第72章 遺跡洞府
繡春閣を出た。
沈平の収納袋には萃火霊果酒が一本増えていた。店主は言葉の中で少しも引き込もうとする意図を見せず、完全に同じ立場での交際を求めており、示された誠意は十分なものだった。
今回の招待は以前の関係を修復するためのものだった。
「築基修士か」
「並外れている」
彼は思わず感嘆の声を漏らした。
このような「待遇」は実に心地よいものだった。
しかし沈平はすぐに心の中に芽生えた浮かれた気持ちを打ち消した。相手がこのように敬意を示すのは、真寶樓の客卿という立場があってこそだ。もしこの身分がなければ、おそらく侍女にすら気にかけられないだろう。
「修為と実力こそが根本だ！」
「前回の霊液が完全に吸収されたから、また購入する時だな！」
頭の中で様々な考えが巡る。
彼は大股で真寶樓の方向へ歩き出した。
午刻が近づいていた。
真寶樓の入り口には多くの修士が出入りしていた。
沈平が敷居を跨いだ瞬間、沐妗が宗門の弟子を恭しく見送るのが目に入った。彼は驚いた表情を見せ、「沐道友、最近は宗門の弟子の来訪が増えているようですね」
沐妗は愛らしい頬を摘みながら、困ったように言った。「そうなんです。どういう状況なのか分かりませんが、この頃、宗門の弟子たちが真寶樓に群がってくるんです。私も出迎えばかりで、もう笑顔が固まりそうです」
「沈符師の接待の方が楽です。毎回すぐに出ていかれますから」
二人は木の階段を上りながら話した。
沈平は口角を引きつらせた。「沐道友、そんな言い方はよくありませんよ。私がそんなに早いわけではないでしょう...」
沐妗は一瞬固まり、すぐに頬が紅潮した。恥ずかしそうに怒って言った。「沈符師、冗談を言わないでください」
そう言うと急いで階段を上っていった。
沈平は彼女の衣装の曲線を眺めながら、にやりと笑った。「なるほど、沐道友も同じ道を歩む者だったのか」
彼の笑顔はさらに明るくなった。
二階の個室に入ると。
二人は向かい合って座った。
沐妗の顔の紅潮が少し引いて、尋ねた。「沈符師は今回も三階に行かれますか？」
沈平は首を振った。「いいえ、あそこはあまり行かない方がいい。霊液を少し買うつもりです」
「沈符師は前回も買われましたよね？」
沐妗は羨ましそうに言った。「霊液を丹薬のように服用できるなんて、さすが真寶樓の練気客卿ですね。沈符師の道侶は本当に福縁深いお方です」
沈平は干笑いを数回して黙っていた。
彼の金木二重属性の霊根は品質が良く、霊液の吸収効果も十分だったから、このような贅沢ができたのだ。
「十月初めは真寶樓の競売会です」
「沈符師、もう少し待たれては？」
「今回の競売会は十年に一度の大規模なものです」
沐妗は近寄って来て、香りが鼻をくすぐった。彼女は小声で言った。「聞いたところによると、今回の競売会には珍しい品や目玉商品が多くて、霊液なんて出品リストにも載らないそうです」
沈平は驚いた。
霊液は練気期修士にとってはかなり貴重な修行補助資源で、裕福な練気後期の者でも一、二滴しか競り落とさないのに、そんな資源がこの十年に一度の競売会でも出品されないとは。
彼は確かに興味を持った。
真寶樓の商品は多岐にわたり、客卿は貢献點で購入でき、さらに割引もあるが、権限が必要だった。身分が高ければ高いほど、より貴重な品を購入できる。
しかし競売会ではそれが不要で、客卿も参加できる。ただし、通常の競売会の奇珍異寶は、一回限りの消耗品でなければ、客卿は直接真寶樓で購入できることが多かった。
しばらく座っていた後。
沈平は雲河小路に戻った。
「容貌固定丹！」
「私の容貌固定丹を返して！」
部屋の扉を開けた瞬間、背後から鈴の音と共に不思議な香りが漂ってきた。
振り返ると。
彼は意外な表情を浮かべた。今日の陳颖は黒い薄絹の衣装が妖艶で、特に真っ赤な模様が描かれた小さな足は、そこに立っているだけで何か色っぽい雰囲気を醸し出していた。
「何を見てるの！」
「卑劣な老符師様、私の容貌固定丹を返しなさい！」
彼女は掌を差し出して伝音した。
沈平は淡々と笑みを浮かべた。「陳どうゆう、本性を現したようですね？容貌固定丹については、あの日私が言ったことを覚えていますか？」
陳颖が答える前に、彼は独り言のように続けた。「私は必ず差し上げると言いました。約束は守りますよ。ただし、いつかは分かりません」
陳颖は鼻を鳴らした。「今すぐ返しなさい！」
沈平は陳颖を観察しながら、不思議に思った。この陳颖は彼が雷光符を持っていることを忘れたのか？それとも他の準備があって、雷光符を恐れていないのか。
彼はそっと二歩後退して部屋の中に立った。もしこの陳颖が入ってきたら、すぐに陣法禁制を発動して抑え込むつもりだった。
「陳どうゆう、容貌固定丹を差し上げても構いません」
「ただし、お部屋を開放してくれれば」
彼は少し試してみようと思い、話しながら部屋の小型陣盤をゆっくりと起動させた。
陳颖は冷笑した。「沈という人は、そんな度胸もないくせに。私が部屋を開けても、あなたは入る勇気もないでしょう！」
「陳どうゆう」
「本当に開けるおつもりですか？」
沈平は笑みを浮かべながら、陳颖の薄絹の曲線に視線を落とした。
陳颖はすぐに理解し、恥ずかしさと怒りで沈平を睨みつけた。「あなた、ひどい！」
彼女は一時言葉を失った。
しかしすぐに怒りが笑いに変わった。「沈という人、よろしい。少しばかり優位に立たせてあげましょう」
彼女はそのまま背を向けて去っていった。
沈平は眉をひそめた。意外にも我慢したとは、この陳颖の性格からすると少し異常だ。
部屋の扉を閉めると。
彼は沐妗が話した宗門弟子が頻繁に真寶樓を訪れる件を思い出した。
「どうやら雲山沼沢の奥にある遺跡洞府が本当に開くようだ！」
……
十月に入ったばかりの頃。
雲山沼沢の鉱脈地下に遺跡洞府があるという噂が密かに広まり、わずか数日のうちに誰もが知るところとなった。商區の路地や、泥水小路の外の獨立修行者たちも、遺跡のことを話題にしていた。
真偽はともかく、この件は獨立修行者たちを興奮させるには十分だった。
なぜなら遺跡洞府はしばしば機縁を意味し、自身の霊根資質や天賦の制限を超えて、大道を登る機会を意味するからだ。
古今を通じて、機縁を得て一朝にして飛躍した修士の逸話は少なくない。
遠い例は置いておいて。
近い例では羅刹魔谷のある元嬰長老も、かつては底辺の獨立修行者だったが、偶然機縁を得て最終的に元嬰修士となった。
しかし沈平は遺跡洞府の件には関心を示さなかった。この数日間、彼は真寶樓の十年に一度の競売会に参加する準備に追われていた。このような競売会の品物には必ず多くの競り手がいるはずで、彼は真寶樓がこの競売会を遺跡洞府の出現に合わせて開催したのではないかとさえ疑っていた。
遺跡に挑み、寶物を争うには強大な実力が必要だ。
この実力には自身の修為境界の他に、様々な奇珍異寶や手段も必要となる。
幸い、彼の二級符文の制作効率が上がったおかげで、霊石の収入は以前より大幅に増えており、収納袋の中にはある程度の霊石が蓄えられていた。
競売が近づくと。
丁店長がこの知らせを伝えてきた。
「沈符師、今回の競売会は出品数が多く、参加者の大多数が宗門弟子で、金丹強者も来場される...」
沈平はこれを聞いて驚き、参加する気が失せたが、後の言葉で少し安心した。この競売会は真寶樓の地下競売場で行われ、多くの保護と霊圧遮断の手段があり、さらに真寶樓の長老が直接競売を主催するという。
「丁店長、その長老の実力は...」
「金丹です！」
ps：この数日間は双修の描写を簡単にします。さもないと規制される可能性があります。これから閃光画面があるかもしれないので、分かる人には分かるでしょう。