第10章 悲惨な友人、大師兄の好感
【あなたの友人の邢紅璇は玉清宗に追われ、重傷を負いながらも辛うじて逃げ出した】
【あなたの友人の邢紅璇は同門に追われ、辛うじて反撃して殺した】
【あなたの友人の邢紅璇は青冥魔教を裏切り、青冥魔教に追われている】
【あなたの友人の邢紅璇のあなたへの好感度が上昇し、現在の好感度は4星】
韓絕は呆れた。
この女は本当に不幸だな。
一番おかしいのは、数年経っても邢紅璇の彼への好感度が上がっていることだった。
二人は再会すらしていないのに！
女心は海の針だ。
理解できない。
韓絕は確認してみると、彼と関係のある者たちの修為は全く進歩していなかった。
これは気分がいい。
まずは小さな目標として、曦璇仙子を超えることだ。
韓絕はステータスパネルを閉じ、気を引き締めて修行を続けた。
……
三年後。
韓絕の火靈根は築基境三段まで達した。
靈気の濃度だけで言えば、雷靈池は外の靈気より濃いため、韓絕は時間をかけた。
土、風、水、風も築基境三段まで修行するには、おそらくあと十二年かかるだろう。
今の壽命は187年あるから、間に合う！
「しかし、六系靈根を全て築基完成まで修行すると、おそらく壽命との戦いになるだろう」
韓絕は静かに考えた。
六系を修行するのは、単系の六倍の時間がかかる。
韓絕は雷靈池のことを思い出した。
やはりこれらの霊池を利用する必要がある。
玉清宗内には雷靈池の他にも霊池があり、全部で八種の屬性があり、残りの二つの屬性は金と氷だ。
さすがに玉清宗は底力がある。
これなら良い、韓絕は宗門を変える必要がない。
数日後。
玉幽峰で突然鐘が鳴った。
韓絕は目を開け、すぐに立ち上がった。
鐘が鳴るということは、曦璇仙子が全ての弟子を召集するということだ。
これほど長い年月の中で、初めてのことだった。
「面倒なことでないといいが、修行を続けたいのに」
韓絕は静かに思った。
洞府を出ると、常月兒と出くわした。
「師弟、久しぶり。あれ？築基したの？」常月兒は笑顔で挨拶し、すぐに目を見開いた。
彼女は築基境二段で、韓絕の修為を見通せなかったが、韓絕の霊力が非常に強く、練氣修士とは比べものにならないことを感じ取れた。
韓絕は謙虚に笑って言った：「運が良かっただけです」
常月兒は内心驚いていた。
師弟はもう私を超えているのではないか？
いけない！
修行を急がなければ、師弟に追い抜かれてしまう。
【常月兒のあなたへの好感度が下がり、現在の好感度は1.5星】
韓絕は首を傾げた。
なんだこれは？
私が何か間違ったことを言ったのか？
常月兒は笑顔で韓絕を山へ案内し、二人の関係は以前と変わらないように見えた。
道中、他の玉幽峰の弟子たちと出会い、韓絕は最年少なので、誰に対しても師兄、師姉と呼ばなければならなかった。
彼の想像と違って、玉幽峰には他の男弟子もいて、しかも少なくなく、皆堂々とした様子だった。
男女比はほぼ同じだった。
一行は玉幽殿の大門前で跪いた。
彼らは辛抱強く待った。
その間、韓絕は他の人々から観察の目を向けられた。
女弟子たちは彼に笑顔を向けた。
しかし、誰も彼に好感を持つことはなかった。
これらの弟子たちは既に長年修行を積んでおり、常月兒のように韓絕より数年早く玉幽峰に入門したばかりではなかった。
次々と弟子たちが到着した。
大門が開いた時、韓絕は数えてみると、全部で五十六名の弟子がいた。
最も落ちぶれた玉幽峰でもこれだけの弟子がいるのだから、他の峰はなおさらだ。
ほとんどの弟子の修為は韓絕より強く、修為を見通すことができなかった。
殿に入ると、韓絕は静かに最後尾に下がった。
最年少の師弟として、当然最後に並ばなければならない。神経質な師兄師姉の機嫌を損ねないためだ。
殿内には既に蒲団が二列に並べられ、弟子たちが向かい合って座れるようになっていた。
韓絕は最後尾に座り、向かいには常月兒がいた。
常月兒は彼に向かって目配せをし、まるで子供のようだった。
幼稚！
韓絕はこっそりと中指を立てた。
常月兒はこの手振りの意味が分からず、合図だと思って韓絕に向かって中指を立てた。
韓絕：「……」
この時、曦璇仙子が口を開いた：「宗主が決定を下した。これからの十八峰闘法で、最下位三位の三峰は、それぞれ十名の弟子を選出して青冥魔教と対抗することになった。近年、青冥魔教はこのように間者を送り込んで玉清宗を陥れようとしているが、宗主は反撃を準備している」
韓絕は他の人々の表情を観察した。
誰も慌てている様子はない。
ん？
もしかして玉幽峰は下位三位ではないのか？
韓絕はこれまで玉幽峰が最も弱い峰だと思っていた。
大弟子の柳三心は笑って言った：「師父、我らが玉幽峰は目立たないながらも、常に上位十位以内を保っています。心配はいりません」
他の弟子たちも同意した。
「我々がどんなに控えめでも、最下位になることはありません」
「青冥魔教は本当に傲慢になってきました」
「外門には青冥魔教の間者が多いと聞きます」
「最近は弟子を受け入れる際に注意が必要です。魔教の間者は魔力レベルさえ修行しないそうです」
「とっくに青冥魔教と対決すべきでした。私は修行の旅で毎回彼らと遭遇し、傲慢極まりない」
韓絕は黙って聞いていた。
曦璇仙子は言った：「師は順位を心配しているわけではありません。しかし、この件は玉清宗と青冥魔教の戦いが遅かれ早かれ起こることを示しています。最近、任務を受ける際は、青冥魔教に関連する任務を選んでください。玉幽峰は控えめですが、宗門のために尽くさないわけではありません」
弟子たちは頷いた。
「韓絕」曦璇仙子が突然呼びかけた。
韓絕はすぐに立ち上がった。
他の弟子たちは皆彼を見た。
「入門して数年で、練氣境九層から築基境三段に達したということは、あなたは天才のようですね」曦璇仙子は笑って言った。
この言葉に、全員の表情が変わった。
この修行速度は……
韓絕は答えた：「運が良かっただけです……」
師父、弟子は目立ちたくないのです。
「最近、宗門で育成計画が立ち上がり、各峰の最も優れた天才を集めて育成し、将来玉清宗の若い世代の顔となる。師はあなたを推薦したいと思います」
曦璇仙子は微笑みながら言い、弟子たちの韓絕を見る目が変わった。
韓絕はすぐに跪き、恐縮して言った：「師父、弟子は行きたくありません。弟子には何の資格もございません。弟子は玉幽峰で静かに修行したいだけで、名利を争いたくはありません。それに弟子は入門したばかりですから、このような機会は師兄師姉方にお譲りすべきです！」
絶対に罠だ！
韓絕は心の中で分かっていた。
たとえ彼が本当に第一級の天才だとしても、経験が浅すぎる。
入門したばかりで宗門の中核育成対象になるなんて、これは罠ではないか？
もしかして曦璇仙子は彼を試しているのか？
もし彼が青冥魔教の内通者なら、きっとこの機会を掴むはずだ。
「本当に？」曦璇仙子は目を細めて尋ねた。
韓絕は頷いて言った：「嘘偽りありません！」
曦璇仙子は頷いた。
韓絕はほっと息をついて、座った。
他の弟子たちの彼を見る目が柔らかくなった。
【柳三心があなたに好感を持ち、現在の好感度は1星】
やはり！
大師兄が行きたがっていたんだ！
そうだ、このような機会を他の弟子が受け取ったら、大師兄の面子が立たない。
曦璇仙子は柳三心を見て言った：「では、あなたが行きなさい。あなたは玉幽峰の大弟子なのだから、問題を起こしてはいけませんよ」
「弟子は承知いたしました！」
柳三心は笑顔を見せ、他の弟子たちは彼を祝福した。