第18章

午前五時、李追遠は頭を上げ、体を起こし、椅子に寄りかかり、目を半開きにした。

この姿勢は五時半まで続き、感覚が徐々に戻ってくるにつれて、頭がめまいと痛みを感じ始め、瞳孔が再び焦点を合わせ、意識が戻り始めた。

李追遠は両手で額を押さえ、ゆっくりとマッサージした。

自分がどのように眠りについたのか、さらには、いつ目が覚めたのかさえ分からなかった。

さらに15分ほど経って、李追遠は深く息を吸い、机を見ると、そこには血の跡があり、計算をしていた宿題のノートも血で染まっていた。

ノートの上の線や印を見ただけで、李追遠は脳に鋭い痛みを感じ、すぐにノートを閉じた。

彼は徐々に思い出した。意識を失う前、自分の命格を占っていたような気がする。

どうやら、自分の運命は占えないようだ。

時計を見上げ、李追遠は立ち上がって机を片付け始め、洗面器を持って風呂に行き、ついでに血の付いた服も洗って干した。

片付けが終わると、部屋には戻らず、ベランダの読書用の籐椅子に座った。

涼しい朝風が顔を撫でて、彼の生気を取り戻させてくれた。頭はまだ少し不快だったが。

東の部屋の寝室の明かりが灯り、窓越しに小さな影が座っているのが見え、その横には大人の影が髪を梳かしているのが見えた。

なるほど、璃はいつもこんなに早く起きているのか。

見ているうちに、窓の影は消え、空はまだ最後の灰色の闇の段階にあった。

東の部屋の扉が開き、少女が囲碁の小箱を抱えて出てきた。

彼女は頭を上げ、二階の寝室の外に座っている李追遠を見つけ、二人の目が合った。

すぐに、秦璃は李追遠の側まで来て、小さな椅子に座った。

彼女はいつものように油紙の碁盤を広げることはせず、少年を見つめていた。

しばらくして、李追遠は温かく柔らかい小さな手が自分の手を自発的に握っているのに気付いた。

おそらく少女の認識では、彼が彼女の手を握るたびに心が落ち着き慰められたので、今度は彼女が自発的に彼の手を握り、同じような慰めを与えようとしたのだろう。

少年と少女は手を握り合ったまま座り、朝風に揺れる稲穂を眺め、空の灰色が徐々に朝の光に変わっていくのを見守った。

時間はとてもゆっくりと過ぎ、しかしまた、とても早く過ぎた。

「ハックション！」

李三江は寝室から出てきて、くしゃみをした。