華展堂を見た蘇乘羽は、怒りが込み上げてきた。前回は、華展堂に重傷を負わされただけでなく、地面に踏みつけられて侮辱された。これは大きな恨みだ。
人は意地を張り、仏は一炷香を受ける。修行者にとって、尊厳は何より大切だ。天に逆らって修行するのは、恩讐を晴らすためではないか?
今の蘇乘羽には、華展堂を恐れない実力がある。唯一蘇乘羽が警戒しているのは、華展堂の身分だった。
結局のところ、華展堂は龍魂司の若司馬だ。古来より民は官と争わず、龍魂司は修行者の監察機関であり、官職の人員だ。大きな恨みでもない限り、普通の人は龍魂司に関わりたがらない。
林初雪も華展堂を嫌っているが、表立って敵に回すことはできず、意図的に避けるしかなかった。
華展堂が来たことで、方晴も自信を取り戻した。
蘇乘羽は立ち上がった。華展堂が戦いを望むなら、戦おう。ちょうど侮辱の恨みを晴らすいい機会だ。
「ゆっくり食べていってください。私たちは用事があるので、先に失礼します」
林初雪は蘇乘羽の腕を引っ張り、その場を離れようとした。華展堂は強すぎる上に、龍魂司の若司馬だ。本当に衝突すれば、二人にとって何の得もない。
「林お嬢さん、この小僧はあなたとどういう関係なのですか?」
華展堂は方晴から聞いていた。林初雪は男性を極端に嫌悪し、女性を好む。
しかし華展堂の趣味も人とは違っていた。普通の美女には目もくれず、林初雪のような女性こそが、彼にとって興味深かった。
林初雪が拒絶すればするほど、華展堂の勝負心に火がついた。しかし今、林初雪が蘇乘羽と手を繋ぎ、夜遅くに二人で焼き肉を食べているのを見て、華展堂は非常に不愉快になった。
「友人です」
林初雪は躊躇いながら答えた。
「林お嬢さんに男性の友人がいたとは」華展堂は眉をひそめた。
「そうよね、初雪。この小僧、前にあなたの車を奪って、車を壊したじゃない。あなた、彼のことを一番軽蔑してたはずよ?」
方晴も不思議に思った。林初雪と蘇乘羽が友人になるなんて、あり得ないはずだ。
「それは後で説明するわ。先に失礼します」林初雪は言った。
「林お嬢さん、せっかくの機会です。華それがしに面子を立てていただき、座って少し話でもしませんか」
華展堂は林初雪に誘いをかけた。
「今日は遅いので、また今度ご馳走させていただきます」林初雪は断った。