第11章：嘘をつく者は千本の針を飲むのよ【新作応援お願いします】
蘇長御は完全に茫然自失の状態に陥っていた。
彼は呆然としていた。
本当に呆然としていた。
最初、彼は葉平が大げさに言っているだけだと思っていた。
しかし今、葉平が見せた剣技は、蘇長御の価値観を完全に覆してしまった。
この世に本当に絶世の剣道の天才がいるのだろうか？
はっ！
はっ！
はっ！
蘇長御は三度も冷たい息を吸い込んだ。
彼は夢を見ているような気がした。
太ももを摘んでみた。
痛い。
心まで痛むほど痛い。
これは夢ではないということだ。
師匠は本当に絶世の剣道の天才である小師弟を連れてきたのだ。
これはあまりにも常識外れだ。
青雲道宗のような三流の宗門は、鶏小屋にも及ばないのに、本当に龍が現れたのか？
この時、蘇長御は全身がしびれるのを感じた。
電撃を受けたような感覚だった。
主に、これは絶対に起こりえないことなのだ。
しかし、実際に起こってしまった。
一晩で四雷劍法を悟り。
一晩で四雷劍法を大成圓滿まで悟り。
一晩で、さらに部分的な剣勢まで習得した。
これが怪物でなければ何なのか？
絶世の剣道の天才でもできないはずだ。
剣道界の人間として、蘇長御は四雷劍法がどれほど恐ろしいものか深く理解していた。
四季道人が心血を注いで創り出したもので、合計千四百六十の技を習得して初めて登峰造極の境地に達し、四季の天雷を引き寄せて敵を斬ることができる。
彼蘇長御は、懸命に、誠実に、努力して学び、十数年の修行を重ねても、春雷剣術を初歩段階まで練習できただけだった。
しかし目の前のこの小師弟は、たった一晩で四雷劍法全体を大成圓滿まで練習してしまった。
人として生まれた私は、申し訳ない。
蘇長御は今、完全に衝撃を受けており、残りは嫉妬だった。彼は嫉妬していた、本当に嫉妬していた。
なぜ、私はこんなにハンサムなのに、剣道の才能は平凡なのか。
なぜ、彼は清秀な程度なのに、剣道の才能がこんなにも恐ろしいのか。
なぜ、なぜ、なぜ？
私は間違った世界に生まれたのだろうか？
蘇長御の心は既に荒れ狂っていた。
葉平の才能は、まさに古今未曾有のものだった。少なくとも蘇長御にとって、一晩で四雷劍法を大成圓滿まで練習するというのは、晉國だけでなく、十國の中でも第一と称することができる。
このような絶世の才能に、彼が衝撃を受けないわけがない、嫉妬しないわけがない。
遠くで。
四雷劍法の演練を終えた後、葉平自身も予想していなかったが、さらに三十二の剣技を悟ることができた。
しかし、この剣術は本当に強いと言わざるを得ない。
自分には法力がないのに、ただ剣技だけで巨石を砕くことができた。これが本当に修行の道に入ったら、どれほどの力を発揮できるのだろうか？
しかし葉平は喜色を表さず、蘇長御の方を見た。
「大師兄、いかがでしょうか？」
葉平は謙虚に尋ねた。
遠くで、蘇長御はまだ呆然とした状態から抜け出せていなかった。
「大師兄？」
葉平は再び呼びかけた。
次の瞬間、蘇長御は我に返った。
「コホン、コホン」
蘇長御は軽く咳払いをして、気まずさを和らげた。
彼は葉平を見つめ、表情は相変わらず平静だったが、心の中はまだ衝撃が収まらなかった。
「大師兄、師弟に才能があるとお思いですか？」
葉平は続けて尋ねた。
才能があるか？
これはただの才能の問題ではない。
十國第一人と言っても、それは侮辱になるほどだ。
しかし蘇長御はそうだとは言えなかった。
もしそう言ってしまえば、小師弟が逃げ出してしまうかもしれない。
以前は、葉平が去った後、宗門が三品に昇格できなくなることを心配していた。
今は違う。
絶世の剣道の天才が逃げ出したら、宗門の上から下まで耐えられないだろう。
これは千載一遇のチャンスだ。
絶対に葉平を逃がすわけにはいかない。
そう考えて、蘇長御は深く息を吸い、強引に言った。
「普通だね」
この言葉を言った後、蘇長御は自分の顔が赤くなるのを感じた。
これが普通？
これが普通なら、十國の剣を学ぶ者は全員死んでしまえばいい、全員死んでしまえばいい。
しかし仕方がない、彼はこう言うしかなかった。
小師弟、あなたの剣道の才能は絶世の才能です、宗門に留まらず、大宗門に行くべきです、なんて言えるわけがない。
それは愚かな行為ではないか？
「大師兄、率直におっしゃってください。師弟は自分の才能を理解しています。師弟を慰める必要はありません。ですが師兄、ご安心ください。師弟の資質は劣っているかもしれませんが、必ずより一層剣の修行に励みます。この点は師兄にお約束します」
答えを得て、葉平はすぐに「普通」の意味を理解した。
普通とは、とても劣っているという意味だが、直接言うと失礼になるので言わないということだ。
そのため葉平は、自分の剣道の才能が良くないことを理解し、それを覚悟していたので辛くはなかったが、それでも自分の本心を伝えたかった。
この言葉を聞いて、蘇長御はさらに辛くなった。彼の心には即座に罪悪感が生まれた。
「師弟、剣痕の悟りを続けなさい。あまり考えすぎないように。師兄はあなたを見捨てたりしません。数日後にまた来ます」
蘇長御は今、何もしたくなかった。ただ急いで宗主に会いに行きたかった。
この事は大きすぎる。
彼一人で判断できることではない。必ず宗主に会わなければならない。
「はい、師兄、お気をつけて」
蘇長御の言葉を聞いて、葉平はすぐにほっとした。宗門から追放されなければ、何でもする覚悟があった。
葉平が青雲道宗に執着しているわけではない。
この半年間、彼は五十回以上も昇仙大會に参加したが、大宗門も小宗門も、修行の才能を試験した後、誰も彼を受け入れようとしなかった。
はっきり言えば、自分の資質が元々良くないことは置いておいても、たとえ自分の資質が天才的だったとしても、どうだというのか？
宗門に受け入れられなければ、一人で星空を仰いで大道を悟ることができるというのか？
チャンスは準備のできている人のためにある。このチャンスを掴んだ以上、葉平は手放すことはできない。ましてやこの宗門は皆が絶世の高手なのだから、なおさら去るわけにはいかない。
半柱香後。
青雲大殿。
蘇長御の切迫した声が響いた。
「宗主！」
「宗主！」
「宗主、大変なことが起きました、大変なことが！」
蘇長御の切迫した声が響いた。
大殿の中で。
太華道人は青雲道宗の三品宗門への昇格計画を考えていた。
蘇長御の声を聞いて、太華道人は思考から目覚めた。
「長御よ、何をそんなに慌てているのだ？お前は宗門の大師兄なのだから、常に威厳を保たねばならない。特に小師弟が来てからは、なおさら品格に気をつけねばならないぞ」
太華道人は立ち上がり、諭すような口調で言った。
「宗主、本当に大変なことが起きたのです」
蘇長御は大殿に入り、すぐに門を閉め、息を切らしながら太華道人を見つめた。
「何が大変なことだ？お前の小師弟が我らの宗門の秘密を発見したのか？」
太華道人も少し緊張して、思わずそう尋ねた。
「違います、違います」
蘇長御は息を整えるのが困難で、一気に走ってきたため、まったく威厳など気にせず、息を切らしていた。
「違うのなら何を恐れることがある？そんなに慌てふためいて、修仙の者らしくない」
それが違うと聞いて、太華道人はすぐに安心した。
「宗主、我らの小師弟の......才能が......少し変わっているようです」
蘇長御も説明の仕方が分からず、変わっているという言葉で代用するしかなかった。
「変わっている？とても劣っているのか？」太華道人は眉をしかめたが、予想していたことだった。もし劣っていなければ、どうして五十回も昇仙大會に落選するはずがあろうか？
「長御よ、為師が言うのもなんだが、劣っているならそれでよい。我らの道宗の状況はお前も知っているだろう。本当に天才が来たとして、お前のその程度の実力で太刀打ちできるのか？」
太華道人は立ち上がり、落ち着いた口調で言った。
「違います、宗主、我らの小師弟の才能は、劣っているのではなく、天才すぎるのです」
蘇長御は太華道人が自分の意図を誤解したのを見て、すぐに説明した。
「劣りすぎる？どれほど劣っているというのだ？」
おそらく蘇長御が早口で話したため、太華道人は聞き間違えた。
「劣りすぎるのではなく、天才すぎるのです」
蘇長御は急いで言い、完全に道骨仙風の姿勢も忘れ、焦って汗を流していた。
はぁ？
天才すぎる？
私を騙そうというのか？
太華道人は呆然とした。
「長御よ、嘘をつく者は千本の針を飲まねばならないぞ」
太華道人は蘇長御を見つめた。彼には信じられなかった。
葉平は彼の目には、ごく平凡な修士にしか見えなかった。
もし天才すぎるのなら、どうして五十回も昇仙大會に落選するはずがあろうか？
それは絶対にありえないことだ。