第83章：蘇先輩、まさかいらっしゃるとは？早く助けてください【新作応援お願いします】
酒が三巡りした。
皆が杯を置くと、李鈺の声が響いた。
彼は馬車の主人であり、話題を切り出すのは当然彼の役目だった。
「師匠、今回の青州古城へのご用件は何でしょうか？」
李鈺は好奇心を隠せない様子で尋ねた。葉平が青州古城で何をするのか気になっていたのだ。
「青州剣道大会に参加するのだ」
葉平は率直に答え、隠すことはなかった。
しかしその言葉を聞いた車内の人々は、表情を微かに変えたものの、何も言わなかった。
「青州剣道大会に参加されるのですか？」
李鈺はさらに驚いた様子だった。
彼の記憶の中で、この師匠は文才豊かで、まさに文曲星の生まれ変わりと言っても過言ではなかった。しかし、まさか自分の師匠が剣道大会に参加するとは思いもよらなかった。
「そうだ。数ヶ月前に仙門に入門し、仙縁を求めていたのだ。今回は宗主の命で青州剣道大会に参加し、修行を積むことになった」
葉平はそう説明した。
傍らの蘇長御は妙に緊張し始めていた。
彼は非常に緊張していた。葉平が言い間違えて何か不自然なところを見抜かれないかと心配だったが、かといって口を挟むこともできず、それではかえって怪しまれてしまうからだ。
仙門？仙縁を求める？
この瞬間、車内の雰囲気が妙に奇妙なものとなった。
李鈺はまだ良かった。彼は葉平の性格を知っており、葉平が賢明な人物であることを理解していたので、騙されるようなことはないと分かっていた。
「師匠、朝廷に仕官することはお考えではないのですか？」
李鈺は口を開いた。彼が葉平を知って以来、ずっと葉平を朝廷に招き、自分を補佐してもらいたいと考えていた。李鈺は、いつか自分が晉國の君主となった暁には、葉平を太師に任命することさえ考えていた。
しかし彼は気づいていた。葉平は争いを好まない性格で、才能はあるものの、李鈺はずっと悩んでいた。このような性格で朝廷に入れば大きな損害を被るのではないかと心配で、そのため今まで言い出せずにいたのだ。
「朝廷に仕官？」
葉平は興味深そうに、李鈺を見つめた。正直なところ、李鈺が権力者であることは察していたが、自分を引き立てて朝廷入りさせられるとは思っていなかった。
もし一年前にこう言われていたら、おそらく葉平は承諾していただろう。しかし今や隱世仙宗に入門した身として、朝廷への仕官など取るに足らないものとなっていた。
「我が心は自由を求め、朝廷の檻に囚われることを恐れる」
葉平はゆっくりと口を開き、一言で自分の意思を示し、婉曲に李鈺の申し出を断った。
この言葉を聞いて、李鈺は思わずため息をついた。
予想はしていたものの、葉平にそう言われると、やはり胸が痛んだ。
しかしその時、葉平から話を切り出した。
「皆さんは青州古城に何の用があるのですか？」
葉平は興味深そうに尋ねた。
「師匠にお答えいたしますと、私は青州古城へ些細な用事で参っております。高瞻は私に同行し、聶兄さんは兵を募るため、徐兄さんは青州剣道大会を見学するためです」
「そして霜兒仙女と寧兒仙女のお二人は、劍仙シリーズの新衣装を制作するために青州剣道大会にいらっしゃいます」
李鈺が皆に代わって答えた。
「兵を募る？晉國は戦争を始めるのか？」
葉平の目に好奇心が浮かんだ。
「いいえ、そうではありません。主に最近、晉國内で少し異常な事態が起きているため、陛下が事前に備えを整えようとされているのです。未然に防ぐため、突発的な事態に備えてということです」
「しかしそれは些細なことです。霜兒仙女たちの件こそが重要なのです。聞くところによると、今回の青州剣道大会には素晴らしい天才が何人か現れ、注目せざるを得ないとのことです」
聶鑫は葉平に答えた。この件については、あまり詳しく触れたくないようだった。結局のところ、これは国家の重要事であり、軽々しく議論すべきではない。そこで聶鑫は話題を剣道大会へと移した。
この話題に触れ。
徐秋白もうなずきながら言った。
「今回の青州剣道大会は、確かに多くの天才が姿を現しています。これまでの大会では、上位三位はほぼ四雷剣宗が独占していました」
「しかし今年は、青州第一の四雷剣宗は十位にも入れないかもしれません」
この言葉を聞いて、葉平と蘇長御の二人は即座に興味を示した。
ただし蘇長御は何も言わなかった。言う勇気もなかった。
一方、葉平は口を開いた。
「多くの天才が来ているのか？」
彼は少し好奇心を示した。参加者として、当然剣道大会について関心を持っていた。
「はい、師匠はご存じないかもしれませんが、今回の青州剣道大会の上位三名は、晉國學府への入学が許されます」
「間違いなければ、三ヶ月後に晉國學府が開校し、来年の春には十國學府が再び開かれます。そして十國學府の選抜名簿は、必ず各国の學府から選ばれることになります」
「そして、青州剣道大会が最後の剣道大会となるため、多くの修士が青州剣道大会に参加しています。その目的は十國學府のためです」
李鈺は葉平に丁寧に説明した。
「彼らはどれほど強いのだ？」
なぜか葉平は少しプレッシャーを感じたが、心は比較的落ち着いていて、簡単に質問するだけだった。
「剣道に関しては、私はあまり詳しくありません。しかし徐兄さんは詳しいはずです。徐兄さん、今回の優勝者にはどのような条件が必要だとお考えですか？」
李鈺は剣道についてあまり詳しくなかったので、徐秋白に尋ねるしかなかった。
後者は離劍山莊の若旦那様であり、離劍山莊自体は三千道宗の一つである一品を超える存在の宗門であり、当然ながら剣道についてより詳しかった。
徐秋白は少し考えてから、こう言った。
「青州で最も有名な剣技は四雷剣術です。これまでの青州剣道大会の優勝者は、二つの剣勢を悟れば基本的に優勝できましたが、今回は少なくとも四つの剣勢を悟らなければ、一位の座は手に入れられないでしょう」
「しかし、十國學府の影響で、さらに強い天才が現れる可能性もあります」
徐秋白はそう言って、自分の判断を示した。
この言葉を聞いて、葉平は少しプレッシャーを感じた。
四雷劍勢は既に悟得していたが、彼の最強の技は四雷劍勢ではなく、破剣の型だった。
天河剣勢でさえ四雷劍勢より何倍も強力だったが、徐秋白のこの発言を聞く限り、今回の青州剣道大会は虎視眈々と狙う者たちが潜んでいるようだった。
ここまで話して、徐秋白はある事を思い出した。
彼は葉平を見て、こう切り出した。
「先ほど伺いましたが、居士は数ヶ月前に仙門に入門されたとのこと。今回の青州剣道大会に参加されるにあたり、居士は何種の剣勢を悟得されているのでしょうか？」
この質問は、純粋に徐秋白が軽く尋ねただけだった。
そして葉平も正直に答えた。
「修仙の面では、私は鈍いもので、大師兄が数ヶ月熱心に教えてくださいましたが、今のところ四雷劍勢と天河剣勢を悟得しただけです。今回の青州剣道大会で良い成績が取れるかどうか分かりません」
この話題に触れると、葉平は少し不愉快な気分になった。
数ヶ月の時間で、これだけの剣勢しか悟得できていないとは、自分の資質は本当に鈍いものだと。
しかし、この言葉が出た途端。
車内は急に静かになった。
徐秋白はさらに黙り込んでしまった。
くそっ。
死ぬほど大げさだな？
数ヶ月で四雷劍勢と天河剣勢を会得したって？
天河剣勢がどんな剣術かは知らないが。
私を離劍山莊の若旦那様を何だと思ってるんだ？
四雷剣術は青州一の剣術だぞ。私もそれなりに研究してきたんだ。
数ヶ月って、三ヶ月としよう。
三ヶ月で四雷劍勢どころか、一つの剣勢を会得できれば天才と言えるんだ。
三ヶ月で四雷劍勢を？
私、離劍山莊の若旦那様でもそんな大口は叩けないぞ。
徐秋白は黙り込んだ。
何と言っていいか分からなかった。
彼の資質は、まさに剣道の天才で、それも一流中の一流、人上人の存在だった。
徐秋白は四雷剣術を研究したことがあり、もし自分が会得しようとすれば、早くて一年、遅ければ三年かかると分かっていた。
それも剣道の名家で育ち、日々剣に触れている環境があってこその話だ。
数ヶ月で四雷劍勢を会得？
おまけに四雷剣術よりも更に凄そうな天河剣術まで？
もしそれが本当なら、私、徐秋白は離劍山莊のすべての剣を飲み込んでやる。
一本も残さず、一本でも残れば消化不良ということだ。
そして最も許せないのは。
自分の資質が鈍いと言うこと？
これが鈍いだと？
じゃあ私たちは脳無しということか？
剣を学ぶ資格もないということか？
青蓮居士よ。
私たちを馬鹿にしているのか？
徐秋白だけでなく。
長孫高瞻、聶鑫、そして天衣閣の霜兒と寧兒も黙り込んだ。
彼らは剣道の修行者ではないが、剣道についてある程度の造詣があり、葉平のこの発言がいかに傲慢かを理解していた。
晉國の剣道一の者でもこんな大口は叩けないだろう？
十國の剣道一の者でもこんなことを言うなら、よほど考え直すはずだ。
しかし葉平の表情は極めて自然で落ち着いており、周りの者たちを妙に居心地悪くさせた。
車内の人々の中で、ただ二人だけが平静を保っていた。
一人は蘇長御。
なぜなら彼は、葉平の言葉がすべて真実だと知っていたからだ。
もう一人は李鈺。
李鈺はむしろ好奇心に満ちた表情で徐秋白を見つめ、こう尋ねた。
「徐兄さん、私の師匠はこの実力で優勝できますか？」
徐秋白：「......」
優勝なんてもちろんだ。
数ヶ月で四雷劍勢と天河剣勢を会得するなんて。
これで優勝できないなら誰が優勝するんだ？
たとえ優勝できなくても、一年もあれば十國無敵だろう。
よし。
いいだろう。
お前が演技したいなら、私は青州に留まって、お前の師匠が本当に大口を叩いているだけなのか見届けてやる。
それに。
そんな質問がお前の口から出るなんて。
答えたくもない。
徐秋白は心中穏やかではなかった。
「まあ、難しくはないでしょう」
しかし最終的に、徐秋白は丁寧な返事をした。
結局のところ、李鈺は晋国の太子なのだから、それなりの面子は立てなければならない。
こうして、一行は気の向くままに会話を続けた。
李鈺だけが最も興奮した様子で、葉平と絶え間なく雑談を続けた。
暇つぶしとして、葉平も李鈺と話を楽しんだ。
話題は東から西へと広がり。
さらには宇宙や星辰にまで及んだ。
葉平は現代宇宙学の知識を用いて解説した。
光年や宇宙、低級文明や高級文明について。
これらの理論は、李鈺だけでなく。
他の者たちも一度も聞いたことのない話で、彼らの宇宙や星辰についての理解は、ただの想像の域を出なかった。
しかし葉平は雄弁に、根拠を持って語り、一時、皆は聞き入って夢中になり、蘇長御さえも感嘆の声を上げた。
主に葉平の話があまりにも現実味があり、思わず想像を掻き立てられた。
皆が何かしらの悟りを得たかのようで、そのため葉平への敬意が三分増した。
こうして、あっという間に三日が過ぎた。
古獣戦馬の速度は、確かに徒歩よりも速かった。
この日。
馬車は青州古城の外に到着した。
一行は順々に馬車から降りた。
しかし蘇長御が降りてしばらくすると。
突然、人影が次々と駆けつけてきた。
「蘇先輩、本当に蘇先輩だ」
「本当に来られたんですね」
「蘇先輩、どうか私たちを助けてください。私たち青州の面目が、もう丸つぶれです」