大龍ナイトクラブのホールで、南宮竹幽は冷たい表情で裘さまを見て言った。「裘さま、私をどこに連れて行くつもりですか?」
裘さまは急いで言った。「南宮さん、私のことは裘にいと呼んでください。裘さまというのは使用人たちが呼ぶものです。あなたは龍さんの貴重なお客様ですから、どうして私があなたの前で偉そうにできましょうか?」
南宮竹幽は冷たい声で言った。「私の前で丁寧なふりをしないで。あなたたちは私の娘を捕まえておいて、まだ私に丁寧に話せというの?」
「私たちはただ阿離さんをお招きしただけで、彼女に失礼なことはしていません。どうかご心配なさらないでください。」
南宮竹幽は冷たく鼻を鳴らした。
裘にいは二人を連れて、2階の最も豪華な個室へと向かった。個室には十数人の男女が座っていた。男たちは皆黒い体にぴったりとしたタンクトップを着て、筋肉で服がパンパンに張り、腕には入れ墨がびっしりと入り、顔には凶暴な気配を漂わせていた。女たちは濃いメイクをして、露出の多い服装で、非常に派手だった。
個室の中央には、40歳ほどのスキンヘッドで大きなお腹の男が座っており、首には指ほどの太さの金の鎖をつけ、口には煙草で黄ばんだ歯を見せながら、二人の遊女を抱えて大笑いしていた。
裘にいが南宮竹幽とミチコを連れて個室の入り口に着くと、二人の小さなチンピラが手を伸ばして止め、ミチコを見て言った。「彼女は誰だ?」
中にいた龍さんは、外に二人の女の子がいるのを既に見ていて、笑いながら言った。「彼女たちを入れろ。くそっ、お前ら二人は目が利かないのか、美女まで止めるとは、死にたいのか!」
南宮竹幽はこの言葉を聞いて、顔色が青ざめた。彼女はミチコを見ると、ミチコは一面に天然ボケの表情で、大きな目をパチパチさせながら、好奇心いっぱいに左右を見回していた。まるで今どんな危険な状況にいるのかまったく分かっていないようだった。
南宮竹幽は思わず小声で言った。「先に帰った方がいいわ。このあと危険になるから。」
ミチコは困惑した表情で南宮竹幽を見て、口を開いた。「私はあなたが何を言っているか分からない!」
南宮竹幽は思わずため息をついた。二人はお互いの言葉が全く理解できなかった。そばにいた裘にいはすでに個室のドアを開けていた。
龍さんは目の前の南宮竹幽とミチコを見て、思わず目を輝かせた。