第116章：青雲道宗、帰ってきた！【第2巻完】
晉國の朝堂。
文武百官が左右に並んで立っていた。
龍座の上で、一人の老人が目の前の使者を見つめていた。
朝廷全体が極めて静かだった。
「報告！」
「陛下、今回魔神教が我が晉國の三十三州を急襲し、各地の城主は晉國の鐵騎団と協力して、完全に防衛いたしました。」
「しかし禹州、靖州、徐州、江州では、民の死傷者が百万を超え、その他二十九州では、死傷者数が累計四百五十万に達しております。」
「晉國鐵騎団の戦死者は四万五千人、三十三州のうち、十二名の城主、七十一名の副城主が魔教の手により死亡、二十一名の城主、百四十四名の副城主が裏切り、九十四名の副城主が行方不明となっております。」
「各地の駐屯軍、戦死者十二万、しかし一州も陥落はありませんでした。」
「その中でも青州が最も優れた成果を上げ、民の死傷者は三万人に満たず、晉國駐屯軍の死傷者は五百人に満たず、かつ大勝利を収め、魔神教の反乱軍を九割九分殲滅いたしました。」
朝堂で、使者は地に跪き、一字一句魔神教による晉國三十三州襲撃の全ての死傷情報を報告した。
彼の言葉が終わると。
朝堂は非常に静かになった。
これは良い知らせではなかった。
三十三州で死傷した民が千万を超えるというのは、晉國にとって決して良いことではなかった。
特に十数名の城主が戦死したのはまだしも、より重要なのは二十一名の城主が裏切ったことで、これは如何に人の心を寒からしめ、如何に人を怒らせないことがあろうか？
行方不明については、裏切ったか、死んだかのどちらかで、他の可能性はほとんど存在しなかった。
青州については、まあまあの結果だったが、一州だけが良かったところで何の意味があるのか？
全体から見れば、やはり死傷は甚大だった。
忌々しい魔神教め。
バン！
瞬時に、龍座の上で、晉國の君主が激しく椅子を叩いた。この時、文武百官は皆、思わず震え上がった。
「朕の勅命を伝えよ。国を挙げて魔神教の所在を徹底的に調査せよ。見つけ次第即刻処刑、かつ一族十代まで連座とする。」
「六部の官員は全力を尽くし、晉國の民を安んじ、税を下げ、民の心を安らかにせよ。」
「また、魔神教が晉國を襲撃したのは、必ずや入念な準備があったはず。朝廷の中にも必ずや魔神教のスパイがいる。徹底的に調査せよ。見つかれば、晉國律法に従って処置する。」
「また青州城主を褒賞し、官位を三級上げ、その他の官員も一級昇進させよ。」
「魔神教の再襲撃に備え、晉國學院を前倒しで開校し、晉國の全ての天才を募集する。一つには保護の意、二つには十國學府の争いに備えるためである。」
晉國の君主の声が響いた。
彼は既に年老いていたが、その声は洪鐘のように響き渡った。
「臣下、承知いたしました。」
すぐさま、文武百官は口々に答えた。この重要な時期に、誰も意見を述べようとはせず、また誰も疑問を呈しようともしなかった。
今回晉國は確かに困難に直面したが、幸いにも最悪の事態には至らなかった。半月前には、既にこの事態を把握していた。
そうでなければ、大軍を動員し、各古城を守備することもできなかっただろう。最初の想定では、現在よりもさらに悪い状況を予測していた。
一州が陥落する事態さえ想定していたが、幸いにもそのような事態は起こらなかった。晉國にとってはまだ重い打撃ではあったが、少なくとも根本は傷つかなかった。
このように。
瞬く間に、また三日が過ぎた。
魔神教による晉國三十三州襲撃の事件は、たちまち十國の中に広まった。
これは小さな事件ではなく、当然ながら国を挙げての注目を集めた。
しかし最も注目を集めたのは、やはり青州の事件だった。
三十三州の中で青州以外は、ほとんどが打撃を受けたが、唯一青州だけが、死傷が最も少なく、さらに魔神教を全面殲滅したことは、どうして晉國の上下の好奇心を引かないことがあろうか？
十國の上層部さえも、青州がなぜ無事だったのか非常に興味を持っていた。
しかしすぐに、次々と秘密の情報が現れた。
「私が言うんだけど、なぜ青州が無事だったか知ってる？私の兄弟がその日青州にいたんだけど、彼が全ての出来事の顛末を目撃したんだ。青州に葉平という天才が現れて、若くして度化金輪を凝集し、魔教弟子を散々に打ち負かしたんだって。」
「そうそう、私の兄弟も同じことを言ってたよ。この葉平が天神様のように現れて、一剣で三千人の魔教弟子を殺したって。聞くところによると、彼の師兄は絶世剣仙だそうだ。」
「何が絶世剣仙だ、どこでそんな話を聞いたんだ？私が言うけど、私の兄弟も現場にいたんだが、彼の話は違うぞ。この葉平は道門の真神様の転生で、危機の時に神を呼んだら、すぐに三頭六腕が現れ、真神様の虚影を演化して、魔教弟子を殺したんだと。」
「嘘つけ、私が現場にいたから一番発言権があるぞ。この葉平は真神様の転生じゃなくて、佛門の菩薩様の転生だ。彼は直接菩薩法相を凝集して、全ての魔教弟子を度化したんだ。」
「そうそう、その通りその通り、私もその時現場にいたよ。青州には魔教弟子だけじゃなくて、魔神教の教主も直接来てたんだ。青州の全員を殺すつもりだったんだけど、葉平の法相が現れたら、魔神教教主がその場で度化されて、地面で泣きながら、次の人生は良い人になると言ったんだ。」
「そう、私の兄弟も言ってた。その時誰かが『私は罪悪と共存できない』って声を出したんだって。それが魔神教教主だったんだな。とにかくこの葉平はすごいぞ！」
「えっ、本当なの？話がどんどんおかしくなってないか？菩薩様の転生だの、真神様の転生だの？兄弟、儲け話なら一緒にやろうぜ。」
「今さっき陽陽先輩に聞いたけど、本当だって。」
「陽陽先輩が本当だって言ったの？じゃあ多分本当なんだろうな。」
「信じられないな、お前らすごい誇張だぞ。」
「儲け話に兄弟を誘わないのか？」
この日、晉國の上下に奇妙な風潮が現れた。誰もが葉平を大いに褒め称え、葉平は菩薩様の転生だとか、あるいは何かの道教の真神様だとか、さらにひどいのは、葉平は道門の既に昇天した仙人で、今回晉國が困難に直面したのを見て、自ら下界に降りて衆生を救ったのだと言い出す者まで現れた。
とにかく、話のバージョンはどんどん誇張され、ますます謎めいていった。
これにより晉國の無数の修士が混乱した。
この奇妙な風潮は十國にまで広がった。
しかしそれは一笑に付された。
菩薩様だの、真神様だの、これらは明らかに虚偽すぎた。
しかし人々がまだ迷っている時、一つの情報が現れ、瞬時に真相が明らかになった。
青州城主が三級昇進し、祝勝宴を開き、酔っ払って頭がぼーっとしている時に、うっかり葉平は自分の遠い親戚の甥だと言い、さらに青州が今回無事だったのは、完全に司空剣天が一人の得道の高人を連れてきたからだと漏らしてしまった。
ただし司空剣天は名利を好まないので、宣伝しなかった。そして青州城主の陳正は、自分の甥の葉平を朝廷に入れるために、虚偽を作り出し、特に人を使って葉平を褒め称えさせたのだった。
この情報が出ると、晉國の修士たちは全て理解した。
一時、多くの修士が陳正を口頭で非難した。
葉平については、特に非難はなかった。結局この事件は完全に陳正が一手に企画したものであり、さらに葉平が噂ほど神々しくないことを知ると、人々の心の妬みも少なくなった。
最終的に、陳正は朝廷により一級降格され、三年分の俸禄を没収されて一件落着となった。
しかし晉國國主も前後の事情を理解していた。全ては人目を欺くためだった。表面上は降格されたが、実際には陳正の利益は当然減ることはなく、ただこの非難の声が少し聞き苦しいだけだった。
しかし陳正にとって、これは全て価値があることだった。たかが非難など何だというのか、一人の天才を守れるなら、十國から非難されても気にしないと。
時にはこういうものだ。多くの人は自分が真相を見たと思っているが、実はそれは全て誰かに見せられたいと思われていただけなのだ。
仙武紀元、五月二十五日。
晉國の上下の天才たちを沸き立たせる情報が現れた。
晉國學院が前倒しで開校する。
そしてその時。
遥か離州で。
人気のない山脈の中で。
一つの影が千鳥足で現れ、この地の静けさを破った。
「師父よ、一体私にどんな地図をくれたんだ、私は一体どこにいるんだ！」
「小師弟よ、どうか無事でいてくれ。」
「ああああ！ここは一体どんな化け物の住処なんだ、誰かいないのか？」
「天上の剣仙三百万、我を見ても頭を下げねばならぬ。私は蘇長御だ、誰かいないのか？友達になってもいいぞ。」
山林の間に、断続的な声が響いた。
これは蘇長御だった。
彼は青州古城から逃げ出して以来、完全に道に迷っていた。
彼も自分がどこにいるのか分からなかった。
最も極端なのは、十数日歩いても、一人の人にも出会えなかったことだ。
これは蘇長御を苦しめ、怖がらせた。
こうなることが分かっていたら、青州古城に留まっていた方がましだった。少なくとも人に会えたのだから。
しかし、この時。
青雲山脈の中で。
一つの影が、山間に現れた。
これは葉平の姿だった。
しかしちょうどその時、一つの声が、山間の静けさを破った。
「小師弟か？」
これは三師兄、王卓禹の声だった。