな記録はないはず。たとえ真寶樓にあったとしても、あなたの修行と身分では……」
途中で声が途切れた。
瞳に信じられない色が浮かんだ。
真寶樓客卿木札！
沈平は淡々と笑って言った。「陳道友、不適切な考えは捨てなさい。分かっているでしょう。私の道侶の修練法の解決は、私にとっては時間の問題に過ぎない。だから取引をするかどうかは、陳道友の判断次第です。」
言い終わると木の窓を閉めた。
宗門弟子は軽々しく敵に回してはいけない。
しかし彼は今や吳下阿蒙ではなかった。
陳颖はその場に立ち尽くしたまま我に返ると、表情に後悔の色が浮かんだ。もしこの中年の修士にこれほどの潜在力があると早く知っていれば、戯れの心持ちで接するべきではなかった。
「くっ！」
「客卿だからって！」
「覚えていなさい！」
彼女は唇を噛んで悔しさを滲ませた。
……
その後数日間。
沈平は精神を養っていた。二級符文の材料は前段階で書籍を閲覧した際に、ついでに五、六セット購入していた。真寶樓の客卿として、符文の販売でも物品の購入でも、もはや沐妗を通す必要はなく、直接樓閣で自由に取ることができた。
ただし物品を取る度に、木の棚の特殊な陣術が記録を残し、相応の貢獻點が差し引かれる。貢獻點がない場合は霊石で換算される。
彼は客卿になったばかりで貢獻點が少なく、材料の購入はすべて霊石で支払わなければならなかった。
五日後。
符製作室で。
並べられた二級符文の材料を見ながら。
沈平は深く息を吸い込んだ。
その後、心を静め、祈りを捧げ……
符筆はすぐに靈紋回路を描き始めた。
二級符文は、より複雑な靈紋に加えて、符術師自身の霊力と神識を注ぎ込み、両者がある種のバランスを達成して符筆を駆動する必要があった。これは支配力を非常に試されるものだった。
真寶樓の試験の時。
三人の築基修行者が沈平は二級に突破できると断言したのは、彼の支配力が非常に熟練していることを見抜いていたからだった。
これは初めての製作だった。
沈平には全く確信がなかった。