石剣鋒は体育館の中央に歩み寄り、蘇乘羽の傍を通り過ぎる時、冷たく言った。「小僧、今日はお前の命日だ」
蘇乘羽は石剣鋒を無視した。後で任千重を倒し、ついでに石剣鋒の生意気な顔を叩き潰せば、どんな言葉での反撃よりも効果的だろう。
「まず、霖江第一の高手、任千重、任宗師をお迎えします!」
任千重が席から立ち上がると、観客席から熱烈な拍手が沸き起こった。
任千重は一跳びで観客席から飛び降り、体育館の中央に着地し、蘇乘羽と10メートルの距離を置いた。
「もう一人は、皆さんもよくご存知でしょう!霖江の若い世代の俊英、霖江高手位榜第五位…いや、今では霖江高手位榜第二位の蘇乘羽です」
観客席からは再び拍手が沸き起こった。
「もちろん、現在蘇乘羽はまだ第二位ですが、今日の決闘で彼が任千重に勝てば、霖江史上最年少で高手位榜第一位に登りつめる人物となり、歴史に名を刻むことになるでしょう!」
石剣鋒は公平に見えるように、二人を紹介した後、続けて言った。「二人の意向により、本日の戦いは生死を賭けた決闘です。優劣を決めるだけでなく、生死も決します。私が霖江龍魂司を代表して証人となります。決闘の両者には、いかなる規則の制約もなく、勝負がつくまで続けられます」
石剣鋒はそう言うと、蘇乘羽と任千重の両方に生死状を署名させた。
「これより、決闘を開始します」
石剣鋒は生死状を受け取ると、自分の席に戻った。
「南枝、どう思う?蘇乘羽は任さんの手にかかって何手持つかな?」
洪鎮亭は今日、非常に機嫌が良かった。蘇乘羽がまさに現場で死のうとしているのを見て、蘇乘羽が死ねば、彼は心配の種を取り除くことができ、誰も彼の霖江覇者の地位を脅かすことはできないだろう。
「私は武学に詳しくありません」許南枝は淡々と言った。
洪鎮亭は爽やかに笑って言った。「二十手以内に、蘇乘羽は必ず死ぬ。安心しろ、蘇乘羽を片付けたら、お前の弟を救い出してやる」
「許濱は罪を犯したのだから、間違ったことをしたなら罰を受けるべきです。救う必要はありません」許南枝は冷静に言った。
「いいだろう!救わないと言うなら、もう関わらん!だが、お前の両親に伝えておけ、もう毎日家に来るなと」
洪鎮亭は確かに許南枝に好意を持っていたが、許大強に対しては全く見向きもしなかった。