第149章：これでも丹薬が作れるのか？晉國の学生の衝撃【新作応援求む】
晉國學院。
丹閣の外。
人々は少し呆然としていた。不可思議さに満ちた視線が、すべて葉平に向けられていた。
驚き、愕然、信じられない、疑問、様々な視線が注がれていた。
彼らは好奇心に駆られ、葉平のこの言葉が何を意味するのか分からなかった。
薬には三分の毒がある、これは錬丹の鉄則の一つであり、修仙界で丹道の常識を持つ者なら誰でも知っていることだ。どうして葉平はこのような発言ができるのだろうか？
特に徐常は、自分の言葉のどこが間違っているのか分からなかった。
晉國第一の丹薬師として、徐常の丹道の造詣は十國の中でも名が通っていた。
完璧とは言えないまでも、少なくとも先ほどの発言には、何の誤りもないはずだった。
薬には三分の毒がある！
この世に無毒の丹薬など存在しない。
これのどこが間違っているというのか？教えてくれ、どこが間違っているというのか？
徐常長老は前後を考えたが、自分の誤りがどこにあるのか本当に分からず、ただ葉平に視線を向け、その目には疑問が満ちていた。
「どこが不適切なのだ？」
徐常長老は眉をひそめながら葉平を見つめた。もし他の弟子であれば、とっくに追い出されていただろう。
葉平だけがこのような待遇と資格を持っていた。
「徐長老、世の中の万事には可能性が存在します。先ほどおっしゃった、薬には三分の毒があり、この世に無毒の丹薬は存在しないという点について、後輩は同意できかねます。」
葉平は声を上げ、問題の所在を直接指摘した。
実際、徐常長老の言葉について、葉平は特に何か言おうとは思っていなかった。
確かに薬には三分の毒があるという言葉は正しい。
しかし徐常長老の後半の発言が、葉平を黙っていられなくさせた。
結局のところ、その言葉は自分の二師兄を侮辱するものだったため、葉平が声を上げないわけにはいかなかった。
しかしこの言葉を聞いた人々の目には、驚きと愕然とした表情が浮かんだ。
しかしさらに多くの人々は、奇妙な表情を浮かべていた。
この新入門弟子たちは、丹道についてそれほど詳しくはないものの、基本的な知識は持っていた。
薬には三分の毒があるとは、薬材同士の衝突を指し、薬材自体に毒性がなくても、融合すると毒性が生まれるということだ。
そのため、修士は丹薬を服用することで修為を急速に高めたり、境界を突破したりできるが、丹薬を多く摂取すると、体内に丹毒が形成される。
大きな患いとなるだけでなく、同じ丹薬を多く摂取すると、薬効が弱まる可能性もある。
そのため、多くの天才は、やむを得ない場合を除いて丹薬を服用せず、服用する場合でも上品丹薬のみを選ぶ。
それなのに葉平は徐常長老の言葉が間違っていると言い、この世界には無毒の丹薬が存在すると主張した。これが彼らを驚かせ、困惑させない訳がない。
徐常長老は、この言葉を聞いても怒りも不快感も示さず、むしろ笑みを浮かべた。
なぜなら彼の目には、葉平のこの発言こそが、天才の特異性を示すものに映ったからだ。
普通の人は考えることを知らず、ただ他人の言葉を聞き、書物の知識を見るだけだ。
しかし天才は違う。真の天才は考えることを知り、反論することを知っている。なぜなら彼らは探究心を持っているからだ。
一瞬にして、徐常長老の葉平を見る目は、さらに賞賛に満ちたものとなった。
よし、非常によい、さすがは私の未来の弟子だ。
しかし心中では満足していても、徐常長老は、いくつかの事柄については真剣に葉平を指導する必要があると決意した。
例えば、無毒丹薬の件について。
そう考えた徐常長老は、口を開いた。
「葉平、君は勇気がある。問題に反論できる、それは非常によいことだ、素晴らしい。」
徐常長老は弟子たちの前で、葉平を褒め称えた。
しかし次の瞬間、徐常長老は続けて言った。
「探究心を持ち、独自の思考を持っているのは素晴らしいが、一つ理解しておかねばならないことがある。この世に無毒の丹薬など存在し得ないのだ。」
「薬には三分の毒がある。薬材自体に毒性はないが、それぞれの薬材には利点と欠点がある。そして一つの丹薬を錬成するには、必ず数種類の薬材が必要となる。」
「それらが互いに組み合わさることで、毒性はさらに増し、最終的に丹毒となるのだ。」
「錬丹の道において、無数の強者が無毒丹薬の研究を行ってきた。しかし数万年、数千年の間、誰一人として無毒丹薬を錬成することはできなかった。」
「極品丹薬が限界だ。しかしそれでも一割の丹毒を含んでいる。」
「もちろん、この世に絶対に無毒丹薬が存在しないとは言えない。君の言う通り、天下は広大で、奇跡的なものは存在する。」
「賢者たちは、天然の丹薬こそが無毒丹薬だと考えている。しかしそのような天然丹薬、つまり天授丹薬は、遭遇できても求めることはできず、人の手で錬成することはできない。」
「だから先ほどの言葉を改めよう。この世で無毒丹薬を錬成できる者はいない、と。」
「私は依然としてこう言おう。もし誰かの丹薬師が無毒丹薬を錬成できると言うなら、間違いなくその者は詐欺師だ。」
徐常長老は非常に丁寧に葉平に無毒丹薬について説明した。
彼の意図は単純だった。この世界には確かに無毒丹薬は存在するだろう。なぜなら天下は広大で、奇跡的なものは存在するからだ。無毒丹薬どころか、昇仙丹さえあるかもしれない。
このようなことは誰にも断言できないため、徐常長老は言い方を変えた。
無毒丹薬は存在するが、人は錬成できない。どんなに強い丹薬師でも錬成できないのだと。
彼の目は非常に断固としており、自分の言葉に絶対の自信を持っているようだった。
もちろん最後の一言にも同様の確信が込められていた。
ここまで話して、徐常長老の目には自信が満ちていた。
彼は葉平を見つめ、心中では得意げだった。
ここまで言って、葉平にまだ何か言えることがあるだろうか？
この時点で、徐常長老はすでに葉平の反応を想像していた。まず悟ったような表情を見せ、次に驚きと感嘆の色を浮かべ、最後には完全に納得した表情になるだろう。
そして自分に一礼し、弟子入りを懇願するはずだ。
いや、違う。葉平は天才だ。おそらく皆の前では積極的に弟子入りを懇願したりはしないだろう。しかし今回の講義が終わった後には、必ず自分を訪ねてくるはずだ。
うん、よし、非常によい、実に素晴らしい。
そう考えると、徐常長老の葉平を見る目は、ますます喜びに満ちていった。
しかし徐常長老を失望させたことに、葉平は悟ったような表情を見せず、逆に眉をひそめたままだった。
そして何か言いたげな様子を見せていた。
徐常長老が反応する間もなく、葉平の声が響いた。
「徐長老、後輩が思うに、そのお言葉はやや断定的すぎます。無毒丹薬も錬成可能です。ただし、それは錬丹を行う人次第です。」
葉平も本来はこれ以上言うつもりはなかったが、主に徐常長老の最後の一言が二師兄を揶揄するものだったため。
しかし葉平は徐常長老と直接対立したくなかったので、何か言いたげな様子を見せていたが、最後には我慢できずに口を開いた。
案の定、葉平の声が響くと、丹閣の弟子たちは皆、何を言えばよいか分からなくなったようだった。
さらには議論も起こった。
結局のところ、葉平が何度も徐常長老に反対するのは、どう考えても面子を潰すような行為に思えた。
確かに葉平は以前、李江長老を指導したことがあるが、剣道は剣道、丹道は丹道だ。この二つを同一視することはできない。
さらに、最初の反論点は、天下は広大で奇跡的なものは存在するということで、徐常長老もそれは説明済みだった。
この世には確かに無毒丹薬は存在するが、どんなに強い丹薬師でも錬成することはできず、天授の丹薬なのだと。
それなのに葉平はまだ反論を続けた。これはさすがに面子を潰しすぎではないか。
確かに、丹閣の中で、徐常長老の表情は明らかに変化していた。
確かに葉平は天才で、自分も葉平を弟子にしたいと思っていた。しかし何度も何度も自分の面子を潰すようなことをされては。
どう考えても、徐常には感情が湧いていた。
特に葉平の言ったこの言葉は、少し......嘲笑的に聞こえた。
錬丹を行う人次第とはどういう意味だ？
私には無理だと言いたいのか？
この言葉は人を揶揄しているのではないか？
「葉平よ、君には考えがあり、推測もできる。しかし問題は、耳で聞くことは虚しく、目で見ることこそが真実だ。君は無毒の丹を見たことがあるのか？あるいは、君の手元に無毒の丹があるのか？」
徐常長老は声を上げた。彼も葉平を抑え込もうとしているわけではない。ただ、このように言わなければ、自分が間違っていたと認めることになってしまう。
「弟子の手元には無毒の丹はありません。しかし......弟子には錬成することができます。」
葉平は平静な表情で言った。
しかしこの言葉が出た瞬間。
この時、丹閣の外にいた全ての弟子たちは完全に呆然とした。
弟子たちだけでなく、徐常長老さえも呆然としていた。
人々の目は驚愕に満ちていた。
多くの弟子たちは眉をひそめ、隣人に葉平が今何を言ったのか尋ねていた。
「何を言っているのだ？」
徐常長老は我に返り、葉平を見つめた。その目には驚きが満ちていたが、それ以上に困惑の色が濃かった。
彼には葉平の意図が理解できなかった。
「長老、後輩の意味は、私には無毒の丹を錬成することができるということです。」
葉平は続けて話し、臆することなく、むしろ非常に平静な様子だった。
「お前に無毒丹が錬成できる？」
その瞬間、徐常は笑い出した。
本当に笑ったのだ。葉平を見下しているわけではなく、無毒丹とは、修仙界の無数の丹薬師が研究を重ねてきた丹薬なのだ。
かつて丹薬を服用することで、わずか三年で練気境から金丹境まで突破した者がいた。天才でさえ数十年から数百年かかるところを、この者は丹薬を服用して修為を高めたのだ。
しかし金丹境に到達した後、二つの大きな問題が生じた。一つ目は修為が不安定になったこと、二つ目は丹毒に苦しめられ、常に生きる苦しみを味わったことだ。最終的に金丹初期から中期へ突破しようとした際、走火入魔を起こし、無残な最期を遂げた。
これこそが丹薬の最大の副作用である。
そのため、真の天才たちは滅多に丹薬を使用しない。重要な時期で待てない場合を除いて、自力で突破できるなら、できる限り自力での突破を望むのだ。
もし無毒丹が存在すれば、それは丹薬界全体にとって偉大な功績となるだろう。晉國だけでなく、大夏王朝全体にとっても極めて恐るべき事態となる。
考えてみてほしい。もし無毒丹を大量生産できれば、修士たちは丹薬を服用して修練し、一年で練気大圓滿、二年で築基完成期、三年で金丹境に達することができる。大量生産の下で、大夏王朝は飛躍的な発展を遂げるのではないか？
勝負の戦いは絶世の修士に頼るが、領土拡張や大国間の争いは築基、金丹、元嬰といった中堅修士に頼るのだ。
そのため無毒丹は、修仙界の無数の丹薬師が研究を夢見るものなのだ。
しかし数千年、数万年、さらには数十万年かけても、この種の丹薬を研究することはできなかった。
今、葉平がそれを錬成できると言うのか？
葉平はまだ二十二歳だ。母親の胎内にいる時から丹術を学んでいたとしても、無毒の丹を研究することなど不可能だろう。
徐常だけでなく、他の弟子たちも葉平が誇張しすぎていると感じていた。
いや、誇張というより、大げさすぎる話だった。
傍らにいた墨璇や李月たちも、少し居心地の悪さを感じていた。
皆が奇妙な目で見ているにもかかわらず、葉平は依然として極めて冷静だった。
その冷静さに、徐常長老は笑いを押し殺さざるを得なくなった。
「葉平よ、お前が無毒の丹を錬成できると言うなら、皆の前で錬成してみせられるか？」
「もちろんです。もし薬材が必要でしたら、今すぐ取り寄せさせますが、あまりに貴重な薬材は難しいでしょう」
徐常長老は厳しい表情で言った。
彼は葉平が冗談を言っているようには見えなかったが、この世界に無毒丹を錬成できる者がいるとは全く信じられなかった。
「長老に申し上げますが、無毒丹の錬成に薬材は必要ありません」
葉平は答えた。
「薬材が要らない？」
徐常は再び驚いた。
薬材なしで丹を錬成する？私を馬鹿にしているのか？
葉平よ、お前は確かに天才だが、皆を愚か者扱いするわけにはいかないぞ。
薬材なしで丹を錬成する？
これは荒唐無稽ではないか？
正直なところ、徐常は葉平が数十種類の極めて貴重な薬材を要求してくると予想していた。結局のところ、徐常から見れば、葉平は明らかに一時的な思い込みに陥っており、しかも引っ込みがつかなくなっているように見えた。
しかし予想外にも、葉平の言葉はますます常識外れになっていった。彼は葉平に引き下がる機会を与えようとしたのだが、葉平は自ら袋小路に追い込んでいるようだった。
「長老、古籍には『薬には三分の毒あり』と記されています。天地の間にあるすべての薬材には毒性があります。無毒丹を錬成しようとするなら、薬材を使用してはならず、そうして錬成された丹薬こそが無毒の丹なのです」
葉平は説明を始め、かつて許洛塵から教わった理論を語った。
その言葉を聞いて、全員が苦笑いを浮かべ、困惑した。
確かに理論としては筋が通っているように聞こえるが、問題は薬材を使わずにどうやって丹を錬成するのかということだ。
何もないところから丹を錬成するというのか？
「葉平よ、その理論は悪くないが、問題は...まあいい。葉平、私はお前を信じないわけではない。ただ、口で言うだけでは証明にならない。薬材が必要ないというなら、無毒丹を一つ錬成してみせてくれないか」
「もし本当に無毒丹を錬成できたなら、私は先ほどの言葉をすべて撤回しよう」
徐常はもはや何を言えばいいのか分からなくなっていた。彼は可能な限りの助け舟を出したのだが、葉平は自ら行き詰まろうとしている。もう何も言うことはなかった。
「承知しました」
予想外にも、葉平は承諾した。
次の瞬間。
葉平は手を上げた。華やかな法訣も、特別な動作も一切なく、ただ手を差し出しただけだった。
心で丹を錬り、最も純粋な天地靈氣を凝集する。
周囲の人々の目には、葉平のこの動作が一層奇妙に映った。
これだけ？
薬材を使わないというから、少なくとも数百の法訣を繰り出すのかと思っていた。
しかし予想に反して、葉平はただ手を上げただけだった。
これが丹の錬成？
これで丹が錬成できるというのか？
何もないところから丹を錬成する？
正直なところ、それまでは四百人の中にも葉平を信じる者がいた。例えば李月や墨璇たちは、多少なりとも葉平を信じていた。
葉平がこのような発言をする以上、何らかの実力があるはずだと考えていたのだ。
しかし葉平の錬丹の方法を目にして、彼女たちは一切の期待を失った。
こんな方法で丹を錬成する者などいるはずがない。
薬材も必要とせず。
丹爐も必要とせず。
丹火も、丹訣さえも必要としない。
手を上げるだけで丹を錬成する？
丹閣のすべての弟子たちの目には。
もし葉平がこれで丹薬を錬成できるなら、彼らは修仙をやめて農業でもしようと思った。
轟！しかしその時。
一瞬のうちに、晉國學院のすべての靈氣が葉平の手の中に集まった。
靈氣の波動は強く、皆がそれを感じ取った。
そしてこの瞬間、葉平は目を閉じ、彼の脳裏に築基丹の効果が浮かんだ。
すぐに、葉平の指先に白い光が現れた。
「これは？」
「これは何だ？」
「葉平師兄の邪魔をしてはいけない、静かに」
思わず声を上げる者もいたが、すぐに他の者たちに制止された。
この時、四百の目が葉平の指先の白い光を食い入るように見つめていた。
徐常長老でさえ、息を呑んで葉平の手の中の光を見つめていた。
時間が少しずつ過ぎていく。
葉平の指先の光はますます大きくなっていった。
米粒ほどの大きさから、徐々にドラゴンアイほどの大きさになった。
光は輝かしかったが、まったく眩しさを感じさせず、むしろ朝日のような穏やかさを感じさせた。
「この香りは何だ？なんて良い香りなんだ」
「本当に良い香りだ」
「ああ、この香りは濃厚で、嗅ぐだけで心が晴れやかになる」
「丹の香りだ、丹の香りだ！」
「ふむ、確かに丹の香りだ。どうしてこんなに濃厚な丹の香りが？」
「まさかこれが本当に丹薬なのか？」
「まさか、こんな方法で本当に丹が錬成できるのか？」
「黙れ、静かに！」
突然、極めて濃厚な丹の香りが丹閣全体に広がった。
丹閣の弟子たちは皆驚きを隠せなかった。
しかしすぐに、この丹の香りが葉平の手から発せられていることに気付き、一瞬にして皆が驚愕した。
徐常長老でさえ、この瞬間、目に衝撃の色を浮かべた。
彼は瞬時に、葉平の手の中の白い光が間違いなく丹薬であることを察知した。
さらに徐常長老が知っていたのは。
たとえこれが無毒丹でなくとも、葉平は驚異的な才能を示したということだ。
薬材も、丹爐も、丹火も使わずに丹を錬成する、これは上古に記された絶世の錬丹術だった。
葉平が絶世の錬丹術を理解しているのなら、無毒丹が錬成できなくても問題ない。なぜなら絶世の錬丹術だけでも、葉平の未来は至高の境地に達することができるからだ。
しかし徐常が考えを巡らせる間もなく。
丹閣に集まっていた靈氣が突然四方に散った。この瞬間、光輝に包まれた丹薬が葉平の指先に現れた。
ドラゴンアイほどの大きさで、光輝を放ち、異香を漂わせる築基丹だった。
「長老、ご確認ください」
次の瞬間、葉平はこの築基丹を徐常長老に渡した。
すべての弟子たちも徐常長老に視線を向け、長老の確認を待った。
しかし徐常長老がこの築基丹を受け取った瞬間。
ほんの一瞬のことだった。
徐常長老はその場で凍りついた。
その目には、比類なき衝撃の色が浮かんでいた。