第20章：明眸夜視の術、五行観物

灯火が揺らめき、趙興は明滅する書物を見つめ、視界が徐々に明るくなっていくのを感じた。

最初は普通の揺らぎだと思っていたが、明るさが増していき、ついにある瞬間、まるで白昼のように明るくなった。

「おや？」趙興は顔を上げ、本を置いて、周りを見渡した。

外はまだ夜明けではなく、深夜のままで、黃曆にも子時を示していた。特に変わったことはなかった。

面板の記録を見ると、すぐに理解できた。

【『本草経』を夜読みし、元気が目に入り、法術「明眸夜視の術」を会得した。】

【明眸夜視の術：初階法術】

【熟練度：20/9999】

【効用：夜間視物、千メートル先まで見通せる。】

「汎用魔術の一つを、まさか手に入れるとは。」

趙興は微笑んだ。少し読んだだけでこのような収穫があるとは思わなかった。しかも非常に実用的な技能だった。

「まあ、聚元三階まであと少しだし、そろそろこの法術を習得する時期だったな。」

明眸夜視の術は適応型の法術で、受動的にも能動的にも使える。周囲の環境に応じて変化する。

九品境の者はほぼ全員が持っており、不入品でも一定の確率で獲得できる。特に武者職は最も獲得しやすく、気元一級で可能だ。彼らの元気は主に体力向上に使われるからだ。農政官はやや遅れる。

「実用性は高い。後に『明察秋毫の術』に進化できる。より細かな動きや元気波動を観察できるだけでなく、人物の心理活動まで把握できる。ただし、自分より境界が低い者にしか効果がない。」と趙興は心の中で呟いた。

同じ境界か、より高い境界の者は、元気が渾然一体となって外に漏れないよう封じ込められているため、察知は難しく、心理活動の捕捉はさらに困難だ。

「さらに強力なのは司寇職の明境問心の術で、犯人を尋問するのに最適だ。」

明眸夜視の術を得たことで、趙興の読書はより便利になった。

本草経、大観木、百草綱の研究を続ける。

司農職の究極の目標は作物の栽培だ。これら三冊の書物は、天地の植物について紹介し分類している。

効用による分類では、薬用類、食用類、畜用類がある。

また「科」「綱」「系」「門」「種」の区分がある。

例えば趙興が今見ている本草経のページには、「巻柏」という神秘的な植物が記されており、還魂草とも呼ばれ、魂力の損傷を治療できるとされ、草本綱に分類されている。

ページをめくると、趙興は見覚えのある名前を見つけた。

「キノコ科の中で、明道州のある奇妙な山に生える『変色キノコ』という植物について書かれている。環境に溶け込むように色を変え、触れると爆発し、毒ガスを放出する。目が見えなくなったり、中毒したり、気絶したりし、重症の場合は死亡する。」

変色キノコは、前世で趙興が多く栽培していた。成長が早く、育てやすく、安価で、効果も悪くない。農政官プレイヤーが相手を陥れる際の必須アイテムだった。

種による分類では、原生種（天地に元からある）と派生種（後天的に人為的に作られた）がある。

さらに五行風雷の属性による分類もあり、例えば趙興が前世で栽培していた「紫電竹」がある。

五行の雷属性を持ち、竹の節から紫色の稲妻を放って攻撃できる、竹系の中でも攻撃力の高い植物だ。

農政官プレイヤーの初期の欠点は、陣地戦や防御戦しかできないことだ。事前に配置する必要があるからだ。植物は移動できないからだ。

しかし五十階になると、この悩みは解消される。

なぜなら「丹田育種」が可能になり、小規模な純元土を開拓できる。これは移動可能な予備基地のようなものだ。

敵に遭遇したら、現実世界に「純元投影の術」を行い、植物を特定の位置に出現させ、現実世界に根付かせることができる。基本的に瞬時に展開可能だ。

手を振るだけで、植物の大軍が現れる！

さらに後の復興時代では、内景地で直接育種を行い、より多くの神秘的な植物を所有し、虚空に根を張ることさえできる。地形や環境の影響から完全に解放される。それは本我派司農が最も強力だった時期だった……

「懐かしいな。あの時代まで生きられるかどうか。」

「気運王朝体系では、帝皇の寿命は最長で千年、官僚の中で最も長命だったのは殷朝の彭祖で、八百年生きた。」

「この制限は後に武帝によって打ち破られ、官僚の寿命が帝皇よりも長くなり、逆に皇帝の寿命は次第に短くなった。それは王朝が衰退期に入り、みんなが『竊運偸生の術』を使うようになったからだ。」

趙興は指を折って数えた。「私は気運王朝体系を利用して寿命を延ばし、未来の復興時代まで生き延びる必要がある。景帝、武帝、その後十五人の皇帝がいる。武帝朝を超えられれば、その後は短命の皇帝ばかりだ。」

「各朝代の平均は百年ほどだ……その時期なら寿命を延ばすのは容易になる。私は生命力の強い農政官だし、それらの短命な者たちより長く生きられるはずだ。」

「最も困難なのは景帝の時代だ。勤勉な帝王であるだけでなく、けちでもあり、官僚の寿命延長に極めて吝嗇だ。武帝は気前が良く、しばしば大盤振る舞いで、将軍たちの寿命を満タンにしてくれた……」

少し考えが逸れたが、趙興は読書を続けた。当面の目標は転職だ。

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【『大観木経』を夜読みし、法術「五行観物」を会得した。】

【五行観物：初階法術】

【熟練度：1/9999】

【効用：五行の理により、草木の生機を識別する。】

「おお、運が良いな。また実用的な法術を得た。」趙興の脳裏に、玄妙な法術の知識が浮かんだ。

天下の奇花異草は数え切れないほどあり、歴代の農政官も、天下のすべてを究めることはできなかった。記録されていないものも多い。

五行観物は、農政官職の上級探知術といえる。

未知の植物に遭遇した場合、遠くから内部の生機を観察し、五行の理によってその効用を判別できる。

他の法術と組み合わせれば、ほぼ正確に判断できる。

農政官プレイヤーには他にも多くの識別技能がある。例えば【身融弁識法】。

小さな部分を切り取って自ら味わい、体を熔炉として具体的な効果をより詳しく体験できる。

しかしこの法術技能は非常に危険で、多くの農政官プレイヤーが毒に苦しめられた。趙興はよくフォーラムで、ある薬草に毒殺されたという苦情を目にした。

「これがあれば、神農も百草を味わう必要はない。観察するだけでよい。」

実用的な法術を続けて二つ獲得し、趙興は非常に満足していた。

子時を過ぎても、なお熱心に読書を続けた。

朝廷が発行する典籍には、ある種の神秘的な力が宿っており、人々の法術習得を助ける。通常、一冊の本から二回まで悟りを得ることができる。

二回を超えると、その神秘的な効果は失われ、すでに習得した法術の知識を固めるだけとなる。

........

時が流れていったが、趙興は気づかなかった。完全に不思議な感覚に没入していた。

典籍の神秘的な力は弱いものの、時折「霊光一現の術」のような感覚をもたらす。これが「悟り」の感覚だ。とても短く、流星のように一瞬で過ぎ去るが、それを掴めば無上の満足感が得られる。

「コケコッコー」外で鶏が鳴き、油灯はとうに消えていた。趙興が顔を上げて見ると、すでに夜明け近くで、典籍のかすかな光も完全に消えていた。

「今夜は本当に収穫が多かった。道胚丹と衍二気運の術の加護のおかげで、こんな制式の典籍からもこれほどの収穫が得られるとは。」

趙興は面板を確認した。