第179章 灯……灯の精？
一陣の風が吹き過ぎ、皆の体が少し冷たくなったが、すでに冷たくなった死体を見て、心が少し落ち着いた。
この者は無謀にも死を求め、皆に教科書のような反面教師を示した。
青い衣を着た白髪の老人が思わず首を振り、冷笑して言った。「少しでも頭があれば、こんな突然の死に方はしなかったはずだ。」
「周知の通り、遺跡には必ず危険が伴うものだ。この者は喜びに頭が昏くなり、危険すら忘れてしまったのだろう。」
「信じられないことだ。我々修行者の中に、こんな軽率な者がいるとは。」
皆は顔を見合わせ、感慨深げだった。
しかし、その時、それまで静かだった水面が突然沸騰し始め、突き出た奇岩から不思議な波動が放たれた。
場の雰囲気が一気に重くなり、危機感が皆の心を覆い、全身が寒くなった。
「シュッシュッシュッ！」
その時、無数の剣芒が洞窟から飛び出し、霸道と狂気を帯びた鋭い気配に、場にいる全ての修行者の体毛が逆立ち、全身が凍りついた。
「皆、気をつけろ！」
注意されるまでもなく、全ての修行者が各々の術法を繰り出し、術法の光が天に舞い、それぞれが護身の法寶を展開してバリアを形成した。
シュシュシュ！
剣芒がバリアに触れ、泥牛が海に入るように、形を失った。
剣芒は天地を覆い尽くすほどだったが、ここまで来られた修行者たちの修為は皆優れており、少なくとも元嬰期以上で、押し戻されはしたものの、まだ持ちこたえることができた。
「なんだ、この剣芒もたいしたことはないな。私には護身の至宝があるから、恐れる必要はない」出竅境初期の老人が笑いながら、目に高慢と軽蔑の色を浮かべた。
彼は袖を払い、護身の法寶を最大出力にし、ゆっくりと洞窟の入り口に近づいた。すると華やかな光が四方に放たれ、仙人の風格が漂い、高人の風格が存分に表れた。
「皆の者よ、遺跡の第一の試練はこの程度だ。お前たちも頑張るがいい。私は先に第二関門に進むとしよう！ハッハッ...」彼は大笑いしながら、足を踏み入れた。
しかし、笑い声は最初の一声を発したところで突然止まり、瞬く間に、全身を剣で貫かれてしまった。
皆は同時に首を振った。また一人、先に進もうとした者が倒れた。
青衣の老人は思わず言った。「これは仙人の遺跡だぞ。まだ侮る者がいるとは、まさに自殺行為だ。」
その時、金色に輝く人影が突然飛び出し、洞窟の入り口へと向かった。
この人影は何も言わず、先に進むという呪いの言葉も一切口にしなかった。
全身を金色の大きな鐘で包み、飛行中には雷霆の音が響き、剣気は近づく前に全て消え去った。
洞窟に入るや否や、無数の飛剣が刺し出されたが、「カン」という音とともに弾き返された。
最初の者が洞窟に入ることに成功し、皆の士気が一気に上がった。
誰かが喜びの声を上げた。「皆、頑張れ！この剣気の貯えは限られているようだ。我々の抵抗で威力が弱まっている。一緒に反撃すれば、半刻もしないうちに全員が入れるぞ！」
皆の士気はさらに高まり、それぞれがより一層力を尽くし始めた。「道友たち、頑張れ！天にも届くような大きな機縁が目の前にある。突っ込め！」
「道友たち、団結は力なり。勝利は目前だ！」
自分の防禦力に自信のある者たちは、先陣を切って洞窟の入り口へと突進していった。
皆がそれぞれの術を繰り出し、華やかな光が天に満ち、壮観な光景が広がった。
その時、遠くの地平線上に、目立たない一艘の屋形船がゆらゆらと近づいてきた。
林慕楓と林清雲の二人は依然として慎重な態度を保ち、息をするのも恐ろしいほどで、まさに草木も敵に見える状態で、あまりの緊張に額には汗が滲み出ていた。
その時、二人の表情が同時に変化し、遺跡の方向を見た。
「あ、あれが遺跡？」
彼らの瞳孔は突然大きく開き、信じられない表情を浮かべ、自分の目を疑った。
彼らは非常に確信していた。自分たちはこの屋形船を全く動かしていない。遺跡がどこにあるかさえ知らなかったのに、屋形船は完全に水流に任せて漂ってきたのだ。
一艘の船が、自ら遺跡を探してきた？
彼らは同時に首を縮め、思わず身震いした。
恐ろしい、あまりにも恐ろしい！
もし自分たちが直接この出来事を体験していなければ、絶対に信じられなかっただろう。想像すらできなかっただろう。
林清雲は足の裏から天辺まで寒気が走り、頭皮が持ち上がりそうになるのを感じ、震える声で言った。「お父さん、こ、これは一体どういうことですか？」
「わ...わからない」林慕楓も同じように動揺していた。慌てふためいて屋形船の中を恐る恐る覗き込み、すぐに視線を戻した。
「待て、考えてみよう、考えてみよう。」
彼は深く息を吸い、今日李念凡に会ってからの全ての出来事を映画のように頭の中で素早く振り返った。
同時に、彼の頭脳は高速で回転していたが、どうしても理解できなかった。
高人が来ようとしているのか？いや、違う。高人なら直接言えばいいはずだ。なぜこんな方法を取る必要があるのか？
「ふふ、本当に愚かですね。もちろん私たちがやったのです。」
突然の声がこのような状況で響き、林慕楓父娘は飛び上がりそうになった。
彼らは急いで視線を屋形船に掛かっている、波に揺られている提灯に向けた。
以前は全く気にも留めなかったこの目立たない提灯を、今になって思い出した。高人が作った提灯なのだから、どうして平凡なはずがあろうか？
神識力で探ると、恐ろしいことに自分たちはこの提灯を見通すことができないことに気付いた！
林慕楓は心臓が早鐘を打ち、もつれた舌で言った。「と...とう、灯の精？！」
「違います。私たちは蛍の精です！」
提灯の中の光が明滅し、無数の光点が提灯の中で舞い、そこからゆっくりとした声が聞こえてきた。「ふふ、あなたたちのその頭では、私も感心してしまいます！私の主人が遺跡に入りたがっているということが、聞き取れなかったのですか？」
林慕楓はちょっと考え直し、すぐに恥ずかしさで顔を上げられなくなり、恥じ入って言った。「私は高人に直接言ってほしいなどと考えていたなんて、本当に愚かでした！高人は十分暗示していたのに、私には理解できなかった。申し訳ありません！」
蛍の精は言った。「まあいいでしょう。幸い今日あなたたちは私に会えた。ちょうど私は主人に作られたばかりで、まだ主人に恩返しする機会がなかったのです。この機会に良い働きを見せなければ。」
林慕楓は小声で尋ねた。「では私たちはどうやって遺跡に入ればよいのでしょうか？」
蛍の精は得意げに言った。「立って見ているだけでいいのです。外のあの群衆が主人の邪魔をしないようにするだけです。」
林慕楓は少し呆然とした。「た...立って見る？」
蛍の精は傲然と言った。「この上の文字を見てください。これは私の主人が書いた文字です。よく見てください。」
林慕楓は目を凝らして見ると、この提灯に大きな「福」の字が書かれているのを初めて見た！
何気なく見た時は何も感じなかったが、今じっくりと見ると、まるで自分がその中に吸い込まれそうな感覚を覚えた。大道の意志がその文字から放たれ、この文字を見ていると、林慕楓は突然天地界全体が見えるような錯覚を覚えた。
この、この文字は...
「はっ——」