第210章

懇願の後、二人の老人は徐々に落ち着いていった。

彼らは死んだ。

目を大きく見開き、目尻が裂け、天井を真っ直ぐに見つめていた。

首筋には青筋が浮き出て、皮膚の下の血管は黒く浮かび上がっていた。

手足は体の下に丸まり、見えない縄で縛られているかのようで、死の直前の叫びは処刑前の悲鳴のようだった。

医師と看護師たちが入ってきた。彼らは素早く来たが、もはや時間は残されていなかった。

この恐ろしい出血量も、今の二人の老人のバイタルサインも、蘇生措置を取る意味はもはやなかった。

次は、病室の外の見物人を追い払い、清掃員を呼んで部屋を掃除させることだった。

親族は事務室に呼ばれ、後続の手続きを行うことになった。

李三江は曾孫を見かけ、不思議そうに李追遠を引っ張り出して尋ねた。「お前、おじいさんと一緒に河の様子を見に行くはずじゃなかったのか？どうしてここにいるんだ？」

薛亮亮はその時、自分の学生証を取り出して渡し、言った。「おじいさん、私は海河大学の学生で、元々河工にいたんです。病気の同級生を病院に連れてきたんですが、遠くんが道を知っていたので、案内してもらいました。遠くんのおじいさんたちには既に話してあります。」

「道を知っている？」李三江は李追遠を指さしながら薛亮亮を見て、「あいつが故郷に戻ってきてまだ間もないし、市街地にも来たことがないのに、どうして道がわかるんだ？」

薛亮亮：「実は私、この子が気に入って、ついでに連れ出して遊ばせてあげようと思ったんです。」

李三江は薛亮亮の学生証を受け取り、注意深く確認してから返した。この理由を信じることにしたようだ。やはり、当時の大学生の価値は高かったのだ。

そのとき、先ほど病室にいた中年の夫婦が医師の事務室から出てきて、まっすぐに李三江のところへ向かってきた。

李三江は彼らに向かってため息をつき、「お悔やみ申し上げます」と言った。

李追遠は、彼らが英姉の叔父夫婦だろうと推測した。

しかし、この夫婦は今、親族を失った悲しみにはあまり反応を示さなかった。というより、もっと緊急の事態が彼らを圧迫していたようで、二人とも李三江の手を掴み、小声で切迫した様子で言った：

「三江様、お願いです、私たちを助けてください、助けてください。」

「ええ、おじいさん、私たちを助けてください。本当に怖いんです。」