第117章：この数日はゆっくり休んで、数日後に兄弟子が陣道を教えよう【新作応援求む】
青雲山脈。
王卓禹は機嫌が良かった。
彼は陣法師の一次試験に合格したのだ。
来月には最終試験を受けることができる。
最終試験に合格すれば、一人前の陣法師になれるのだ。
これからは人々のために陣法を設置し、少なくとも七、八個の霊石は稼げる。運が良ければ、十数個の霊石も可能だ。
さらに青雲道宗にも規則があり、仕事の配分は六対四で、宗門が六で自分が四。十年後には実力が付けば、宗門が四で自分が六になる。
そう考えると、王卓禹の気分は一層良くなった。
今の生活は苦しく、霊石はおろか、数両の金すら持っていない。今回の下山試験も、太華道人が慈悲深く二十両の金をくれたからこそ可能だった。
だから王卓禹は未来に大きな期待を抱いていた。
しかし山を登っているとき、見覚えのある人影を見つけて驚いた。
葉平ではないか。
王卓禹は少し驚いた。
葉平は青州の剣道大会に参加しているはずではなかったか？どうしてこんなに早く戻ってきたのだろう？
そう思いながら、王卓禹は思わず大声で呼びかけた。
「師弟よ、君か？」
その声が響くと。
山間で。
急いで帰ろうとしていた葉平は突然立ち止まった。
彼は山の中腹に立っていたが、おそらく宗門に戻りたい気持ちが強すぎて、遠くに人がいることにも気付かなかったのだろう。
振り返ると、葉平は喜色を浮かべた。
「王先輩。」
葉平は嬉しそうだった。二ヶ月以上も先輩たちに会っていなかったので、当然懐かしく思っていた。
葉平は大声で呼び、急いで下りていって王卓禹の前に来た。
「師弟よ、君は青州に行ったはずだが、どうして戻ってきたんだ？それに、大師兄はどこだ？」
王卓禹は好奇心を抱いていた。特に、蘇長御がどこに行ったのかが気になった。
「剣道大会は終わりました。大師兄は先に出発しましたが、どこに行ったのかは分かりません。おそらく既に宗門に戻っているでしょう。王先輩はどちらからいらしたのですか？」
葉平は上機嫌だった。四日間昼夜を問わず走り続けて、ようやく青雲道宗に戻ってきた。今、三番目の先輩に会えて、気分が不思議と良くなった。
「ああ、私は用事があって出かけていたんだ。師弟よ、歩きながら話そう。」
王卓禹も機嫌が良かった。
「今回の青州剣道大会で、葉師弟は何位だったのかな？」
王卓禹は何気なく尋ねた。
「それは......」
葉平は少し考え込んだ。自分でも何位と言えばいいのか分からなかった。第二位と言うのも悪くはないが、問題は最後の試合をしていないことと、青州剣道大会が魔神教の件で中止になったことだった。
だから葉平は本当に何位と言えばいいのか分からなかった。
葉平が長い間黙っているのを見て、王卓禹は理解した。
おそらく良い成績を取れなかったので、恥ずかしがっているのだろう。
そう思い、王卓禹は葉平の肩を叩きながら、ゆっくりと言った。「師弟よ、剣道の道は確かに厳しい。でも落ち込むな。宗門に戻って数日休んだら、先輩が陣道を教えてやろう。」
王卓禹は自信満々に言った。
この数日間、彼は下山して陣法試験に全力を注いでいたため、青州で何が起きたのか全く知らなかった。だからこそ、こんなにも気楽に話せたのだ。
王卓禹が陣法を教えると聞いて、葉平は急に元気になった。
以前学んだ時間陣法は非常に役立った。今回の下山で葉平は、陣法がいかに重要かを十分に理解していた。
臨河鬼墓での出来事を思い出すと、もし自分が陣法に精通していれば、あんな封印陣など何でもなかっただろう。
そう考えると、葉平は感謝の気持ちを込めて言った。「王先輩、ありがとうございます。」
「気にするな、皆家族同然だ。そんなに堅苦しくなくていい。」
王卓禹は何とも思っていなかった。結局のところ、葉平に陣法を教えることができれば、自分が陣法試験に合格して本物の陣法師になった後、葉平を連れて仕事に行き、手伝いをさせることもできる。
一つには手間が省け、二つには多くの金を稼げる。
そう考えると、王卓禹も思わず笑みを浮かべた。
そしてこの時。
青雲道宗。
太華道人は前崖に立ち、静かに山下を見つめていた。
青州でこれほどの大事が起きたのだから、彼が知らないはずがなかった。
先日、十両の金を持って賭けに行こうとした時、青州古城で事件が起きたことを知った。
その瞬間から、太華道人は心配で仕方がなかった。この数日間、食事も喉を通らず、飲み物も飲めず、眠ることさえできなかった。
彼は非常に心配していた。葉平と蘇長御が不幸に見舞われないかと恐れていた。
そう思うと、葉平と蘇長御を青州剣道大会に参加させなければよかったと後悔した。
太華道人は目を離さず山下を見続け、葉平と蘇長御が戻ってくることを期待していた。
青州で事件が起きたことを知ってから、太華道人はすぐに戻ってきていた。
だから外界の噂など、何も知らなかった。
おそらく恐れていたのか、あるいは現実から逃避していたのか、太華道人は一人で宗門で葉平と蘇長御の帰りを待つことを選び、悪い知らせを聞きたくなかった。
しかし太華道人も決心していた。もし七日以内に葉平と蘇長御が戻ってこなければ、死の危険を冒してでも青州古城に行くつもりだった。
太華道人が考えを巡らせているとき、突然、遠くに二つの人影が現れた。
一瞬で、太華道人は興奮した。
よく見ると、さらに興奮が増した。
葉平だ！
太華道人は葉平を見て、さらに興奮した。
宙づりになっていた心が、ようやく地に足をつけた。
無事でよかった。
無事でよかった。
太華道人は心の中で繰り返した。もう一人については、一目見て分かった。蘇長御ではなく、王卓禹だった。
蘇長御はどこに行ったのだろう？
太華道人は少し疑問に思ったが、今はそれを考える時間はなく、急いで葉平の方へ向かった。
「師弟よ、三番目の先輩が自慢するわけではないが、大師兄の剣道は確かに強いが、私の陣道の前では大したことはない。」
「今は信じないかもしれないが、数日後に先輩が陣法の道がどんなものか見せてやろう。」
機嫌の良い王卓禹は、自慢を始めた。しかし王卓禹は自分が自慢しているとは思っていなかった。自分が強すぎるわけではなく、蘇長御が弱すぎるのだと。
宗門の誰もが蘇長御のことを知っている。同じ剣術を何度も練習しているだけで、たいしたことはない。もし自分が陣法試験に合格して、公認の陣法師になれば、蘇長御が十人いても王卓禹一人には敵わないだろう。
そしてこの時。
突然。
太華道人の姿が二人の前に現れた。
太華道人を見て、王卓禹は得意げに言った。「師匠、私は合格...」
「どけ。」
王卓禹が試験に合格したことを言い終わる前に、太華道人の声が響き、その口調は少し荒々しく、王卓禹を困惑させた。
私は苦労して陣法師の一次試験に合格したのに、私にどけと？
私にどけと？
青雲道宗の未来の金のなる木にどけと？
はい、師匠、ゆっくり話してください。私は先に失礼します。
困惑した後、王卓禹は怒ることもなく、そのまま立ち去った。
一方、太華道人は非常に焦った様子で。
「葉平、大師兄はどこだ？」
太華道人はそう尋ねた。
「え？大師兄はまだ戻っていないのですか？」
宗主の質問を聞いて、葉平も驚いた。
大師兄は既に戻っていると思っていたが、まさか大師兄がまだ戻っていないとは。
「彼は君と一緒ではなかったのか？」
太華道人は何か不吉なものを感じ始めた。
「宗主、あの日魔神教が青州を襲撃した時、私は大師兄とはぐれてしまいました。でも大師兄は城を出たはずです。その後、私は青州古城で大師兄に会っていません。おそらく大師兄は途中で他の用事を処理しているのでしょう。宗主、ご心配なく。大師兄のことはご存じでしょう。彼の実力なら、危険な目に遭うはずがありません。」
葉平は急いで説明した。
しかしその言葉を聞いて、太華道人はさらに焦った。
まさに蘇長御の実力を知っているからこそ、焦るのだ。
しかし内心は焦っていても、表面上は太華道人は落ち着いた様子を見せた。
「そうか。戻ってきたからには、しばらく宗門で過ごし、他の先輩たちから学ぶがよい。私は下山して用事があるが、戻ってきたら正式に弟子として迎えよう。」
太華道人は表面上は落ち着いていたが、内心は焦っていた。蘇長御の消息を探りに下山するつもりだった。
「はい、宗主！」
正式に弟子として迎えられると聞いて、葉平はさらに興奮した。
その後、太華道人は何も言わず、一人で下山した。
一方、葉平はすぐに後崖へ向かい、修練を始めた。
青州古城でこれほどの功德を得たのだから、しっかりと活用しなければならない。