第49章 教主の不安

蓑衣聖教。

教主宮殿の中。

数名の長老が並んで立ち、それぞれが並外れた気迫を放ち、黒い法衣を纏い、まるで幽鬼のようであった。

彼らの前方には、金の椅子に座禅を組む男がいた。

その男は白い大きな法衣を着て、髪を垂らしたまま、肌は白く、しかし顔には皺が刻まれ、老いを感じさせた。

彼こそが蓑衣聖教の教主、黃尊天である！

黃尊天は眉をひそめ、口を開いた。「朱雀劍宗は本当に我々と死闘を望むというのか？」

長老たちは即座に答えた。

「その通りです。まさに自殺行為です！」

「皇極昊を殺して、彼らに見せしめをつけましょう！」

「皇極昊は口が悪すぎます。私も殺すべきだと思います。朱雀劍宗は彼を救出したいだけです。」

「朱雀劍宗も玉清宗も化神は二人だけ。しかもその一人は来る勇気もない。この程度の実力では、百年戦っても我々の小天地に攻め込むことなどできません！」

「その通りです！」

……

長老たちの言葉を聞きながら、黃尊天の眉間の皺は解けなかった。

彼は躊躇いながら尋ねた。「彼らがあれほど恐れを知らないのは、何か神秘的な勢力の支援があるのではないか？」

一人の背の高い長老が我慢できずに言った。「教主！考えすぎです！大燕修真界で我々が最強なのです！臆病になりすぎです。もう少し自信を持ってください。」

千年前のあの大戦以来、黃尊天は人が変わったように、何事にも最悪の結果を想定するようになった。

彼の性格の変化により、蓑衣聖教は千年もの間潜伏することとなった。

今や蓑衣聖教は再び強大になり、長老たちは黃尊天に命令を下すよう迫り、大燕修真界の統一を目指していた。

しかし黃尊天は慎重すぎる、というよりも臆病すぎて、統一計画は常に先延ばしにされていた。

もし黃尊天の命令がなければ、捕らえられた各派の弟子たちはとっくに死んでいただろう。

「提案があります。思い切って各派から二名の長老を派遣し、朱雀劍宗と玉清宗を攻撃しましょう。彼らの宗門は必ず戦力不足のはず。これは好機です。」ある長老が提案した。

彼の言葉は他の長老たちの賛同を得た。

確かにこれは好機だ！

黃尊天は眉をひそめたまま、何も言わなかった。