第27章 許南枝の秘密

洪鎮亭は手の中の碁石を置き、やっと顔を上げて言った。「死んだものは死んだのだ。趙衝の弟子が死んだところで、我々には何の関係もない。」

吳青豪は頭を下げて言った。「関係ありません。」

「お前がわざわざ来たのは、こんな取るに足らない知らせを報告するためか？」洪鎮亭は尋ねた。

「兄貴、申し訳ありません。私は...私は石破金も霖江の高手の一人だと思いまして、突然殺されたとなると、何か問題があるのではと...」

吳青豪は本当のことは言えなかった。彼はただ許南枝に会いたかっただけだった。普段はなかなか会えないのだから。

「下がれ。」

洪鎮亭は手を振り、怒りを見せずとも威圧感があり、吳青豪は息苦しさを感じた。洪鎮亭と任千重に礼をして、急いで立ち去った。

「任さん、どう思う？」

吳青豪が去った後、洪鎮亭は静かに尋ねた。

「取るに足らない者が死んだだけだ。気になるなら、人を遣って調べればいい。」任千重の心は碁盤に向いていた。

「私が聞いているのは、この局面をどう見るかということだ！」洪鎮亭は大笑いした。

許南枝はこのニュースを聞いて、もう本を読む気にはなれなかった。

「蘇乘羽、本当に石破金はお前が殺したのか？どうやら、私はお前を過小評価していたようだ。」

許南枝の口元に微笑みが浮かび、満足げな様子だった。

「しかし、石破金を殺したことで、必ず趙衝と死敵になるだろう。お前はまだ霖江で足場を固めるのは難しいかもしれない。昨夜の私の一手が、お前の危機を少しでも和らげることを願うばかりだ。」

許南枝は長い間考えを巡らせた後、立ち上がって洪鎮亭に言った。「少し出かけてきます。」

「行っておいで。夜は早く帰ってきなさい。お前の好きな料理を用意させた。わざわざ海外から空輸させたんだ。」

洪鎮亭は淡々と言った。

許南枝が去った後、洪鎮亭は任千重との対局を続けた。

「最近、南枝は蘇乘羽という者と、少し親密になっているようだ。」洪鎮亭が突然言った。

「ほう？どんな者だ？聞いたことがないが。」任千重は無関心そうに言った。

「蘇北溟の孫だ。」

任千重は碁石を置く手を止め、まぶたを上げて洪鎮亭を見た。