第25章 好感度を上げて、万能なお姉様【3更】
曦璇仙子の言葉を聞いて、韓絕の最初の反応は冗談だと思うことだった。
その時。
彼の目の前に突然三行の文字が浮かび上がった：
【玉清宗の宗主が危機に遭遇し、生死不明、以下の選択肢がある】
【一、玉清宗を離れ、修真界を放浪する、聚氣丹一瓶を獲得できる】
【二、玉清宗に留まり、玉清宗が滅ぶまで、あるいは青冥魔教が玉清宗への攻撃を諦めるまで、法器一つと法術秘伝書一冊を獲得できる】
韓絕は眉をひそめた。
彼は本能的に第一の選択肢を選びたかった、危険から遠ざかるために。
しかし考え直してみると、私は金蟬玄神衣を着ているのだ、何を恐れることがあろうか？
韓絕は尋ねた：「では師匠はどうされるのですか？」
曦璇仙子は平然とした表情で答えた：「私は玉清宗と運命を共にする。」
常月兒は何か言いかけて止めた。
韓絕は真剣に言った：「では弟子も師匠と運命を共にいたします。」
任務をこなしながら、好感度も上げよう！
【曦璇仙子のあなたへの好感度が上昇し、現在の好感度は3星になった】
3星か！
もう一つ星が上がれば、道侶になれるのだろうか？
韓絕の頭にそんな考えが浮かんだ。
考えが歪んでしまった。
私は道を求めているのだ、不純であってはならない。
曦璇仙子は表情を変えずに尋ねた：「本当か？お前は死を恐れないのか？」
「人は必ず死ぬものです。軽く羽毛のように、あるいは重く泰山のように。私は長生を求めますが、師匠を見捨てて去りたくはありません。」
「私はお前に何も教えていないが。」
「教えを受けていなくとも、恩は深いのです。師匠は何度も弟子のために機会を得てくださり、潜在的な問題も解決してくださいました。弟子はすべて心に刻んでおります。」
この言葉は、彼は本当のことを言っていた。
この世に生まれ変わって六十年余り、曦璇仙子は彼に最も良くしてくれた人物だった。
邢紅璇は彼に最も好意を持っていたが、かつて彼を脅したことがあった。
彼が曦璇仙子の門下に入って以来、曦璇仙子は彼を困らせたことは一度もなく、たとえ彼が曦璇仙子の指示に従わなかった時でも、責めることはなかった。
このような良い師匠を、韓絶は本当に失いたくなかった。
しかし、抗えない敵に遭遇した場合は、韓絶は自分の命を優先せねばならない。
人生の主要な任務を間違えてはいけない！
長生！
長生！
長生！
韓絶の心からの言葉を聞いた後、曦璇仙子は笑みを浮かべ、心が慰められた。
「さすがは我が玉幽峰の弟子だ。しかし、事態はまだ宗門解散ほど深刻ではない。宗主は行方不明だが、玉清宗の底力はまだある。私がお前に先に去るように言ったのは、普段から極端に死を恐れているのを見ていたからだ。」曦璇仙子は笑って言った。
韓絶は頷いて尋ねた：「宗主はどこで行方不明になったのですか？」
「青冥魔教を調査しに行った時だ。」
「なるほど。」
韓絶はすぐに安心した。
玉清宗で捕らえられたのでなければ、まだましだ。
青冥魔教は李卿子を数十回も包囲攻撃したが、李卿子を重傷にすることしかできなかった。様子を見るに、化神の存在はないようだ。
そうであれば、韓絶は恐れることはない。
元嬰境では彼を殺すことはできない。
「最近、修行で悩みはないか？」曦璇仙子は優しい眼差しで尋ねた。
そういえば、彼女はまだこの弟子に本当の指導をしていなかった。
韓絶は首を振って言った：「ありません。師匠にご心配をおかけする必要はありません。」
曦璇仙子について修行すれば、彼の金丹境の修為が露見してしまうのではないか？
そうなれば宗門の長老たちの耳に入り、労働力として使われかねない。
曦璇仙子はそれを聞くと、すぐに鼻を鳴らして言った：「それなら出て行け！」
「かしこまりました！」
韓絶は立ち去った。
彼が殿を出るや否や、曦璇仙子は収納袋を取り出して常月兒に渡し、言った：「私が言った通りに師弟を手伝いなさい。」
常月兒は頷き、興奮して立ち上がった。
……
韓絶が玉幽峰を飛び立ったとたん、後ろから破空の音が聞こえた。振り返ると、常月兒が剣に乗って追いかけてきていた。
「韓師弟、待って！」
常月兒は手を振って呼びかけ、満面の笑みを浮かべていた。
韓絶は眉をひそめながら、立ち止まった。
常月兒は彼の傍らに来ると、手の中の収納袋を振りながら言った：「この中には法陣一式と靈草の種がいくつかあります。師匠が私に陣を張り、靈草を植えて、あなたの洞府の靈気を増やすように言われました。」
韓絶はそれを聞くと、すぐに眉間のしわを解き、拱手して言った：「師匠と師姉に感謝します。」
常月兒はさらに嬉しそうに笑った。
二人は先天洞府に向かって飛び続けた。
洞府の入り口に着くと、常月兒は石門の文字を見て、奇妙な表情を浮かべ、つぶやいた：「一時の忍耐は海のように広く空のように大きく……この名前は……」
韓絶は無表情のまま、先に洞府に入った。
常月兒はすぐ後に続き、洞道の端に立ち止まると、収納袋から法陣の器具を取り出し、陣を張り始めた。
韓絶は振り返って彼女の後ろに立ち、真剣に観察した。
陣の張り方を学ぶことは、将来のためにも良いことだ。
常月兒は後ろに彼がいることに気付き、より一層真剣になった。
一刻近くかかって、常月兒はようやく陣を張り終えた。開閉装置は洞壁に埋め込まれ、翡翠の一片で、中に霊力を注入すれば作動する。
この陣は洞口を隠すことができ、強引に侵入しようとすると、幻境に陥り、抜け出せなくなる。
韓絶は感心して言った：「君がこんなことまでできるとは思わなかった。」
常月兒は得意げに笑って言った：「私が師匠について何を学んでいると思ったの？修為は君に及ばないけど、丹薬製造、符製作、陣を張ること、厄除けなど、私は全部できるのよ！」
韓絶は彼女を見直した。
常月兒は洞府の中に入り、一通り見回してから池の側に行き、靈草を植え始めた。
「いつか私が成仙したら、君を薬童にしてやろう。そのためにもこういう能力を伸ばしておくといい。」韓絶は笑って言った。
常月兒は鼻を鳴らして言った：「よく言うわ。私はあなたの師姉なのよ。なるとしたら……ふふん！」
彼女は突然笑い出した。
韓絶は知らんぷりをして、話に乗らなかった。
常月兒は空振りに終わり、靈草を植え続けた。
一杯のお茶を飲む時間が過ぎ、彼女はすべての種を植え終えた。
韓絶は急いで感謝の言葉を述べた。
「これで終わりよ。修行の邪魔はしないわ。しばらくしたら、師姉があなたの相手をしに引っ越してくるけど、どう？」常月兒は口元を隠して笑いながら尋ね、韓絶に媚眼を送った。
韓絶は警戒して尋ねた：「私の洞府に居候したいの？」
常月兒は彼に白眼を向け、怒って立ち去った。
彼女が洞府を出て行ってから、韓絶はようやく長い息を吐いた。
彼は胸を叩きながら、つぶやいた：「韓絶よ韓絶、お前の身を守るのは本当に大変だな！」
韓絶は洞口に行き、法陣を起動させてから木の寝台に戻って修行を始めた。
金丹境第一層では彼を満足させられない！
六道輪廻の術の第三段を修得してから、彼の納氣の速度は以前よりはるかに上がり、さらに先天洞府の濃密な靈気も加わって、彼の修行は順調に進んでいた。
……
あっという間に。
五年が過ぎ去った。
韓絶の雷霊根は金丹境三段まで修行し、他の靈根はまだ修行していなかった。
彼は先に雷霊根を金丹境第九層まで修行し、その後で他の靈根を修行する計画を立てていた。なぜなら青冥魔教はいつでも襲来する可能性があったからだ。
彼の壽命もわずかながら延びた。修行の道には多くの壽命を延ばす方法があり、例えば丹薬、天材地寶、功法などだ。
韓絶の壽命の限界は彼の最も基本的な壽命制限に過ぎず、もし修為が突破できなくても、他の方法で延ばすことができる。
この五年間、玉清宗は平穏無事だった。
しかし。
宗主の李卿子は頻繁に魔道の追撃を受け、常に重傷を負っていた。
莫復仇、周凡も時々魔道の襲撃に遭っており、彼らの冒険は非常に刺激的なものだったようだ。
彼らが魔道に襲われるのを見るたびに、韓絶は安堵した。彼らと一緒に行動しなくて良かったと。
韓絶がまだ修行中のとき、突然目の前に一行の文字が浮かび上がった：
【先天の運命者を検知しました。その来歴を確認しますか】