蘇乘羽はこの內甲を身につけていたからこそ、黒鴉に立ち向かう勇気があった。彼は自分が勝てなくても、黒鴉が自分を殺せないことをよく理解していた!
葉青瓷は斬妖司の白衣の聖使であり、その身分と地位は非常に高い。彼女が贈ったものが凡品であるはずがない。
黒鴉は蘇乘羽の嘲笑的な言葉を聞いて、怒りで髭を震わせ目を見開いた。
「無礼者!老夫がどれだけの拳を耐えられるか見てやろう。」
黒鴉は鉄拳を握りしめ、再び突進してきた。蘇乘羽も恐れることなく、內甲の防御を頼りに黒鴉の化境の力を減らすことができ、体に当たっても痒みを感じる程度ではないが、彼の肉体なら完全に耐えられると確信していた。
黒鴉が一掌を蘇乘羽の胸に打ち込み、蘇乘羽も一拳を黒鴉に命中させた。二人は互いに後退し、距離を取った。
黒鴉の顔色は陰鬱で不快そうだった。蘇乘羽の一撃を受け、化勁の力で相殺できたとはいえ、体内の気血が激しく揺れ動くのを感じた。
蘇乘羽の一撃は、彼ほどの殺傷力はないものの、実質的なダメージを与えることができた。結局のところ、黒鴉には蘇乘羽のような防御用の內甲がなかったのだ。
蘇乘羽は完全に防御を放棄し、黒鴉と真正面からぶつかり合った。黒鴉の拳は彼に当たるが、彼もその隙に黒鴉を攻撃することができた。
このような消耗戦を続ければ、黒鴉を倒すことも可能だった。
黒鴉は諦めず、怒りの叫びを上げ、心の中の気血を強引に抑え込んで再び突進してきた。その勢いはさらに激しく、拳風は虎嘯のごとく、拳は銃弾のように放たれた。
ドン!
二人は再び衝突し、蘇乘羽はやや狼狽して地面を二回転がった後、鯉の跳躍のように立ち上がり、埃を払い落とした。無傷だった。
黒鴉は数歩後退してようやく体勢を立て直したが、一筋の逆血が喉元まで上がってきた。
黒鴉は強引に逆血を飲み込み、顔は紙のように白くなったが、さらに驚愕した。
「これは...どうして可能なんだ?!」
黒鴉は自分の拳の力がどれほど強いかを知っていた。五品宗師でさえ打たれれば耐えられないはずなのに、蘇乘羽がなぜ無傷でいられるのか、あまりにも不可解だった。
彼自身が蘇乘羽のような命懸けの戦い方の下で、逆に傷を負ってしまった。