第97章 私は照明器具です

しばらくして、李念凡は修練を終えて立ち上がった。

入り口に立っている妲己を見て、思わず尋ねた。「小妲己ちゃん、どこに行っていたの？」

妲己は優しく微笑み、静かに答えた。「あの日、ご主人様が提灯の光源が足りないとおっしゃっていたので、昨夜ふと思いつき、わざわざ探しに行って、ようやく光源を見つけることができました。」

そんな態度を見て、二匹の螢の小妖は驚きのあまり、目の前の現実を信じられないほどだった。

これは一体どういうことだ？

これが昨夜の九尾天狐なのか？

あの氷のように冷たく、威厳に満ちた九尾天狐がこんなにも優しく水のような一面を持っているなんて、彼らには想像もできなかった。直接目にしなければ、死んでも信じられなかっただろう。

まるで別人のようだ！

九尾天狐を従わせることができるなんて、彼女の主人は一体何者なのだろうか。

二匹の小妖は同時に李念凡に視線を向けたが、どう見ても目の前の人物は完全な凡人にしか見えなかった。

やはり妖皇様の言う通り、彼女の主人は特に凡人の役を演じるのが好きなのだろう。

李念凡は少し驚いて、興味深そうに尋ねた。「おや？どんな光源なの？」

妲己は手に持った袋を取り出し、少し手柄を自慢するように笑って言った。「これです、螢です。」

「螢？」李念凡の目が輝き、すぐに笑って言った。「いい考えだ、早く見せてくれ。」

妲己は手の袋を李念凡に渡した。外から見ると、中には多くの光点が素早く飛び回っているのが見え、光が明るく輝いていた。

妲己は続けて言った。「ご主人様、これらの螢は体格も大きく、とても賢いんです。声で明るさを調節することもできるんですよ。」

「音声制御もできるの？」李念凡の目はさらに輝いた。修仙界のものは本当に凡庸ではない、何もかも音声制御ができるなんて。

彼は少し考えてから試してみた。「明るくなれ！」

肉眼で見てわかるほど、袋の中の光は明らかに強くなった。

「良い、良い、素晴らしい！」李念凡は見れば見るほど満足し、頷き続けた。

彼は妲己を見て、心の中で感動を覚えた。

自分が何気なく言った一言のために、彼女は解決策を考えてくれただけでなく、一人で森に入って、これほどの螢を集めてきてくれた。

前世でさえ、これほどの螢を捕まえるのは難しかったのに、まして修仙界ではなおさらだ。

こんな美しく賢い女性を拾って家に連れて帰れたなんて、本当に天の恵みだ。

しかし、か弱い女性が夜の森を一人で行動するなんて、まるで自分の命を賭けているようなものだ。

「次からこんなことはダメだよ、危険すぎる！」李念凡はわざと厳しい表情を作って叱りつけた。

ご主人様は私のことを心配してくれているの？

そうだ、きっとご主人様は私が妹の妖皇位争いを手伝ったことを知って、多くの妖怪に囲まれることを心配してくれているのだ。

妲己の心は甘さで満たされ、頭を下げて、素直に小さな声で答えた。「はい。」

妲己のそんな様子を見て、李念凡の心はすぐに柔らかくなり、口を開いた。「このプレゼント、とても気に入ったよ。心遣いありがとう。」

妲己の顔は喜びに輝き、目は細くなって「これは妲己の当然の務めです。」と答えた。

二匹の螢の小妖はすっかり呆然としていた。九尾天狐のこの媚びた態度は明らかすぎる、妖皇としての威厳はどこへ行ったのか。

李念凡の視線が自分たちに向けられるのを見て、二匹の螢の小妖は急に緊張し、できるだけ普通の螢に見えるよう、多くの螢の中に紛れ込もうとした。「私はただの普通の螢です、感情のない照明道具です。」

李念凡は袋を持って提灯の側に行き、袋の中の螢を全て中に放した。

すぐに、赤い提灯が光を放ち、黄色い「福」の字も同様に微かな光を放った。

螢の光は李念凡の期待を裏切らなかった。普通の提灯よりも霊性があるだけでなく、明るさも増していた。

あの二匹の小妖については、最初は李念凡が一体どのレベルの大物なのか好奇心があったが、提灯に入った瞬間、その好奇心は跡形もなく消え去り、代わりに極めて濃密な畏敬の念が湧き上がった。

提灯に入るや否や、彼らは自分たちの全てがこの提灯と結びついていることを感じた。まるで二つは不可分の一部となり、まるで彼らがこの提灯の光源として生まれてきたかのようだった。

「こ、こ、これは……」

彼らは目を見開き、瞳には極度の驚愕の色が満ちていた。

これはほとんど天地の法則を直接変えるようなものだ！

このような手段は前代未聞、見たこともない、耳を疑うようなものだった！

彼らは互いに目を合わせ、脳裏に妲己の言った言葉が浮かんだ。これが自分の人生を変える造化だと。

確かに人生は変わった。しかしこの造化とは……提灯になることだったのか？

どうやら騙されたようだ！

彼らは諦めたように提灯の骨組みに止まり、うなだれて落ち込んでいた。

そのとき、一匹の小妖の目に驚きの色が浮かんだ。ゆっくりと頭を上げ、目の前の骨組みを見て、思わず鼻を近づけて嗅いでみた。

ブーン！

その頭は一瞬めまいがしたが、同時に今まで感じたことのない爽快感を覚えた。まるで突然悟りを開いたかのように、明晰になった。

普通の動物が妖怪になる第一歩は霊智を得ることで、その後は霊智を基礎として修練の法を推論し、自分を強くしていって、最終的に大妖となる。

彼は霊智を得ていたが、思いついた修練の法は最も粗末なものだった。実際には小妖にも及ばなかったが、たった今の瞬間、新しい構想が浮かび、徐々に成熟した修練の法が脳裏にゆっくりと浮かび上がってきた！

「この竹は……」

彼は目の前の竹を見て、まるで夢幻のような感覚に襲われた。

「どうしたんだ？」もう一匹の小妖が好奇心を持って尋ねた。

「今この竹を嗅いだら……修練の法が思い浮かんだんだ。」

「何だって？夢でも見てるのか！」もう一匹の小妖は信じられない様子で彼を見た。「そんなことがあり得るのか？」

考える間もなく、すぐに頭を下げて同じように竹に近づき、力いっぱい吸い込んだ。

次の瞬間、その体は揺れ動き、目を開けると瞳は驚きで満ちていた。体から放つ光も、ストロボのように急速に点滅し、極めて不安定な様子を見せていた。

なぜこうなるのか？

彼はこの竹を見つめ、心の中で大きな波が立った。全身に鳥肌が立ち、興奮と未知なるものへの恐れが入り混じっていた。

これは一体どんな神器なのか、霊智を助長し、人々の悟道を助けることができるとは。

提灯の中の他の螢を見ると、はっきりとわかるように、これらの螢はすでに以前とは大きく異なっていた。彼らの瞳には微かに光が流れているのが見え、これは霊智が目覚めようとしている証だった！

PS：今日の昼にもまた更新があります。お楽しみに。

また、皆様七夕おめでとうございます！

木下は読者様のご支援に感謝申し上げます~~~