第122章 金欠、どうする？
元々の灼熱は消え、一陣の寒気が襲い掛かり、秦漫雲たちは同時に身震いした。
体だけでなく、心の中にも寒流が湧き上がり、頭皮が粟立ち、手足が硬直した。
修仙界全体でも、大乗期の修行者だけが星火潮に耐えて渡ることができるが、それでもこれほど容易ではない。妲己は単に耐えただけでなく、手軽に星火潮を消し去ることができた。
これはどんな境地なのか？
間違いなく仙人の手段だ！
彼らの妲己を見る目は一変し、四人は思わず同時に一歩後ずさりした。
秦曼雲は目の前の光景を信じられない様子で見つめ、「仙凡の道は断絶したはずでは？どうして……」
修仙界全体で、最高峰は大乗期、これは皆が認めることであり、数年前から飛昇の例もない。
今、妲己の実力は間違いなく仙人の列に入る。つまり、修練界でもまだ仙人になれるということか？
そして……妲己はなぜ飛昇しなかったのか？
秦曼雲の頭は混乱し、その理由が全く理解できなかった。
妲己は彼女の魂の抜けた様子を見て、思わず口を開いた。「仙人も凡人も主人の目には大したことではありません。もし一般的な規則で主人を測ろうとするなら、それこそ愚かです。」
秦曼雲はすぐに我に返り、自分の愚かさを笑わずにはいられなかった。
そうだ、李どのはどんな人物か、彼にとって、いわゆる凡界も仙界も、行きたければ行き、去りたければ去るだけのことだろう。
一行は甲板を離れ、それぞれ部屋に戻ったが、この夜は確実に眠れない夜となった。
翌日。
正午近くになると、霊舟は雲霧を突き抜け、高度を徐々に下げ、新しい世界に入っていった。
李念凡は皆と一緒に甲板に立ち、高所から下を見下ろした。
足下には緑の世界が広がり、無数の木々の間から、いくつかの城の痕跡が垣間見えた。ここには高山と森林が多く、山々が起伏し、重なり合い、連なって動く山もあれば、孤高にそびえ立つ山もあった。
空には、修仙者の姿も増えていき、四方を見渡すと、無数の遁光が飛び交っているのが見えた。
法具に乗る者もいれば、まるで仙人のように風に乗って動く者もいた。
時折、修仙者たちは霊舟に驚嘆の眼差しを向け、一般人が大金持ちに出会ったような羨望の表情を見せた。
そして甲板に立つ一群の人々に気付くと、さらに驚いた様子だった。
中央に立っているのは凡人のようだが？
修仙者たちが凡人を真ん中に囲んでいる？
もしかしてこの凡人は気配を隠すのが好きな控えめな大物なのか？
彼らの心は一瞬凍りついた。そういえば、一部の大物には変わった趣味があり、自分の修為を隠して弱者を装うのが好きだという、実に卑劣な話を思い出した。この人もきっとそうに違いない。
これからは凡人を見かけたら慎重にならないと。うっかりこういう人を怒らせたら、確実に終わりだ。
霊舟は進み続け、無数の森林と高山の中、前方に突如として巨大な高台が現れた！
高台は一つの山を基礎としており、この山は普通の山とは全く異なっていた。下半分は森林が密集しているが、上半分は消失したかのように、何かによって切り取られたかのように、むき出しの平面だけが残されていた！
それでもなお、この山は周辺で最も高く、その山の平面は自然の高台となり、巨大で、視覚的なインパクトは絶大だった。
さらに奇妙なことに、この高山の傍らには谷があり、谷は極めて大きく、深く窪んでおり、土は黒く、草一本生えていなかった！
半分削られた高山とこの不気味な谷が、極めて特殊な景観を形成し、李念凡は修仙界の神秘さに感嘆せずにはいられなかった。この旅で本当に見識を広めることができた。
他の人が言わなくても、李念凡にも目的地に到着したことは分かった！
四方八方から遁光がその高台に向かって集まり、霊舟の速度も徐々に落ち、最終的に高台の上に安全に着陸した。
秦曼雲が口を開いた。「李どの、着きました。」
李念凡は頷き、皆と一緒に霊舟を降りた。
霊舟を出るや否や、一陣の微風が襲い掛かり、心地よさを感じた。目を上げると、自分はすでに高山の上に立っており、霊舟の上とはまた違った視点で、より地に近く、目を凝らすと、まさに諸山を見下ろすような快感があった。
高台は鏡のように平らで、特殊な敷石が敷き詰められ、巨大な広場のようだった。様々な人々が行き交い、修仙者もいれば、物珍しさに来た凡人もおり、適当な場所で露店を開く者もいた。
修仙者と凡人が一緒に露店を出し、売っているものは違えど、この光景は李念凡にとって興味深いものだった。
露店の他にも、様々な店舗があり、各種の付帯施設は大きな城に匹敵するほどだった。
「青雲谷を後ろ盾に、ここの発展は本当に素晴らしいものになったな」洛皇様は感慨深げに言い、瞳に羨望の色が浮かんだ。
乾龍仙朝の皇帝として、彼は当然自分の仙朝がますます繁栄することを望んでいた。
洛詩雨もまた頷いて言った。「そうですね、数百年前は方円万里も人気のない土地だったのに、わずか数百年でこれほどの大変化を遂げるとは、誰が想像できたでしょうか。」
「以前の青雲谷は、魔界の入口に近いため、誰も来ようとしませんでした」秦曼雲は続けた。「現在の青雲谷の谷主は雄才大略を持ち、この青雲封魔大典を開催する度胸があり、その手腕は本当に感嘆すべきものです！」
李念凡は傍らで聞きながら、頷かずにはいられなかった。
青雲谷の谷主は不利を有利に変える能力があり、その宣伝力は前世の不動産業界に劣らないほどだ。確かに並外れた人物だ。
高台を歩きながら、この道中には仙気の中に凡人の生活の息吹が混ざり、李念凡の口元に微笑みが浮かび、親しみを感じた。
そのとき、彼は塔型の高層建築の前で足を止め、頭を上げると、看板に「仙客居」という三文字が龍が飛び鳳が舞うように、仙気漂う様子で書かれているのが見えた。
この塔は高台の端に近い場所に建っており、十数階もの高さがあり、前方には他の建物による遮りもなく、周囲の景色を一望できる、まさに山景の部屋だった。
上で食事をするにしても、宿泊するにしても、間違いなく贅沢な体験となるだろう。
李念凡は思わず口を開いた。「仙客居、これは修仙者の食事と休憩の場所なのでしょうか。」
「そうとは限りません。霊石さえあれば、凡人でも泊まれます」秦曼雲は即座に李念凡の意図を理解し、急いで言った。「実は私はすでに中で食事と宿泊の予約を済ませています。李どの、どうぞお入りください。」
李念凡は眉をしかめ、首を振って言った。「値段はさぞ高いでしょう。あなたに出費させるわけにはいきません。凡人向けの宿はありませんか？」
今回は考えが足りなかった。旅行に出れば当然宿泊が必要で、それにはお金が要る。
お金がない、どうしよう？