第11章 築基境第9層、樹妖の機縁

玉幽峰を出て、韓絕はちょうど洞府に戻ろうとしていた。

柳三心が近づいてきて、彼の肩に手を置き、笑いながら言った。「師弟よ、あなたの好意は心に染みました。今後何か困ったことがあれば、いつでも師兄に言ってください。」

韓絕は瞬きをして言った。「では師弟は大師兄の順風満帆をお祈りいたします！」

向こうから差し出された人情を断る理由はない。

「ハハハ！」

柳三心は大笑いして、去っていった。

韓絕が数歩歩いたところで、常月兒がまた追いかけてきた。

「師弟、まだ宗門の任務をしたことがないでしょう？師姉が案内しましょうか？」常月兒は笑顔で尋ねた。

「結構です。修行したいので。」

「洞府での修行は遅いわよ。任務で靈石を稼いで、各霊池で修行すれば、効率が倍になるわ。同時に任務をこなせば貢獻度も上がって、丹藥も買えるようになるわ。」

「私は死ぬのが怖いので、やめておきます。」

「我々修士が死を恐れるなんて！」

「死を恐れないなら、何のために仙道を修めるのですか！」

「あなた……」

常月兒は怒りを覚えた。

この師弟はなんてビビリなの！

韓絕が行かない理由は、靈石を十分持っているからだった。

「ふん、行かないなら行かないでいいわ！」

常月兒は頭を振って立ち去った。

韓絕は思索に耽った。

確かに洞府での修行だけではいけない、霊池に行かなければ。

百年後、壽命が逼迫してからでは遅すぎる。

そう考えて、韓絕は直接內門城池へ向かった。

……

十年が瞬く間に過ぎ去った。

韓絕は様々な霊池を巡り、上品霊石を四百個近く使い、修為は築基境五層に達し、六系靈根すべてを築基境五層まで修練した。

このままでは、残りの四百個余りの上品霊石を使い切っても、金丹境には到達できないだろう。

韓絕は雷霊気と火霊気の修練に集中し始めた。

靈石を完全に使い切ることはできない、後々の出費に備えなければならない。

さらに十年！

思い切って雷霊根の修練を完成させ、洞府でも火霊気を吸収できる。

これでいこう！

韓絕は決意を固め、直接雷靈池へ向かった。

雷靈池には現在一人の修士もおらず、韓絕も寂しさを感じなかった。

「このガキ、また来たのか。前は天才かと思ったが、これだけの年月が経っても築基境三層とはな？」

樹妖は冗談めかして言った。

韓絕は肩をすくめて言った。「資質が鈍いからこそ、このように懸命に努力するのです。」

「そうだな。」

樹妖は言い終わると目を閉じた。

韓絕は常連客なので、特に注意する必要もない。

すぐに、韓絕は修行状態に入った。

時は急速に流れていった。

一年また一年が過ぎていった。

五年後。

韓絕の雷霊根の修為はすでに築基境七層に達していた。

莫復仇がまた来た、今度は一人の女弟子を連れてきていた。

この女弟子は極めて美しく、振る舞いも大家の令嬢のような気品があった。

「韓兄弟、君もいたのか！」莫復仇は嬉しそうに言った。

韓絕は目を開けて見た。

彼は笑顔で答えた。「莫さん、来られたのですね。」

莫復仇は間違いなく天才で、人脈を通じて、韓絕は彼がすでに築基境九層に達していることを知っていた。

すでに二十年近く経っているが、築基境で二層突破し、金丹境に挑戦できるとは、天才でなければ何だろう？

「紹介させてください。こちらは我々天雷峰の小師妹で、私の従妹の莫竹です。」莫復仇は笑顔で言った。

韓絕も拱手して言った。「私は玉幽峰の韓絕です。」

莫竹は頷き、韓絕を注意深く観察して尋ねた。「どうしてまだ築基境三層なの？従兄が言うには、もう築基境六層くらいだと思っていたのに。」

韓絕は笑って言った。「着実に進めているだけです。あなたたちも修行を急いでください。」

そう言うと、彼は座った。

莫復仇は彼の修為に疑問を感じたが、それ以上は聞かなかった。

二人はすぐに座禅を組み始めた。

しばらくすると、彼らは韓絕の靈気吸収速度が彼らをはるかに超えていることに気付いて驚いた。

「彼は一体どんな功法を修練しているのだ？いや、靈根資質の問題か。」

莫復仇は内心驚いていた。

莫竹も驚いて韓絕を見つめた。

韓絕は彼らの反応を気にせず、時間を大切にしなければならなかった。

一分一秒が靈石なのだから。

……

三年後。

莫復仇と莫竹は帰ろうとしていた。

莫復仇は韓絕を見て、何か言おうとしたが、韓絕があまりにも真剣な様子だったので、邪魔をするのは良くないと思った。

兄妹は雷靈池を離れた。

「兄さん、あの韓絕の境地はどうして上がらないの？」莫竹は不思議そうに尋ねた。

韓絕の靈気吸収速度からすれば、とっくに突破しているはずだ。

莫復仇は複雑な表情で言った。「あの人は必ず修為を抑制する手段を持っているのだ。彼の修為はおそらく私に追いついている、築基境九層だ！」

莫竹は美しい目を見開いて言った。「兄さんが前に言っていたけど、二十年前は練氣境九層だったのに……こんなに早く……」

莫復仇は深く息を吸って言った。「玉幽峰はみな苦修士だが、まさかこんな天才が現れるとは。行こう、私たちも彼のように刻苦勉励しなければ。」

莫竹は頷いた。

同時に。

韓絕は二行の文字を見た：

【莫復仇の好感度が上昇、現在の好感度は2星】

【莫竹があなたに好感を持った、現在の好感度は2星】

韓絕は動じなかった。

彼はすでに築基境九層に達し、圓滿之境に挑戦中だった。

半年後、韓絕はついに雷靈力を完成まで修練し、これ以上修練しても成長は望めなくなった。

彼は立ち上がって去ろうとした。

「小僧、お前は修為を抑制する方法を持っているようだな、なかなかやるじゃないか。」

樹妖は笑いながら言った、以前のような嘲笑的な口調はなかった。

韓絕は肩をすくめて笑った。

彼は轉送法陣の上に立ち、まさに去ろうとしていた。

「私のところに一つの機縁があるが、参加してみないか？」樹妖は尋ねた。

韓絕は眉を上げて言った。「いいえ。」

樹妖は一瞬戸惑い、言った。「大量の靈石があり、宗門の貢獻度もある。さらには法器や天材地寶も手に入る可能性がある。本当に参加しないのか？」

「危険ですか？」

「良い機縁を得るためには、当然危険を冒さねばならん。」

「では結構です。私は死ぬのが怖いので。」

「お前は……」

樹妖は怒って枝を震わせた。

韓絕は急かした。「前輩、早く私を出してください。洞府に戻って閉関しなければなりません。」

樹妖は冷たく鼻を鳴らし、法陣を起動して韓絕を送り出した。

韓絕は閣で一年半分の靈石を返却し、収納袋にはまだ三百個近くの靈石が残っていた。

彼はすぐには洞府に戻らず、俸祿閣へ向かった。

これだけの年月、自分の俸禄を受け取っていなかったので、受け取りに行くべきだった。

玉清宗では年に一度俸禄が支給され、積み立てて受け取ることができた。

俸祿閣は玉清宗内で最も賑やかな建物の一つで、弟子が多く、列を作って受け取る必要があった。

韓絕の気質は多くの女修行者の注目を集め、男性修士たちもすぐに韓絕に気付いた。

韓絕の修為が絶えず上昇するにつれ、絶世無雙の魅力的な気質も完全に現れていた。

システムは彼の修為を隠すことはできても、魅力は隠せなかった。

「あの人は誰？なんて美しいの、私たちの玉清宗にこんな男性がいたなんて。」

「前に見かけたことがある、確か玉幽峰の弟子だわ。」

「まるで絵から抜け出してきたみたい。」

「玉幽峰の弟子は皆美形なのね。」

「誰か彼の名前を知っている？」

周りの議論に対して、韓絕は気付かないふりをした。

俸禄を受け取った後、彼は素早く逃げ出し、声をかけようとしていた女修たちを残念がらせた。

俸祿閣を出たところで、韓絕は莫竹と出くわした。

「韓さん、ここにいたのね。私たち本当に縁があるわ、こんなところで会えるなんて。」莫竹は嬉しそうに言い、すぐに韓絕の腕に手を回した。

韓絕の表情は一瞬で凍りついた。