第125章 一言で修練二代目を震撼させる

李念凡は笑いながら言った。「『西遊記』は最初から結末が決まっていたんだ。唐僧様が真経を手に入れるのは運命だった。一見、多くの試練があるように見えるけど、実際はただの通過儀礼だよ。西遊の道が誰かによって既に敷かれていたと思わないかい？」

「道が敷かれていた？」少年は考え込むような表情を浮かべ、何か違和感を感じ始めた。

李念凡は続けた。「では別の聞き方をしよう。本当に師弟四人の命を脅かした試練は何個あったと思う？」

「それは...」

少年は躊躇した。

彼は最初に『西遊記』を聞いた時、すぐに天啓を受けたかのように感動し、それ以来一話も欠かさず、その内容も完璧に把握していた。

今、八十一の難が彼の脳裏を素早く駆け巡ったが、彼を非常に驚かせる問題に気付いた。

以前は誰も指摘しなかったので気付かなかったが、今李念凡に言われて、いわゆる八十一の難なんて大したことではないと感じ始めた。なぜなら、ボディーガードがどこにでもいたからだ。

我々修行者は、一歩間違えれば、いつ消滅するかわからない。しかし、この八十一の難は我々修行者の試練と比べれば、まるで子供の遊びのようなものだ。

命を脅かさないものが、本当に試練と言えるのだろうか？

李念凡は微笑んで言った。「私から見れば、『西遊記』は単に唐僧様が東土から出発して西へ向かう旅行記に過ぎない。彼が見聞きした風土や人情を記録しただけさ。」

轟！

少年の体が震え、その後椅子に深く腰を下ろし、目は虚ろになった。

彼は口を動かし反論しようとしたが、どこから始めればいいのか分からなかった。

一つ一つの場面を思い返すにつれ、彼は背筋が寒くなるような感覚を覚えた。全ての試練の中で、最大の試練は女人國からのものだったのではないか？

あの時、唐僧様の心が揺らぎ、留まって経を取りに行きたくないと思った。

言い換えれば、唐僧様が経を取りに行く意志さえ固ければ、正果を得るのは確実な事だったということだ！

もっと率直に言えば、他人が道を整えてくれていて、少しでも努力して遊び事に走らなければ、正果を得られたということだ。

李念凡は複雑なものを単純化し、平易な言葉でまとめた。「確かに苦難はあったが、仏様は五百年かけて布石を打ち、孫悟空による護衛を手配しただけでなく、道中では様々な菩薩様が疑問に答え、出会う妖怪たちも仙家の背景を持っていて、人を捕まえると言いながら、実際には誰も唐僧様に何もできなかった。背景のない小妖は一撃で片付けられただけだ。」

そう言われてみれば、唐僧様は本当に旅行に出かけただけのようだ。

しかし、もしそうだとすれば、元々は励みとなるはずの取経の道が一転して、のんびりとした旅行記となり、その中の暗部は少年を思わず身震いさせるほどのものとなった。全身に鳥肌が立った。

李念凡の目にも感慨の色が浮かんだ。吳承恩先生は確かに大才で、『西遊記』に込められた深い意味は数え切れないほどあり、細かく考えると恐ろしくなるほどで、感服せざるを得なかった。

彼は軽くため息をつきながら言った。「この凡人社会を見てみろ。仙縁がなければ、商人の子は商人になり、農民の子は農民になり、官僚の子は官僚になる。生まれた時から、すべては目に見えない形で決まっている。階層を変えるのがどれほど難しいか？凡人が修仙の道を歩もうとすれば、青天に昇るより難しい。そして修仙者の中の修練二代目はどうだ？」

前世で、彼はこのことを深く感じていた。あの金持ちの二世たちのいわゆる成長の試練とは、権力と地位のある親が海外留学させることに過ぎなかった。

少年の瞳孔が急速に開いた。信じられない表情を浮かべ、「こ、こ、これは...」

李念凡は言葉を濁したが、少年は深く感じ入った。なぜなら、彼自身が修仙界の唐僧様だったからだ！

青雲谷の谷主の息子として、自分はまさに先生の言う修練二代目ではないか。成長の道は既に敷かれていたのではないか？

いわゆる壁の突破、いわゆる道心の試練、そして所謂外での修行、どれ一つとして自分の後ろに守る人がいないものはなく、自分が試練で殺した妖怪さえも、他人が用意したものだった。これが試練を経験したと言えるのか？まさに笑い話だ。

少年はゆっくりと立ち上がった。「先生の今日のお言葉は本当に目から鱗が落ちる思いでした。この食事は、何と言っても私が払わせていただきます！」

そう言うと、彼は一連の霊石をテーブルに置いた。「これで失礼します。」

彼の頭の中はまだ混乱していて、急いで得たものを消化しに帰りたかったため、慌ただしく去っていった。

彼の背中を見送りながら、李念凡は微笑んだ。この少年は本当に性急だが、心は悪くない。

彼はテーブルの上の霊力を手に取り、掌の上で軽く弾ませた。

金持ちと知り合いになれるのは確かに気持ちがいい。おまけにチップまでもらえる。「小妲己ちゃん、お金ができたぞ。今日は本公子が君を街に連れて行って、気に入るものがないか見てみよう。」

青雲谷。

この山の裏山の麓に位置し、地形は非常に特殊だが、隠れ家としては申し分なかった。

木々と山の地形が互いを隠し、天然の障壁に阻まれ、修仙者でなければ到達できない場所だった。

秦曼雲は青雲谷のある院の中で、眉をひそめ、何か心配事があるようだった。

彼女の向かいには、青い長衣を着た美しい少女が座っていた。容姿は秦曼雲に劣らず、漆黒の髪と玉のような肌を持ち、美しい目は輝きを放ち、一挙一動に言い表せない魅力が漂っていた。

おそらく秦曼雲より年上で、身に品格のある雰囲気を纏っていた。

二人の女性が花園に座っていたが、彼女たちこそが最も美しい花となり、周りの花々を霞ませていた。

品のある少女は微笑み、優雅な様子で言った。「曼雲妹妹、あなたの師は吉人天相、きっと危機を乗り越えて、天の試練を無事に通過できるはずよ。」

秦曼雲は軽くため息をつき、「本当は渡劫期についてあなたのお父様に相談したかったのに、残念です。」

品のある女性は慰めるように言った。「焦らないで。父が今回の青雲封魔大典の処理を終えたら、私が直接あなたを父の元へ連れて行くわ。その時には、秦おじさまが順調に渡劫期へ突破できることも、喜ばしいことになるはずよ。」

「子瑤お姉さま、ありがとうございます。」秦曼雲は感謝の眼差しで顧子瑤を見つめ、少し好奇心を持って尋ねた。「今回、顧おじさまが谷の渡劫修士全員を外に出されたのは、それほど重要なことなのでしょうか？青雲封魔大典に何か変化があったのですか？」

顧子瑤はしばらく考えてから口を開いた。「ご存知の通り、青雲封魔大典の封印は時が経つにつれて弱くなっていくの。毎回の爆発は実際には一回の弱体化よ。これだけの年月が経って、封印に残された力は想像できるでしょう。そして...ここ二日ほどの間に、理由は分からないけれど、封印が突然限界まで緩んでしまって、父も驚いていたわ。」

「どうしてそんなことに？この二日間に何か起こったのでしょうか？」秦曼雲は眉をひそめた。

顧子瑤は首を振り、心配そうな表情を見せた。「分からないわ。でも父が天地界に何か変化が起きたと言っているのを聞いた気がするの。それが良いことなのか悪いことなのかも分からないけれど。」