第33章 暴露

周朝明は疑わしげに蘇乘羽を見つめ、周晉平は慌てて説明した。「お父さん、蘇乘羽は医学を学んでいて、母さんを治せると言っているんです。」

「おや？本当なのか？！」

周朝明は驚いて、興奮した表情で言った。

「百パーセントとは言えませんが、九割の自信はあります。」蘇乘羽は答えた。

「どこの若造だ、天地の高さも知らないくせに大口を叩くとは！省都から来た専門家たちも手の施しようがないというのに、私でさえ三割の自信しかないのに。お前が九割だと？」

陳菖蒲はそれを聞くや否や、すぐさま嘲笑うように反論した。

劉婉琴の病は不治の病、それは陳菖蒲も重々承知していた。彼の言う三割の自信も、ただ中医の鍼法と伝統的な薬方で、劉婉琴を一時的に持ち直させることができるだけだった。

完治は不可能だ。大羅金仙が降臨して神仙の技を使わない限りは。

「なぜ自信が持てないのですか？専門家が治せないということは、彼らの医術がまだ十分ではないということです。それは私が治せないということを意味しません。」

蘇乘羽は淡々と言った。

「笑わせるな！まだ若造のくせに、随分と大きな口を叩くじゃないか。お前など何様のつもりだ？専門家の医術が不十分だと？私の医術も不十分だとでも言うのか？」

融資の話がまとまりかけていたところだったので、陳菖蒲はこの若造に邪魔されたくなかった。

「あなたの医術は、確かに高くありません。」蘇乘羽は穏やかに笑って言った。

「無礼者！この不埒者め、お前など何者のつもりだ、私の医術を疑うとは？霖江の中医界で、私の医術は群を抜いているのだぞ。お前など母親の胎内にいる時から医学を学んでいたとしても、私の小指一本にも及ばん！」

陳菖蒲は自分の医術に誇りを持っていたので、蘇乘羽のような若輩者に疑われるのを許せず、すぐさま激怒して、髭を震わせながら目を見開いて非難した。

「言い争いに何の意味がありますか？私が患者を治せば、誰が上か下かは一目瞭然ではありませんか？」

蘇乘羽は陳菖蒲と口論で優劣を競う気はなかった。彼がここに来た目的は明確で、劉婉琴の病を治すことだけだった。