第100章：司空剣天の布石、4強戦【新作応援求む】
大戦前夜。
深夜。
満天の星が天空殿に輝いていた。
ある邸宅の中で、司空剣天は静かに大殿に座っていた。
その前には一人の人影が跪いていた。
「司空様、監天院からの最新情報によりますと、魔神教はすでに七十二地煞を青州古城へ派遣したとのことです。」
「上からの言葉では、今回もし何か損失が出た場合は、全て司空様の責任となります。」
感情のない声が響いた。
「七十二地煞か？私をそこまで重要視しているとはな。」
司空剣天は少し驚いた。まさか自分が七十二地煞を引き寄せるとは思わなかった。
魔神教は大夏王朝の有名な魔教であった。有名になった理由は強さではなく、その残虐さにあった。彼らは今、生贄の儀式を行い、魔神を復活させようとしていた。生きた人間を生贄にすることは、正道修士の底線を踏み越えていた。
魔神教には、教主と副教主、四大冥王、十二金剛、三十六天罡、七十二地煞がおり、その下に萬統領様、千統領、百統領がいた。
七十二地煞は全て金丹修士で、最上位の者たちは既に元嬰境に達している可能性もあった。
司空剣天も、自分が七十二地煞を引き寄せることになるとは思わなかった。
しかし重要なのはそこではない。
「全て私の責任？では、もし完璧に解決したら、監天院は私に何か褒美をくれるのか？」
司空剣天はそう尋ねた。
「上からの言葉では、これは司空様の本来の仕事であり、うまくやることは当然のことです。もし上手くいかなければ、処罰の準備をしていただくことになります。」
相手の声は相変わらず平静で、感情の欠片もなかった。
その時、司空剣天は眉をひそめた。
しかしすぐに、司空剣天は首を振って言った。
「上に伝えてくれ。今回私が姿を見せたのは、奴らの尻尾を出させるためだ。奴らは明日必ず青州古城に観戦に来るだろう。その時こそ、罠にはめる時だ。」
「奴らは人を集めているが、私が何を考えているのか知らないのだ。」
「本当に私が青州古城に何の準備もなく来たと思っているのか？七十二地煞が来る前に、奴らの手先を全て殺し、その死体を城門に吊るして、十國の人々に魔神教に加わるとどうなるか見せてやる。」
司空剣天はここまで言うと、立ち上がって言った。「もういい、戻って報告しろ。」
「承知いたしました。」
相手は感情を表さず、その場から消えた。
そうして、時は静かに流れていった。
寅の刻。
夜明け前。
青州古城は相変わらず人で溢れていた。特に今日は、葉平と王明浩の決闘、そして司空剣天と蘇長御の決戦があり、街中が騒然としていた。
劍道大會の観覧席は一席千両の黃金にまで高騰し、青州古城は一度に大儲けをした。
しかし、ある一人の姿は非常に寂しげだった。
李長夜は疲れ切った体を引きずりながら、青州古城を出ていった。
彼の眼差しは複雑だった。
元々、これが自分の無敵への道の始まりだと思っていたが、まさかこれが終わりになるとは思わなかった。
しかし李長夜は自分の剣道が弱いとは思っていなかった。完全に油断していただけだと考えていた。
だが、負けは負けだ。
心の中に億万の不甘があっても、李長夜はこの悲しみの街を去ることを選んだ。
彼は戻って、師匠を探そうと思った。自分が本当に負けたのかどうかも分からなかった。
師匠のところに戻るしかなかった。
しかし李長夜が古城を出たばかりの時、一つの人影が急いで追いかけてきた。
それは治療の藥師だった。
「李長夜、李長夜。」
藥師は後ろから追いかけながら、急いでいる様子だった。
その時、李長夜は振り返り、相手が何をしようとしているのか気になった。
「李長夜、私の記憶力の悪さよ、一つ言い忘れていたことがあったんです。葉平のことを覚えていますか？」
藥師は息を切らしながら言った。
「覚えています......」
葉平という名前を聞いた瞬間、李長夜は急に憂鬱になったが、相手が藥師で、自分の命を救ってくれた恩人だということを考え、我慢するしかなかった。
「葉平が私に言付けを頼んできました。彼は本当に故意ではなかったと言っていました。最初あなたの言葉の意味が分からなかったそうです。あなたの住所を聞いて、後で必ず謝罪に伺いたいと。」
藥師は真剣な表情で言った。
李長夜：「？？？」
どういう意味だ？
さらに私を侮辱しに来るつもりか？
人を殺して心まで殺すつもりか？
葉平、お前とやるぞ。
李長夜はこの言葉を聞いた後、顔を真っ赤にした。怒りのせいだった。
彼は本当に腹が立った。
もう去ろうとしているのに、まだ私を侮辱するつもりか？
ぷっ。
一瞬で、李長夜はまた血を吐きそうになった。
藥師は急いで回血丹の瓶を取り出して言った：「李さん、あなたの怪我は重症です。この薬を道中持っていってください。これからは決して無理をしないでください。刀剣に目はありませんからね。」
「李さん、なぜ泣いているんですか？」
「泣かないで、泣かないで、男子漢大丈夫なのに、何を泣いているんですか。剣の試合で負けただけじゃないですか？来年また来ればいいじゃないですか。今年は確かに強者が多かったですが、次に来る時は運が良ければ五百位以内に入れるかもしれませんよ。」
「もう泣かないで、泣かないで。」
藥師は絶え間なく李長夜を慰めた。
しかし後者は一言も発せず、直接城内へ向かって歩き出した。
もう帰らない。劍道大會が終わるまで待って、彼と一対一で戦うつもりだった。
勝ち返さなければ、この恨みは李長夜には飲み込めなかった。
ああああああ！
その時、李長夜は城内へ向かって歩き、非常に興奮している様子だった。
そしてこの時、古城の中で。
一筋の斜陽が葉平の上に差し込んだ。
この瞬間、葉平は目を開いた。
大戦前夜、葉平はずっと剣意を悟っていた。
あの日、青州古城の外で、葉平は剣意を凝集することができたが、最終的に剣意を凝集しなかった。それは四雷劍法と天河剣法が、自分に最も適した剣意ではなかったからだ。
まさにそのため、この期間ずっと、葉平は自分が一体どんな剣意を必要としているのかを考えていた。
一体どんな剣意を凝集すべきなのか。
劍修には、三重境界がある。
剣技、剣勢、剣意。
一度剣意を凝集すれば、どんなに剣勢が強くても、直接抑え込まれてしまう。
だから葉平は早く自分の剣意を凝集したいと切望していた。
しかし七日間苦心して考えても、まだ剣意を凝集できなかった。ただ幸いなことに青州剣道大会はもうすぐ終わる。
剣道大会が終わったら、宗門に戻って、大師兄に教えを請おう。
ここまで考えて、葉平は気持ちを整理し、剣道大会へ向かった。
今や四強戦まで勝ち進んで、葉平の気分はかなり良かった。
確かに四強まで楽勝で来たが、楽勝であろうとなかろうと、宗主が言ったように、良い成績を収めれば正式な弟子になれる。
葉平は一位を望んでいなかった。正式な弟子になれれば、二位でも三位でも四位でも構わなかった。
まさにこの考えを持って、葉平は剣道大会にやって来た。
そしてこの日の剣道大会は、すでに人の壁ができており、内外十重に人が詰めかけ、近くの酒楼も人で溢れかえっていた。まさに稀に見る光景だった。
葉平が現れると、瞬時に耳をつんざくような歓声が次々と響き渡った。
「葉平、葉平！」
「葉平が来た！ああああ、葉平先輩は今日さらにハンサムになってる！」
「先輩？お姉さん、あなたの年齢を考えたら、先輩と呼ぶのは少し不適切じゃない？」
「私の年齢なんて関係ないでしょ。若妻若妻って言葉を知らないの？雲を駆け、霧を操るのよ？」
「どういう意味？本当に分からないよ。女性修行者はどうしてこんなに色々あるの？」
「お願いだから、もう話さないで。私、耐えられないわ。」
剣道大会の中は、まさに人々の声で沸き立ち、汗が雨のように降っていた。
このような光景に、葉平は慣れていた。結局のところ、自分は晉國の文壇でも多くのファンがいた。これほど極端ではないにしても、李鈺のような人もいた。
そうして。
一刻後。
一つの声が響いた。
「青州剣道大会、四強戦、葉平対王明浩。」
声が響き渡る。
二つの人影が、ゆっくりとメインの台上に現れた。
葉平の姿は、儒雅で温和で、儒仙様の気質を漂わせていた。
王明浩の姿は、一見すると平凡だったが、彼は八連勝しており、実力は当然並々ならぬものだった。
この一戦は、万人の注目を集めていた。