「蘇さん、今晩は本当に申し訳ありません」と徐陵山は謝罪した。
「何の用だ?」と蘇乘羽は冷淡に言った。
「蘇さん、近くにお茶屋がありますが、そちらで話をさせていただけませんか?」
蘇乘羽は手を振って言った。「必要ない!要点だけ話せ」
徐陵山は仕方なく全てを話し始めた。若い頃は裏社会で生きており、金のためなら手段を選ばず、詐欺や墓荒らしなども数多くやってきたという。
その後、続けて二人の子供が一歳未満で亡くなり、ある占い師に、若い頃の悪行が多すぎて陰徳を損ない、今その報いを受けているのだと言われた。
徐陵山はそれを機に足を洗い、慈善事業を始め、貧困学生を支援し、レストランを開いて正業に就いた。二年後にようやく元気な男の子が生まれた。
しかし、徐陵山の息子は十歳で筋無力症と診断された。この数年、多額の金を使い、全国の大病院を回ったが、改善するどころか、症状は悪化の一途をたどっていた。
このままでは、息子は成人を迎えることもできずに命を落としてしまうだろう。
徐陵山は周朝明と親交が深く、周朝明は蘇乘羽の医術が神がかっていることを知り、すぐに徐陵山に伝えた。
「蘇さん、治療法はございますでしょうか?もし治療していただけるなら、この命、今後は蘇さんのものです。この大恩は永遠に忘れません!」
徐陵山は息子の病気について話すうちに、感情が抑えきれなくなり、涙を流しながら蘇乘羽に深々と頭を下げた。
これが最後の望みだった。今、非常に不安で、蘇乘羽の口から否定的な言葉が出てくることを恐れていた。
蘇乘羽は少し黙った後、「嘘はつきたくない...」と言った。
これを聞いた徐陵山は心が凍りつき、目を閉じ、体がふらつき、最後の希望も消え去った。
「この病気なら、治せる」と蘇乘羽は言った。
徐陵山の絶望で砕け散った心は、この後半の言葉を聞いて瞬時に蘇り、急に顔を上げ、赤い目で興奮して言った。「蘇さん、本当ですか?!本当に息子の病気を治せるんですか?」
「徐さん!蘇さんが治せると言うなら、必ず治せます。疑う必要はありません」と周朝明は言った。
「はい、はい、その通りです!興奮しすぎて失言してしまいました!蘇さん、どうかお許しください」徐陵山は涙を拭いながら、狂喜乱舞した。
「まだ興奮するな。治せはするが、治したくはない」と蘇乘羽は冷たく言った。