第66章 10年ぶりの再会、頭の良さが別人のよう（追加更新！）
万里の彼方、乾龍仙朝の西南方向、乾龍仙朝の国境に近い場所に、凌雲仙閣がそびえ立っていた。
青山と清流に囲まれ、青い瓦屋根の大殿が建っており、その周りには様々な小さな別殿が立ち並び、中からは人々の声と講義の声が響いていた。
大殿も別殿も、薄い霧に包まれており、その霧は空の雲のように凝縮して散ることはなかった。
ザワッ！
この瞬間、大殿の周りの霊気が突然乱れ始め、そして大殿から巨大な吸引力が放たれ、すぐに巨大な渦を形成し、鯨が呑み込むように周囲の霊力を吸収していった。
周囲の霧もその影響を受け、瞬時に消散した。
「閣主が出関されるのでしょうか？」
「これは突破の前兆だ！」
「急げ！皆、霊力を運転して、閣主を助ける準備をせよ！」
凌雲仙閣内の多くの弟子たちは喜色を浮かべ、最速で四方八方から遁光を駆って大殿の周辺に集まってきた。
三人の老人が風に乗るかのように現れ、軽やかに大殿の軒先に降り立った。
彼らは厳かな表情で、両手で法術を結び、「弟子たちよ、直ちに自身の霊力を大陣に注ぎ、閣主の突破を助けよ！」
ゴォン！
その言葉が終わるや否や、大殿の周囲が眩い光に包まれ、地面に光が溢れ、特殊な模様を形作った。
多くの弟子たちは躊躇することなく、手を上げて陣術に霊力を注ぎ込んだ。
これらの霊力は陣術に沿って流れ、最終的に大殿の最上部に集中した。
周囲の霊力もそれに伴いさらに狂暴になった。
その時、霞が天に満ち、巨大な人影が大殿の上空にゆっくりと現れた。
その人影は黒い長袍を纏い、白髪で童顔、目は輝きを放ち、精光を放っていた。
軒先の三人の老人はすぐさま恭しく言った：「閣主様にご挨拶申し上げます。」
林清雲も飛び上がり、軒先に降り立ち、喜びの声を上げた：「お父様！」
他の弟子たちも次々と笑顔を見せた。
閣主は十数年の閉関を経て、ついに出てこられるのか？
一旦閣主が突破すれば、それは分神期の修行者となり、凌雲仙閣の地位も一気に上がり、最高級の宗門の仲間入りができるのだ！
そうなれば、彼らの待遇も自然と上がることになる。喜ばないはずがない。
黒袍の老人は久しぶりに見る皆の顔を見て、自身も笑みを浮かべた。その後、娘に目を向け、急いで言った：「清雲よ、私は突破の重要な時期に来ている。すぐに寶庫から九曲霊参を持ってきなさい。成功するかどうかはこれにかかっているのだ！」
林清雲の笑顔は一瞬で凍りついた。父親を見つめ、何か言いたげな様子だった。
「ん？」老人は立ち止まった。「愛しい娘よ、なぜまだそこに立っているのだ？早く取りに行きなさい！」
林清雲は仕方なく渋々言った：「お父様、九曲霊参は人にあげてしまいました。」
「何だと？」黒袍の老人は呆然とし、すぐさま言った：「九曲霊参がないのなら仕方ない、では霓裳草を持ってきなさい。急いで、時間がないのだ。」
彼は心の中で安堵した。幸い突破のために多くの備えをしており、特に大きな労力を費やして十六種もの極品霊薬仙草を集めていたのだ。突破は間違いないはずだった。
しかし次の瞬間、彼は不吉な予感を感じた。なぜなら娘がまだその場に立ち尽くしているのを見たからだ。
案の定、林清雲は弱々しい声で言った：「お父様、それも人にあげてしまいました。」
「では、玉髄芝は？」黒袍の老人の声は震えていた。
「あげてしまいました……」
「龍心九葉芝は？」
「それもあげてしまいました……」林清雲は頭が痛くなりながら、小声で言った：「お父様、全ての極品霊薬を人にあげてしまいました……」
「なんだと？！」
黒袍の老人は雷に打たれたかのように、虛影が揺らめくほど衝撃を受け、信じられない様子で林清雲を見つめた。
「お前、誰にやったのだ？」黒袍の老人の目は赤くなっていた。
林清雲は李どのを思い出し、心を落ち着かせながら急いで説明した：「李どのです。彼は絶世の高人で、凡人として塵世で生活することを好む方です。天上の仙人でさえ及ばないほどの方なのです！」
李どの？
絶世の高人？
仙人も及ばない？
そんな戯言があるか！
老人の虛影はさらに激しく揺らめき、消散寸前までになっていた。
彼は心の中で確信していた。自分の娘は間違いなく悪い男に引っかかったのだ。きっと騙されたのだろう。
財産は騙し取られたが、色まで騙し取られたかどうかは分からない。
黒袍の老人だけでなく、凌雲仙閣の他の者たちも皆、林清雲を複雑な眼差しで見つめていた。
聖女は普段あれほど賢明なのに、どうしてこんな単純な騙しに引っかかってしまったのか。恋する女性の知能指数はマイナスになるというのは本当なのだな！
閣主の突破の件は、もう駄目になったに違いない。
なんという親不孝か！
「まあいい、まあいい。」黒袍の老人は悲しげに笑った。自分の娘が犯した過ちだ。苦い思いは飲み込むしかない。自分が出関したら、必ずあの詐欺師を八つ裂きにしてやる！
この瞬間、彼は百年も老けたかのようだった。かすれた声で言った：「解散だ、皆解散しなさい。」
大喜びから大悲しみへ。
凌雲仙閣の全員が暗い表情を浮かべていた。
林清雲は唇を噛みながら、心の中は混乱していた。そのとき、彼女の目が突然輝き、急いで言った：「お父様、私はそれらの霊薬仙草と引き換えに一つの物を手に入れました。きっとお父様のお役に立つはずです！」
「何だ？」黒袍の老人は尋ねた。
林清雲はお茶の袋を取り出し、興奮して言った：「これです。高人から頂いた物なので、きっと並外れた物のはずです。きっと役に立つと思います！」
「お茶？」
黒袍の老人は呆然とし、老いた顔が引きつった。十六株もの極品霊薬仙草を、たった一袋のお茶と交換したというのか？
彼は林清雲を見つめ、まるで初めて自分の娘を見るかのようだった。十数年ぶりに会った娘の変化があまりにも大きすぎる。特に知能の面では、まるで別人のようだった。
林清雲は緊張しながらも期待を込めて黒袍の老人を見つめ、強情に言った：「お父様、私を信じてください！」
黒袍の老人は娘の期待に満ちた眼差しを見て、最後には断る勇気が出ず、頷いて言った：「わかった。」
まあいい、娘の機嫌を取るということにしよう。彼女はただ分かっていないだけで、故意にやったわけではない。
林清雲は心の中で喜び、すぐにお茶を淹れて老人に差し出した。
大殿の最上階、がらんとした部屋の中央に、黒袍の老人が蒲団の上で盤座していた。
彼は湯飲みを手に取り、目の前のお茶を観察した。
茶葉が湯飲みの中で浮き沈みし、不思議なことに茶かすが一つもなく、お茶は清らかで、香りは上品だった。
「損をしたとは言え、確かにこれは良いお茶だ。」
彼の顔に突然笑みが浮かんだ。
娘が大きくなってから、これが初めて私にお茶を淹れてくれたのではないだろうか？
どうすることもできない。許すしかないだろう。
黒袍の老人は明らかに突破への期待を諦めていた。習慣的に湯飲みの中のお茶を吹き、そっと一口啜った。
「ふふ、他の者は閉関修練の時に天地の至寶を食べるというのに、私はお茶を飲む。これも古今無双の一人となったわけだ……」