第57章 丹霞を観礼する
夜の帳が下りた。
室内。
鶴と水の波紋が織りなす白い錦の模様が、クリスタルの灯りに照らされ、連なって揺れていた。
沈平は無表情で木のベッドの傍に立ち、この華奢な女性を見つめていた。
眉をひそかに寄せる。
数日間の待機で、洛清の心が落ち着いているのは分かったが、静寂室での会話でもあまり収穫はなかった。
言葉だけで心を開かせようとは思っていなかったが、さらなる可能性を探りたかっただけだ。
今となっては、その可能性は極めて低いようだ。
「練気三段。」
「異類の血脈。」
「まあいい、半世紀の寿命が過ぎたら、機会があれば澤國に送り返そう。」
心の中で溜息をつく。
沈平は躊躇わずに白い錦の肌着を引き裂き、洛清の下に敷いた。
すぐに木の板がゆっくりと揺れ始めた。
しばらくして。
白い錦の模様が鮮やかさを増した。
彼は洛清を一瞥し、その頬に浮かぶ紅潮を見て、淡く微笑んだ。
ステータスパネルを開く。
変化が現れていた。
【道侶との双修を一度行い、術法抵抗+2を獲得】
【現在の道侶好感度50】
【玄水靈龜血脈効果（弱）：追加で1日の寿命を獲得】
【双修ボーナス：0】
【術法抵抗：一階下級品（2/1000）】
【寿命：46/95】
新しい仮想フレームに目を走らせる。
彼の瞳孔が急激に縮んだ。
寿命。
洛清の異類の血脈が双修時に追加の寿命を与えてくれたのだ。たった一日とはいえ、非常に貴重なものだった。
修士たちが争い合うのも、結局は不老不死を求めてのこと。
築基は二百年。
金丹は五百年。
天から奪い取ったこの寿命のために、どれほどの修士が無念の死を遂げたことか。単一の天靈根や異霊根の天才修士でさえ、金丹元嬰まで突破しても、徐々に枯渇していく寿命のために必死に奔走しなければならない。
真寶樓の競売会で寿命を増やす丹藥や珍寶が出品されるたびに、修士たちは狂乱状態になるのだ。
「十分な寿命さえあれば、外に出る必要なんてない！」
沈平の呼吸が次第に荒くなった。
目は輝きを放ち、木のベッドに横たわる洛清を再び見つめると、抑えきれずに身を翻した。
床板が震動する中。
洛清は眉を寄せ、下唇を噛みながら顔を左に向けた。
すぐに。
彼は再びステータスパネルを確認した。
【道侶があなたに嫌悪感を抱きました。現在の好感度40】
【道侶関係を解消しますか】
沈平は思わず目をこすった。
仮想フレームに変化がないのを確認し。
彼は少し呆然として、すぐに傍らに黙って座った。
「油断した。」
「興奮のあまり頭が働かなくなっていた！」
霊台を空にした後。
彼は悔しそうに頭を叩いた。
「洛道友。」
「先ほどは私が悪かった、あなたの気持ちを考えていなかった。」
彼は言いながら、霊力でゆっくりと包み込むように養っていった。
動作は非常に優しい。
お茶を一杯飲む時間が過ぎ。
洛清の頬に再び紅潮が広がり、彼女は目を開いて言った。「沈先輩、まだ望むのでしたら、早めにどうぞ。」
言い終わると、急いで目を閉じた。
沈平は仮想フレームを見続け、好感度が50に戻るのを確認して、やっと大きく息をついた。
早めに修復できてよかった。
さもなければ本当に大損していたところだった。
これは寿命なのだから！
……
翌日の卯の刻。
木桶から香りが漂っていた。
沈平が来ると、于燕はいつものように急いで近寄らず、少し嘲るように言った。「沈道友は本当に精力旺盛ですね。新しい道侶はいかがでしたか、沈道友を満足させられましたか？」
仮想フレームの好感度に変化がないのを見て。
彼は笑いながら前に進み、無駄話をせずに力強く柚子を摘み取った。
水の波が立つまで。
于燕はようやく媚びるような目つきで積極的になった。
……
単調な生活は早く過ぎていった。
あっという間に魏國の元宵節がやってきた。
この日。
雲山の上空を虹色の光が幾筋も走り抜けた。
各大宗門の弟子たち、修真一族、大勢の商區の獨立修行者たちが次々と丹霞宗分宗の山門へと飛んでいった。朝陽に向かって見ると、無数の霞光が長い炎の尾を引きながら、雲山の巍々たる山峯へと降り注いでいた。
沈平は賑わいには加わらず、むしろ于燕が儀式を見たいと興奮していた。
このような盛大な場面は普段なかなか見られないものだからだ。
妻とめかけも興味を示すのを見て。
沈平は考えた末、妻とめかけ、于燕、そして洛清を連れて雲河小路を出発することにした。
飛行法器に乗り。
妻とめかけは沈平の両腕にしがみつき、興奮と好奇心を持って下方の美しい景色を見下ろしていた。雲河小路に引っ越してからというもの、彼女たちの外出の機会は次第に減っていた。
今日は丹霞宗の開山建宗の儀式祝典で、道中には丹霞宗の弟子たちが絶えず巡回しており、この日に騒ぎを起こす者はいなかった。
羅刹魔谷の魔修でさえもかなり控えめになっていた。
そのため沈平は総合的に判断した上で、快く同意したのだった。
雲山に近づくにつれ。
十万の巍々たる山脈が次第に視界に入ってきた。前方の天際には大量の修士が浮かんでおり、外周にいるのは全て獨立修行者で、実際に近くで儀式を見られるのは他の宗門の弟子たちと、一部の底力のある修真一族だけだった。
獨立修行者は外周で雰囲気を味わえるだけでも上出来で、それに中に入っても強大な霊圧に耐えられないだろう。
「二階霊脈。」
「丹霞宗の地位にふさわしくないな！」
「仕方ないさ、雲山は広大だが、霊脈のある山峯は少なく、ほとんど金陽宗に占められている。丹霞宗がこの二階霊脈を見つけられたのは運が良かったというものだ。」
周囲の修士たちの何気ない会話を聞きながら。
沈平は黙って遠くの山門を見つめていた。
宗門にとって、二階霊脈の霊気では不十分だ。
合歡宗、萬聖山などの各大宗門が建宗に参加を表明しなかった主な理由は、雲山に余分な霊脈のある山峯がないからだった。
午刻が近づくと。
山門から彩霞が立ち昇り、仙鶴が群れ飛び、様々な祥瑞が山脈の上空を旋回した。
濃厚な丹の香りが漂う中。
外周の大半の獨立修行者たちは心身が清々しくなるのを感じた。
「諸道友が儀式にお越しくださり、我が丹霞宗は光栄に存じます……」
しばらくして。
山脈の半空に紫色の長衣を着た虚影が現れ、穏やかな声が響き渡った。
外周の獨立修行者たち全員が興奮した。
丹霞宗の長老。
元嬰大能者！
普段、彼ら練気獨立修行者がこのような存在に会えるはずもない。来た甲斐があった、本当に来た甲斐があった！
于燕は不思議なほど興奮して、「元嬰、元嬰修士だわ！」
元嬰は千年の寿命を持つ。
世の移ろい、王朝の興亡を見守ることができる、そんな化石のような修士は、全ての獨立修行者の夢であり、憧れだった。
不老不死は口にするだけで、築基金丹元嬰こそが、全ての修士が本当に仰ぎ見ることのできる存在なのだ。
沈平はさほど感じるところもなく、横目で妻とめかけを見た。
白玉穎の顔は于燕と同じように、興奮と喜びに満ちていた。
王芸は興奮しながらも、目には暗い色が浮かんでいた。彼女は結局のところ一介の凡人で、このような場面は彼女にとって夢のようなものだった。
一方、洛清は表情が穏やかで、いかなる波風も見せなかった。
時が経つにつれ。
丹霞宗の盛大な儀式祝典は幕を閉じた。
外周の獨立修行者たちは群れを作り、互いに展望を語り合い、また丹霞宗について議論し、さらには丹霞宗が早く弟子を募集することを期待する者もいた。
このような賑やかな雰囲気の中、獨立修行者たちは次々と去っていった。
「沈符師！」
商區に戻る途中。
沈平は陳親方に出会い、簡単に言葉を交わしてから別れた。
繡春閣の東家が築基に突破し、この陳親方は相変わらず彼に対して熱心な態度を示したが、以前のように会うたびに符を催促することはなくなっていた。
……
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