第96章 光源、造化！

場内は水を打ったように静まり返った。

妖衆は恐怖のあまり息をするのも忘れ、喉が渇き、言葉も出なかった。

この女は恐ろしすぎる。以前の銀月妖皇よりも何万倍も恐ろしい存在だった。

「ドサッ！」

言葉が出ないなら、行動で示すしかない。

猪妖の棲み処の者が真っ先に跪いた。遅れれば氷の彫刻にされると恐れたのだ。

その後、「ドサッ」という音が続き、次々と妖怪たちが地に伏せ、五体投地した。

現場には、黒熊妖の領域とわずかな妖怪たちだけが立っていた。

妲己の美しい瞳が僅かに動き、黒熊妖の領域に向けられた。「何か言うことは？」

その瞬間、黒熊妖の領域の心臓は飛び出しそうになり、寒気が天辺まで走り、恐怖で小便を漏らしそうになった。

両手を合わせ、「ドサッ」と跪き、そして五体投地で地面に伏せた。

「誤解しないでください...」極限まで友好的な笑顔を無理に作り、涙が目に溢れた。「さっきは足が震えて制御できなかっただけです。実は既に降参していたんです！私の最大の取り柄は忠誠心です。どうか見逃してください。」

妲己は視線を戻し、瞳は再び黒色に戻った。六尾の靈狐に手招きをして、「こっちに来なさい」と言った。

六尾の靈狐は軽やかに跳んできて、直接妲己の胸に飛び込み、崇拝の眼差しで言った。「お姉様、すごいです。」

妲己は首を振り、淡々と言った。「私はただ主様からの指導を受けただけよ。それよりもあなた、主様からあれほどの恩恵を受けたのに、七本目の尾がまだ半分しか生えていないなんて、努力が足りないわ。」

「まあ、お姉様が私を守ってくれますから」六尾の靈狐は嬉しそうに言った。

「あなたの中の妖力はそれだけじゃないわ。自分の能力を上手く使えるようにならないと」妲己は首を振り、続けて言った。「これから妖皇様になったら、何か問題があったら直接私のところに来なさい。」

「はい、はい」六尾の靈狐は素直に何度も頷いた。

妲己が身を翻して去ろうとした時、ふと一瞬の光を目にした。

彼女は一瞬驚き、そして頭の中で閃きが走った。

振り返って光源を見つめ直すと、目が次第に輝きを増した！

夜の森は本来真っ暗なはずなのに、ここは明るく照らされていた。それは多くの妖怪が松明を持っていたからだけでなく、周囲に螢の里が散りばめられていたからだった！

そう、まさに螢の里だった！

その中で、二匹の螢が既に霊智を得て、小妖となっていた。

まさにこの二匹が、大勢の螢を率いて森の周りに散らばり、夜空を明るく照らしていたのだ。

その二匹の螢の小妖も明らかに妲己の視線に気付き、全身を震わせ、本能的に恐怖を感じていた。

妲己が自分たちに向かって歩いてくるのを見て、さらに全身の震えが激しくなり、体から放つ光も明滅を繰り返し、極度の恐怖に陥っていた。

逃げ出したい気持ちはあったが、動くことすらできなかった。

しかし妲己の口元には笑みが浮かび、心の中で少し興奮を覚えた。提灯の光源...見つけた！

螢の里以上に提灯の光源として相応しいものがあるだろうか？

この二匹の螢の小妖がいれば、間違いなく途切れることなく光を放ち、しかも光の明るさも調節できる。最も重要なのは...音声制御が可能なことだ！

主様は音声制御できるものに何か執着があるようで、特に好んでいらっしゃる。

自分が音声制御できる光源を見つけてきたら、きっと喜んでくださるはず。

妲己は思わず心の中で自分を褒めた。

彼女は既に二匹の小妖の前まで来ており、淡々と言った。「私からあなたたちに機会を与えましょう。受け取りますか？」

機会？

二匹の小妖は一瞬驚き、最初は妲己を信じられない様子で見つめ、その後興奮で全身を震わせた。

このような大物から与えられる機会は、私たちにとって天の恵みも同然だ！

彼らの頭は真っ白になり、まだ信じられない様子で確認した。「妖、妖皇様、本当でしょうか？」

「私があなたたちを騙す必要があるかしら？」妲己は口元を少し上げ、その美しい笑顔で言った。「もしあなたたちが十分な働きを見せ、私の主様を喜ばせることができたら、これはあなたたちの人生で最大の造化となるかもしれないわ！」

主様？

造化？

二匹の螢の小妖の頭はさらにぐるぐると回り、まるで爆発しそうになり、体から放つ灯りは感情に合わせて最大限に輝き、十里四方を照らすほどになった。

彼らだけでなく、周りの妖衆も呆然として、自分の耳を疑うほどだった。

九尾天狐が主を持つとは？

彼女は既に化形を成し遂げ、しかもこれほどの強大な力を持ち、修仙界でもトップクラスの存在なのに！

主を持つとは？！

一体どれほどの存在なら、彼女に主として認められるのか。

信じられない、想像もできない！

そして造化という言葉は、機会とは比べものにならないほど重みのある言葉だった。

機会は多くの場合、一時的な変化をもたらすだけ。

しかし造化は、人生を変えることができる！

いわゆる天地界の造化を奪うこと、これこそ真の運命を変える力であり、天からの最大の恩恵なのだ！

一体何が理由で、九尾天狐がこれほどの大言を吐けるのか？

彼らはその理由を知らなかったが、羨ましく思わずにはいられず、皆がその二匹の螢の小妖に複雑な眼差しを向けた。

この二匹の小妖は、ほんの少し霊智を得ただけなのに、一体どんな徳があって九尾天狐に目をかけられ、造化を授かることになったのか。

私は一体何が足りなかったのか？

妲己はこの天からの大きな驚きで呆然とする螢を見つめ、「受け取るかどうか決めなさい？」と言った。

「受け取ります、喜んで受け取ります！」二匹の小妖は急いで頷き、興奮と感動で一杯だった。

自分たちには何の価値があって、妖皇様に認められたのか。必ず精一杯頑張らなければ。

妲己は頷き、「光の強い螢を30匹選んで、私について来なさい」と言った。

二匹の小妖は急いで「かしこまりました！」と応じた。

...

妲己は螢を連れて四合院の門前に到着した。

この時、遠くの空にはすでに魚の腹のような白みが差し、朝焼けも顔を覗かせ始め、夜の闇のほとんどは追い払われ、わずかな余韻だけが残っていた。

妲己は手に持った袋を前に掲げ、袋の中の二匹の小妖をじっと見つめ、厳かな口調で言った：

「もう一度言っておくわ。この瞬間から、私はただの凡人の女性で、あなたたちももう妖怪ではなく、ただの照明道具よ！そして最も重要なことは、何を見ても、何を聞いても、わからないふりをすることよ。私の主様は凡人として人間界で過ごすことを好まれる。あなたたちは必ず上手く合わせなければならない。主様の気分を害してはいけないわ！さもなければ...」

妲己から放たれる凄まじい寒気を感じ、二匹の螢の小妖は急いで頷き、恐れおののきながら「わかりました！」と答えた。

妲己は頷き、ようやくゆっくりと四合院に入っていった。

扉を開けると、李念凡はいつものように早くに起床し、中庭で特別な動きをしていた。

その動きは穏やかで優雅で、特に攻撃性は感じられず、むしろ見ていて心地よいものだった。

妲己はしばらく注意深く観察した後、落胆したように首を振った。

主様はこれで体を強くし、寿命を延ばせると言うが、自分にはその中に何か非凡なものを感じるものの、その法則を理解できず、その神秘を見抜くことができなかった。