第23章 先天洞府を得て、目標は金丹境
韓絕は答えた。「後輩は第三位になって喜んでいるわけではありません。ただ初めて主峰に来て興奮しているだけです。師匠も私に上位三位を目指せとは言っていません。私は入門が遅く、直弟子になれたものの、師匠は努力すればいいと仰いました。」
道雷老仙人は鼻を鳴らし、明らかに信じていなかった。
周凡は彼の直弟子であり、韓絕は周凡に勝っただけで降参したのは、明らかに天雷峰の面目を失わせることだった。しかし、先輩として直接非難することもできなかった。
韓絕は他の二人の弟子に礼儀正しく微笑みかけた。
三人はあまり会話を交わさず、今はその場でもなかった。
しばらくして。
彼らは主峰に入った。
道雷老仙人は彼らを靜胥真人に会わせ、自身は先に去った。
「今回の內門試験の上位三名は精銳弟子に昇進でき、さらに先天洞府を選ぶことができる。第一位から選択権がある」
靜胥真人は無表情で言い、さりげなく韓絕を一瞥した。
この者が上位三位に入るとは。
璇兒の目は確かだったようだ。
彼の天資は確かに並外れている。
二人の弟子は驚いた様子もなく、明らかに先天洞府のことを事前に知っていた。
靜胥真人は右手を振ると、目の前に光景が現れ、三つの先天洞府が映し出された。
この三つの先天洞府は山々の縁を取り囲んでおり、韓絕は一目見て、これが玉清宗の地図だと推測した。
「これは我々を警備員として配置するということか？」
韓絕は心の中で皮肉った。三つの洞府がちょうど十八峰を囲むように配置されていた。
皮肉はさておき、先天洞府の魅力は大きすぎた。無料の霊池同然だ。韓絕は我慢することにした。
今や金蟬玄神衣があるので、脅威を恐れる必要もない。
靜胥真人は三つの洞府の説明を始めた。
第一の先天洞府は、火霊気と風霊気が極めて濃密。
第二の先天洞府は、水霊気、火霊気、木霊気が比較的濃密。
第三の先天洞府は、霊気は霊池の濃度に達しているものの、霊気の屬性が混在している。
予想通り。
第三の先天洞府が韓絕のものとなった。
ここまで来られる修士は皆、三靈根、四靈根の天才だが、一つの霊気を修練するため、前二つの先天洞府を選ぶだろう。
韓絕には選択の余地がなかったが、自分に最も適した先天洞府を得ることができた。
先天洞府を選んだ後、韓絕は一枚の符紙を受け取った。
符紙を破ると、目的地を見つけることができる。
三人は礼をして退出した。
大殿を出た後、韓絕はすぐに符紙を破り、金色の鳩が虚空に現れ、遠方へ飛んでいった。韓絕はすぐにその後を追った。
他の二人も互いに礼を交わし、それぞれ去っていった。
……
金色の鳩を追って半時間飛んだ後、韓絕はついに先天洞府を見つけた。
この洞府は山林の中にあり、金色の鳩が山壁に飛び込むと、山壁が光を放ち、韓絕は霊力の波動を感じ、おそらく以前から法陣が存在していたのだろう。
山壁に洞口が現れ、韓絕はすぐにその中に入った。
洞道は三、四人が並んで歩けるほどの広さで、五十歩ほど進むと洞室が見えた。洞室は広く、洞壁は湿っており、洞頂には穴があり、冷たい風が吹き込んでいた。洞室の中央には湯気の立つ水池があり、水草が生えていた。
韓絕は濃密な霊気を感じ、確かに內門の霊池に劣らず、むしろ一分ほど濃いくらいだった。
六種の屬性の霊気が全てある！
韓絕は満足した。
彼はまず金蟬玄神衣を取り出し、身につけ、その上から玉清宗の道袍を羽織った。
この霊寶を身につけると、韓絕は自分の気質が変わったように感じた。
なんて安心感だ！
韓絕は嬉しそうに笑い、洞口に戻った。
彼は上を見上げた。
自分専用の洞府だ、名前を付けないわけにはいかない！
彼は指を剣のようにして、洞口の上方に文字を刻んだ。
一時の忍耐、大海の如き未来あり！
韓絕は満足げに頷いた。字は上手く書けており、力強く、彼の強大な剣気を表現できていた。
名前を付けた後、韓絕は近くの木を切り倒し始めた。テーブルや椅子、ベッドを作るためだ。
……
玉幽殿にて。
曦璇仙女は無表情だった。
常月兒は彼女の前で內門試験について語っていた。
韓絕が上位三位に入った後すぐに降参したと聞いて、彼女の口角が思わず動いた。
この小僧は……
志が低すぎるのではないか！
曦璇仙女は韓絕の道を求める心を評価していたが、なぜ彼がこれほど目立つことを恐れるのか理解できなかった。
臆病すぎる！
重要なのは、韓絕の容姿が極めて優れており、目立たないようにしても難しいということだ。
「師匠、韓師弟は幼い頃に何か迫害を受けたのでしょうか？」常月兒が尋ねた。
曦璇仙女は思案げだった。
鐵老に聞いてみる必要がありそうだ。
もしかして鐵老が韓絕を苦しめたことがあるのだろうか？
そう考えると、曦璇仙女の目が冷たくなった。
彼女はもともと鐵老が気に入らなかった。鐵老が外門で功績を上げていなければ、築基して內門に入っても、誰も引き受けようとしなかっただろう。資質が低すぎるからだ。
……
內門試験が終わった後、韓絕は大きな反響を呼ばなかった。弟子たちは彼のことを話題にしても、笑って流すだけだった。
韓絕も內門城池には行かず、ずっと先天洞府で修練していた。
早く金丹を練成しようと準備していた！
彼の六系の霊気はすでに築基境九層に達しており、完成まで修練すれば、金丹を成就できる。
韓絕は意気込んでいた。
金丹境に達すれば、六道輪廻の術の神通を使えるようになる。
六道輪廻の術には神通が備わっているが、一定の境地に達する必要があり、金丹境では一つの神通が使える！
半月後。
訪問者があった。
莫復仇と周凡だ。
二人は洞口に刻まれた七文字を見て、言葉を失った。
一時の忍耐、大海の如き未来あり……
まさに彼らしい性格を表している。
「韓兄弟、莫復仇が訪ねて参りました！」莫復仇は拱手して呼びかけた。
数秒後、洞門が大きく開いた。
二人はすぐに中に入った。
再び韓絕に会うと、彼が池の側で座って修練しているのが見えた。
韓絕は目を開けて尋ねた。「お二人は何の用でしょうか？」
周凡は複雑な表情で彼を見つめた。
莫復仇は笑って言った。「最近、青冥魔教と我が玉清宗の摩擦が増えており、いつ全面戦争になってもおかしくありません。我々は韓兄を誘って一緒に任務を遂行し、青冥魔教の分舵を潰そうと思います。その分舵には多くの靈丹妙藥があり、あなたの修練に役立つと聞いています。」
来る前から、莫復仇は考えていた。
韓絕を動かすには、修練のことを持ち出すしかない。
韓絕は首を振って言った。「ご好意に感謝します。しかし、今は離れたくありません。閉関して突破しなければなりません。」
閉関して突破？
二人は驚いた。
周凡は我慢できずに尋ねた。「金丹境に達しようというのか？」
韓絕は頷いた。
「金丹境はそう簡単には突破できない。直面する天劫は築基境の時よりも恐ろしい。渡劫丹を使って天雷の力を和らげ、道心を固める必要がある。」莫復仇は注意を促した。
周凡も続けて言った。「今回の任務は重要で、もし我々が良い成果を上げれば、必ず功績となり、今後の玉清宗での地位も上がり、修真界でも名を馳せることができる。」
【同門弟子からの誘いを受けた。名利に直面して、以下の選択肢がある】
【一、彼らに同意し、共に功績を立てる。下級靈石一個を獲得できる】
【二、彼らを断り、地味に修練する。法器一つを獲得できる】
韓絕の目の前に突然三行の文字が現れた。
これは……
選ぶまでもない？
韓絕は正々堂々と言った。「申し訳ありませんが、私は名利に興味がありません。ただ着実に修練したいだけです。いつか玉清宗に危機が訪れれば、必ず命を惜しまず戦います。しかし今は、玉清宗を離れたくないのです！」