第103章 一口のアイスキャンディー、一度の洗礼
光栄です、光栄です！
洛皇様と洛詩雨は心の中で喜んだ。
手紙を届けに来て正解だったと思った。高人が少しでも喜んでくれれば、何気なく恵んでくれるものでも、それは全て宝物なのだ！
氷が食べられるなんて、しかもこんな不思議な黄色い氷とは！
最も重要なのは、これが氷元晶で作られた氷だということだ！
これは間違いなく特別な方法で作られた氷で、きっと仙人しか味わえない美味なものに違いない！
李念凡は彼らの反応を気にせず、既に我慢できずにアイスキャンディーを取り上げ、一口舐めた。
たちまち、冷たい感覚が全身に広がり、頭までスッキリとした。一言で言えば、爽快だった！
今回作ったアイスキャンディーの材料にはみかんを選び、酸っぱくて甘い味が味覚を大いに刺激し、李念凡は思わず目を閉じ、心身ともに大きな満足を得た。
この感覚は...久しぶりだ！
李念凡が美味しそうに食べているのを見て、洛皇様もためらわず、アイスキャンディーを自分の口元に運んだ。
途端、凛とした寒気が顔に押し寄せ、冷気が実体化したかのように目の前で揺らめいた。彼の修為をもってしても、思わず身震いしてしまった。
さすが氷元晶の寒気、恐ろしいものだ！
洛皇様は深く息を吸い、自身の霊力を極限まで運転させ、表情を引き締めて、大敵に臨むかのような態度を取った。
これは氷元晶なのだ。破壊力は驚異的で、油断はできない。
十分な心の準備を整えた後、彼は慎重に舌を伸ばし、アイスキャンディーの先端を恐る恐る舐めた。
シュッ！
アイスキャンディーに触れた瞬間、洛皇様は極めて強力な寒気が舌を包み込むのを感じ、一瞬のうちに舌の上に白い霜が降りた。
霊力で溶かそうとした矢先、アイスキャンディーからの寒気はますます濃くなり、体内の霊力まで凍結されたかのように、運転速度が数倍も遅くなった！
彼は顔色を変えたが、考える間もなく、血液の流れまでもが止まりかけているのを感じた。次々と氷の霜が血管を覆い、呼吸さえも停滞し始めた。
この瞬間、表面上は変化がなかったものの、内部は既に氷漬けになった氷人と化していた。
こ、これは...
氷元晶がこれほどまでの強力な氷結の力を持っているとは？
彼の瞳孔が急激に縮み、心の中で言い表せないほどの衝撃を受け、天を揺るがすほどの恐怖を感じ、生命が今にも消え去りそうだった。
思考以外、何もできない状態だった。
意識まで凍りつきそうになった時、舌から突如として酸っぱくて甘い味が広がった。
そこで彼は気づいた。先ほど舐めたアイスキャンディーの一部が口の中で溶け、冷たい感覚が氷水に浸かっているかのようだった。今度は攻撃性を失い、清風が頬を撫でるように、爽やかで心地よい。
その後、この氷水が喉を通り、通過する場所全ての細胞が震えているかのように、全ての毛穴を洗い流していった。
サッ！
洛皇様は全身を震わせ、まるで生まれ変わったかのような感覚を覚え、体内の凍結された部分が春の雪解けのように溶け出し、体内の生命力も徐々に蘇り始めた。
「うぅ...」
思わず呻き声を漏らし、全身の疲れが一瞬にして消え去った。
なんて美味しいんだ！
なんて気持ちいいんだ！
彼は誓った。この一筋の氷水は間違いなく、自分が今まで口にした中で最も美味しく、最も貴重なものだと。悟道の茶よりもさらに価値があると感じたほどだ！
彼は深く息を吸い、まだ口の中に残る冷たさを感じることができた。
霊力は既に運転を回復し、しかも明らかに以前より純粋になり、運用がより自在になっていた。
これは...精錬？
彼は口を少し開いたまま、今の心境をどう表現すればいいのか分からなかった。
このアイスキャンディーの中の寒気が、自分の体内の霊力を凝縮できるとは！
この瞬間、彼は天啓を受けたような感覚を覚えた。
なるほど...このアイスキャンディーは一種の試練なのだ！
最初は全てを凍結させ、骨まで凍るような絶望を味わわせるが、その後、溶けた氷水が甘露となって、美味しいだけでなく、全てを潤し、瞬時に極限状態まで回復させる！
このアイスキャンディーは、最初の一舐めで死の寸前まで追い込まれる感覚を与えるが、それを乗り越えれば、新たな生命力を得て、さらには大きな恩恵まで受けられる！
そうか、風雨を経験せずして虹を見ることはできない。苦痛を経験してこそ、その後の甘美さがいかに貴重かを理解できるのだ！
世の中に無料の昼食はない。全てを恐れない勇気を持ってこそ、機縁を得る資格があるのだ！
李どのは明らかに私たちの心性を鍛えようとしているのだ！
実に深い思いやりだ！
この瞬間、彼は霊力だけでなく、自分の思想までもが洗礼を受けたように感じた。
洛皇様は手の中のアイスキャンディーを呆然と見つめた。誰が想像できただろうか、こんなに普通に見える食べ物の中に、こんな大きな機縁が隠されているとは！
仙家料理、さすが仙家料理だ！
彼の心臓はドキドキと鼓動を打ち、思わずアイスキャンディーに畏敬の念を抱き、
もう食べ続ける勇気が出なくなってしまった。
このアイスキャンディーは確かに機縁ではあるが、一舐めするたびに全身が硬直し、死に限りなく近づく感覚を味わわなければならない。これには相当な勇気が必要だ！
食べ物は素晴らしいが、命がけというのが難点だ。
高人の食べ物は、やはりそう簡単には食べられないものだ！
洛皇様はこっそりと李念凡を見やると、彼が平然とした表情で、手の中のアイスキャンディーをほとんど食べ終わり、口の中で「カリカリ」と噛んでいるのを見て、心が激しく震え、敬服の色を浮かべた。
このようなアイスキャンディーを、私たちは軽く一舐めするだけで全身の修為を使い果たすというのに、高人は何の反応もなく、さらに噛んで食べているとは。
恐ろしい、実に恐ろしい。
傍らで、洛詩雨は体を震わせ、顔色が少し青ざめ、もう少しで立っていられなくなりそうだった。
彼女は修為が最も弱く、感じ方がより深かった。先ほどの一瞬で、意識まで凍りつきそうになり、最後の瞬間に湧き出た比類なく美味しい酸味と甘みがなければ、おそらく氷の彫像になっていただろう。
洛詩雨は心有余悸に手の中のアイスキャンディーを見つめ、まさに愛しくも恐ろしい、複雑な眼差しを向けた。
妲己に関しては、より自然な表情で、時々小さな舌を出してそっと舐め、その後目を閉じ、じっくりと味わっているようだった。
李念凡は洛皇様と洛詩雨がアイスキャンディーを見つめて呆然としているのを見て、思わず言った。「食べるのが遅すぎますよ。溶けてしまいますよ。」
李どのは私たちの実力の低さを指摘されているのだ！
「ズルッ」
洛皇様は思い切って、急いで大きく一舐めした。途端に全身が硬直し、凛とした寒気に包まれ、全身が震えた。しかし、それを少しも表に出すことはできず、無理に笑って言った。「美味しい、とても美味しいです。」
洛詩雨も急いでもう一度舐めた。
彼女は洛皇様のように大きく舐める勇気はなく、耐えられずに死んでしまうのを恐れた。
李念凡は思わず笑って首を振った。
この人たちはきっと初めてアイスキャンディーを食べるので、噛むのがもったいないと思っているのだろう。
思えば、自分も初めて食べた時はそうだった。じっくり味わおうと思って、結局半分は舐めて、残りの半分は溶けてしまい、全身べとべとになってしまったものだ。