第45章：早期提出
五行、天干、地支、四季を通じて、天地の奥義と万物の輪廻生滅を説明できる大統一理論を確立することは、農家学派の究極の目標であった。
この命題は壮大すぎて深遠すぎる。正一品の大司農でさえ、本当の答えを出すことは不可能だった。
しかし、だからこそ誰もが最後の問題から点数を取ることができた。
官吏は現行の理論に従って回答し、暗記したものを書けば、二十点中二、三点は取れるはずだ。
五行、天干、地支、四季を少し関連付けることができれば、半分の点数を取ることができる。
もっと高得点を望むなら、新しい意見を出さなければならない。
しかし、あまり型破りになってはいけない。既存の理論を基礎としなければならず、そうでなければ「でたらめ」となり、経験豊富な司農官でさえ、それを達成することは難しい。
では、新しい意見を出すのが難しいのに、なぜこの問題を出す必要があるのか？
五行四時説は非常に重要で、全ての農政官が節気の令を修練する際に、五行四時説を参考に呪文詠唱を行うからだ。
四季が現れないとき、四季を定める必要がある。どのように定めるのか？必ず五行と組み合わせて定める。
四季が混乱しているとき、四季を改める必要がある。どのように改めるのか？やはり五行の力を利用する必要がある。
だからこの問題は基本的に時代遅れになることはない。
「官吏は自由に回答し、自分の見解や推測を書くことができるが、試験官の好みに応じて回答する必要がある」
「試験官が天時派なら、必ず『天時大五行』の理論で切り込み、地利派なら『土王季夏の術』が最適だ」
「本我派なら？それは『陰陽五行本我経』だ。しかし本我派は勢力が弱く、この派の思想は普及していない。主流の学説とは相容れず、これを使って切り込むのは無理がある」と趙興は密かに思った。
本我派は、生霊の体内には独自の天時の運転があると考え、簡単に言えば「生物時計」のことで、五臓を五行に配し、体の他の器官を天干地支に配する。
この説は「小五行四時説」または「内五行四時説」と呼ばれ、名称からも主流に受け入れられていないことがわかる、比較的マイナーな説だ。
しかし復興バージョンになると、本我派が台頭し、この理論が大いに広まり、他の学派を圧倒することになる。
なぜなら「体内で純元土を開闢できる」「丹田で原生種を育てられる」、さらには内なる天地を観察し、独自の世界を作り出すことができるからだ。
しかし今これを書けば、本我派の人々でさえあなたを狂人と思うだろう。現在は「純元土の開闢」が限界で、体内に独自の世界を作る？正気の沙汰ではない！
そのため趙興は直ちにこれを除外した。
「最古の五行篇では、甲配木、丙配火、戊配土、庚配金、壬配水とされていた。しかし関連性が弱すぎ、四季の調和性が全く考慮されていなかった」
「後に四季は『初』『中』『晩』の三ヶ月に分けられた」
「春季の初春、中春、晚春の三ヶ月は、東方に位置し、五行は木に属し、甲乙に配される」
「夏季の初夏、中夏の二ヶ月は、南方に位置し、五行は火に属し、丙丁に配される」
「夏季の第三の月『季夏』は、中央に位置し、五行は土に属し、戊己に配される」
「秋季の初秋、中秋、晚秋の三ヶ月は、西方に位置し、五行は金に属し、庚辛に配される」
「冬季の初冬、中冬、晚冬の三ヶ月は、北方に位置し、五行は水に属し、壬癸に配される」
これが主流の「土王季夏の術」である。
趙興は際立った回答をする気はなかった。前の問題でほとんど減点されないだろうから、この試験で頭角を現すには十分だったからだ。そこで主流の理論をそのまま書き写すことにした。
これなら少なくとも三割の点数は取れるはずだ。
「もし正式な廟考でこの問題が出たら、もう少し改善を加えることができる。現行の五行と月の配分は不均衡で、火と土が弱すぎ、合わせても二ヶ月しか配されていない」
「少し見解を示してみようか？」
趙興は一時間考え込み、筆を取ったまま動かなかった。
最終的に彼は二文を追加することにした。
「五行は土より貴きものなし、土の四季に対する命は、火と功名を分かたず」
「木、火、金、水はそれぞれ一季を治め、土は中央に居り、綱を執りて四方を制す」
これを書いた後、趙興はそれ以上答えなかった。これは五行と月の不均衡という欠点をわずかに改善しただけで、大きな変更ではない。
実際には「土」を「統四時」から除外し、「制四方」という虚名を与えただけだ。
しかしそれで十分だった。下級官吏がこれを書けるということは、十分な思考力があることを示している。
実際にはこれは後世の「土王四季説」の原型だが、趙興は今の時点で後世に改良された「土王四季説」を出す気はなかった。徳が位に見合わず、多言は必ず禍を招くからだ。
.............
最後の問題を終えると、趙興は空がすでに明るくなっていることに気付いた。すでに翌日になっていた。
「午後から始まった試験が、今は翌日の朝か。こんなに長く答えていたとは？最後の問題を考えすぎたようだ」
真の学者は点数をコントロールする必要がある。前回の試験で、趙興は自分の点数だけでなく、他人の点数もコントロールした。
今回は実際の影響を考慮する必要があったので、より長く考えることになった。
「お腹が空いた。食事もしていないし、届いた食事も冷めてしまった」
川で大金を得た後、趙興はこの冷めた「社食」に目もくれなくなった。
どうせ早めに答案を提出するつもりだったので、試験場を出て食事に行くことにした。
趙興は答案を一枚も落とさないように整理し、抱えて監督殿に向かった。
早朝で空はまだ完全に明るくなっていなかったが、巡回と監督は緩んでいなかった。正式な廟考なら、陰神界までも試験監督に来て、幽霊が不正を手伝うのを防ぐほどだ！
「ん？なぜこんなに早く答案を提出するのだ？」薛聞仲は殿内に座り、警備と共に入ってきた趙興を見て眉をひそめた。
彼は趙興が傲慢すぎると考えた。試験時間がまだ半分も過ぎていないのに、もう答え終わったというのか？
薛聞仲が出題した問題だけに、その難しさは当然わかっていた。人材を選抜して郡内に推薦するため、後の試験は一つ一つが難しくなっていく。
趙興は法術の悟性は良いが、理論は別物だ。筋肉バカが錦繍の文章を作れるとは限らない。
「二度の甲上で、傲慢な心が生まれてしまったのか？」
趙興は答案を提出し、礼をして言った：「皆様、答案を提出いたします」
高立農、唐挽春、龐元はその様子を見て、かなり驚いた。彼らの考えも薛聞仲と同じで、こんな短時間で終わったのか？
しかしすぐに表情を収め、喜びも悲しみも見せず、心の中では皆同じことを考えていた：
よし、お前が傲慢でないことを恐れる、むしろ十分に傲慢であってほしい。最初に提出するということは、我々は必ず厳密に審査しなければならない、決して手加減はできない！
陳時節だけは彼らとは異なる見方をしていた。彼の趙興に対する自信は他の人をはるかに超えていた。それは「親友」に対する生来の信頼からきていた。
「よし、最初の提出者か。私の目に狂いはなかったようだ。しばらくここで待っていなさい。すぐに採点結果を出そう」