第130章 その光景は美しすぎる
「ふぅ——」
李念凡が怒っていないのを見て、全員が思わず安堵のため息をついた。まるで鬼門關から生還したかのような気分だった。
このような存在が一度怒れば、たとえ一瞬の思いつきでも血の雨を降らせることになるだろう。修仙界全体でさえ、その怒りに耐えられないかもしれない。
顧子瑤は弟を睨みつけた。彼女の背中は冷や汗でびっしょりで、その場で気絶しそうになっていた。
顧子羽は気まずそうに笑いながら、再び座り直した。実際には非常に怖かったのだ。「失礼しました、申し訳ありません」と何度も謝った。
「ぐつぐつ」
この時、鍋の中の茶葉卵はさらに激しく揺れ、濃い煙が立ち込め、香りも最高潮に達していた。
李念凡は笑いながら言った。「ちょうど良い頃合いだ。茶葉卵が丁度いい具合に出来上がった」
皆の精神が一気に引き締まり、目に期待の色が浮かんだ。
このような濃厚な香り、食べたら間違いなく野菜粥よりも美味しいはずだ。仙人でさえ食べられないかもしれない。腹の虫がもう待ちきれない様子だった。
妲己は小皿を取り出し、茶葉卵を皿に盛り付け、皆の前に運んだ。
秦曼雲は目の前の茶葉卵を見つめながら、もったいないとは思いつつも、この茶葉卵は確かにあの仙茶で煮たものだ。どんなに惜しくても、食べないわけにはいかない。
彼女の美しい瞳は目の前の茶葉卵を注意深く観察していた。
卵全体が茶葉で深い茶色に染まり、白い皿の上で特に目立っていた。深い茶色の艶のあるスープが卵を包み、丸い殻に沿ってしずくが落ちていき、茶の香りを漂わせていた。近くで嗅ぐと、卵特有の生臭さが全くなかった。
弱火でじっくり煮込んだため、時間とともに殻に整然とした亀裂が入り、見た目が不自然どころか、むしろ装飾のように見え、さらに食欲をそそった。
彼女は茶葉卵の表面の茶葉の汁を見つめ、最後の理性が残っていなければ、舌で舐めたくなるほどだった……
「どんなに普通の卵でも、あのような仙茶で蒸し煮にすれば、きっと非凡なものになるはず」
彼女は繊細な玉手を伸ばし、そっと殻を剥いた。殻は驚くほど簡単に剥け、一角を剥いただけで、殻全体が中の薄皮と一緒に落ちた。
この瞬間、まるで束縛から解放されたかのように、内に隠されていた卵本来の香りと茶の香りが一気に広がった。
その香りが顔に押し寄せ、秦曼雲は思わず深く息を吸い込み、たちまち食欲が爆発した。
既に野菜粥を食べていたにもかかわらず、この香りを嗅いだだけで思わず唾を飲み込み、お腹がまた空いてきた感覚を覚えた。
殻が完全に剥がれ、卵白が徐々に皆の目の前に現れた。
彼らの目が同時に輝き、心の中で感嘆の声を上げた。「こんなに美しい卵があるなんて……」
卵白全体が丸々とした形状で、雪のように白く、ほぼ透明で、氷の彫刻のようだった。半透明の卵白を通して、中の黄金色の黄身がほのかに見えた。
白い卵白が黄色い卵黄を引き立て、両者が最も自然な呼応を成し、この上なく美しい絵画のようだった。まさに芸術品だった。
見た目の良さに加えて、最も重要なのは、この卵が極めて魅力的な香りを放ち、人々の食欲を刺激していたことだ。
見た目も香りも、どちらも文句のつけようがなかった！
美食は色、香り、味を重視する。
この茶葉卵を見るまで、彼らは卵にも色、香り、味が必要だとは考えもしなかった。この茶葉卵は、色も香りも、極限に達していると言えた。
味はどうだろうか？
皆の心の中に、卵を一口で飲み込みたいという衝動が生まれた。
実際、顧子羽はまさにそうした。
彼の頭は既に真っ白で、ほとんど考えることなく大きく口を開け、卵全体を口に入れた。
そして歯を閉じ、中央から一気に噛みついた。
「わっ、熱い！」
水晶のような卵白が噛み破られ、金色の卵黄が中から溢れ出し、極めて高温だったため、思わず驚きの声を上げた。
あまりの熱さに、顧子羽は舌を使って卵を口の中で左右に振り続け、慌てふためきながらも、顔には興奮の色が満ちていた。「美味しい、とても美味しい！」と口の中が一杯で言った。
彼はもう言葉を失っていた。美味しいという言葉以外に、この茶葉卵をどう表現すればいいのか分からなかった。
しかし、彼があまりに急いで食べたため、卵黄が喉に詰まり、目を見開いて首を伸ばしながら飲み込もうとする姿は、少し滑稽だった。
顧子瑤は思わず首を振り、少し恥ずかしく感じた。端正な淑女として、彼女は卵を一口で飲み込みたい衝動を抑え、小さな歯で少しずつ卵を口に運んだ。
秦曼雲と妲己も同様だった。
花のように美しい三人の少女が、同時に艶やかな唇を少し開き、ゆっくりとその丸くて白い卵に触れた……
この光景は……あまりにも美しかった！
破壊力は無敵だった。
茶葉卵が口に入るや否や、濃厚な茶の香りが卵本来の香りと混ざり合い、舌先を包み込んだ。
茶葉の香りが卵の香りと完璧に融合し、層が明確で、まるで攻撃的なように口腔内に直接突き進み、二つの異なる味が特別な香りとなって一つになった。
卵から立ち上る熱い蒸気が口の中で立ち昇り、まるで花が咲くように、同様に清らかな香りを放っていた。
ふぅ——
三人の少女の顔には同時に薄紅色が浮かんだ。
歯が卵白に触れると、まるでゼリーのように、白くて柔らかい卵の身が口の中で軽く震え、噛むのをためらわせた。
そっと卵白を噛み開くと、三人の目が一瞬で見開かれ、瞳孔が縮み、鼻孔まで広がった。
さらさらと！
卵の中に含まれていた香りが噛み開いた部分から溢れ出し、まるで堤防が決壊したかのように押し寄せてきた。
「あむ……」
この香りの濃さは、彼女たちにほとんど窒息するような快感を与え、茶葉卵が口の中で弾むように感じられ、思わず体が微かに震えた。
これはもはや卵ではなく、まるで女性の肌よりも柔らかく滑らかだった！
「美味しい……とても美味しい……」
三人は心の中で叫んでいた。妲己も例外ではなかった。
彼女は白ちゃんの作る料理が世界で最高の美味しさだと思っていたが、まさか自分の主人がこれほどの実力者だったとは。
淑女としての品格など、もう頭の中から消え去っていた。三、四口で卵全体を口に入れて咀嚼した。
男性でさえ、このように急いで卵を食べるのは極めて行儀が悪いのに、まして花のように美しい少女たちが。
卵白は咀嚼とともに口の中で転がり跳ねるように動き、卵黄はさらに香り高く、三人の少女は思わず目を細め、この無限の美味しさを堪能していた。
幸せとは何か？これこそが幸せだ！
この時、秦曼雲でさえ茶葉のことを忘れ、もはや惜しいとは感じなかった。
このような美味しさを生み出せたのだから、茶葉も十分にその価値を発揮したと言える。完全に価値があった！