第70章 真武教、萬古剣道【3更】

「もちろん明日ではない。道のりは遠く、途中の宗門の抵抗もあり、玉清宗まで攻め込むには少なくとも数十年、あるいはそれ以上かかるだろう。私はただ前もって知らせておきたかっただけだ」

李卿子は首を振って笑いながら言った。彼は韓絕の言外の意味を理解していた。

彼は感慨深げだった。

韓長老の天資は、まさに天下に稀なものだ。

数十年後には、その修為はさらに大きく飛躍しているに違いない。

韓絕は笑って言った。「そうであれば、私は逃げる必要はないな」

二人は顔を見合わせて笑った。

いつの間にか、李卿子が最も頼りにする人物は韓絕となっていた。

二人の交流は多くなかったが、玉清宗が危機に直面するたびに、李卿子が最初に思い浮かべるのは韓絕だった。

「そういえば、私の弟子はどうした？失踪後、探しに行かなかったのか？」韓絕は尋ねた。

そもそも、陽天冬が失踪したのは玉清宗と共に修仙大會に向かった時のことだった。

李卿子は奇妙な表情を浮かべて言った。「探しましたよ。見つけもしました。ただ、彼は戻ってこようとしません。今や妖王となり、大燕修真界の妖族の中で大きな名声を得ています。恐らく百年後には、大燕第一の妖王になるでしょう」

韓絕は言葉を失った。

やはりそうか。

李卿子は笑って言った。「最近、玉清宗は数名の元嬰境の修士を迎え入れ、さらに二名の化神境の修士も説得しました。数年もすれば、彼らは玉清宗に加わるでしょう」

人は高みを目指す。

今や玉清宗は大燕修真界で間違いなく最も底力のある存在であり、その宗門の靈気は他の宗門を遥かに凌駕していた。

韓絕は頷いた。

玉清宗が強くなることは、彼にとっても利点があった。

正直なところ、彼は玉清宗で最も気楽な長老だった。百年の間にたった数回しか出手せず、その度に疲れることもなかった。

苦修成仙山の霊花霊草の世話は専門の弟子たちが行っており、韓絕がすべきことは一つだけだった。

それは修行することだった。

「これだけの年月が過ぎ、斬神長老としてのあなたの事跡はほとんど忘れられ、私たち古い世代だけがあなたの威風を語り継いでいます。今は周凡、莫復仇、陽天冬のような天の寵児たちの時代です。この三人は風雲児と呼ばれていますが、残念ながら、もはや玉清宗のために力を尽くすことはありません。そうそう、数十年前に一匹の妖犬が修行界を横行していましたが、弟子たちの描写から推測するに、あの妖犬はあなたが飼っていたものではないですか？」

李卿子は突然何かを思い出したように尋ねた。

苦修成仙山に来ても、混沌天狗の姿は見かけなかった。

韓絕は答えた。「気にする必要はない。奴が自分で冒険に出たがったのだ。怖くなれば、自然と戻ってくるだろう」

李卿子は首を振って笑った。

二人はしばらく話をした後、李卿子は邪魔をしないように立ち去った。

韓絕は納氣しながら、人際関係メールを開いて確認した。

【あなたの神寵である混沌天狗が妖獸の襲撃を受けました】×578

【あなたの友人周凡が大きな機縁に遭遇し、上古霊宝を獲得しました】

【あなたの友人曦璇仙子が魔道の襲撃を受けました】×33

【あなたの友人關幽罡が魔道の襲撃を受けました】×421

【あなたの弟子蘇岐が天道を感得し、神通を悟得しました】

【あなたの友人皇極昊が正道修士の襲撃を受けました】×798

【あなたの友人皇極昊が真武教に捕らえられました】

……

韓絕は陽天冬の状況を見つけられなかったが、そのアイコンはまだ存在していた。様子を見るに、閉関しているようだった。

それならそれでよい。

韓絕は本当に彼が無謀な行動で命を落とすことを心配していた。

韓絕は蘇岐が神通を悟得したことに注目した。

面白い。

蘇岐だけでなく、以前にも修行中に神通を悟得した者がいた。

韓絕は修行を始めてから、ずっとシステムの報酬に頼ってきた。彼の精力は全て納氣修行に注がれており、自分で神通を悟得したことは一度もなかった。

試してみるか？

韓絕は最高レベルの剣道の悟性を持っているのだから、剣道神通を悟得するのは難しくないはずだ。

ずっと修行ばかりでは退屈だ。神通を悟得して遊んでみよう。

神通を一から創造するには想像力が必要だ。

それなら神通を強化しよう！

韓絕は考えた末、萬劍神宗を悟得することに決めた。

この剣道神通は間違いなく彼の最も格好良い神通であり、深く追求する価値があった。

韓絕はすぐに目を閉じた。

萬劍神宗は歴史の流れの中から剣影を召喚できる。最大で一万振りだ。

場面は壮大だが、精確な殺傷力はまだ弱い。

韓絕は突然思いついた。

もし三清絶影剣と萬劍神宗を組み合わせたら……

シーッ——

それはどれほど恐ろしいことか！

一万振りの自由に敵を殺せる究極の剣影！

これで悟得しよう！

韓絕は精神を振り絞り、全神経を集中して悟得に取り掛かった。

……

西淵州は、王朝のない地域だった。ここには妖怪が多く、凡人の王朝は足を踏み入れにくかったが、修行の宗門は多く、大燕修真界よりも多いほどだった。

真武教は西淵州で指折りの正道大宗だった。

ある楼閣の中。

皇極昊は寝台の上で正座して修行していた。

突然扉が開き、青い衣装の男が入ってきた。

彼は端正な容貌で、剣眉星目、まるで絵から抜け出してきたような男だった。

青衣の男は机の前に座り、自分の剣を机の上に置いた。彼は自分でお茶を一杯注ぎ、笑って言った。「皇極昊、まだ考えが変わらないのか？」

皇極昊は目を開き、無表情で言った。「私があなたに負けたのは、私の剣道が劣っているからではない。もし百年の時間があれば、必ずあなたに勝てる。朱雀劍宗には育ての恩がある。私は決して宗門を裏切ることはできない！」

青衣の男は笑って言った。「真武教は朱雀劍宗より強く、大燕修真界の玉清宗よりも強い。真武教に加われば、私が君を天下第一の剣修士に育て上げよう。将来、剣仙になれる可能性もある。これは君の機縁だ。多くの剣修士が夢見る機縁だ」

皇極昊は黙った。

「もし君が真武教に生まれていれば、今頃は少なくとも化神境第八層の修為に達していただろう。君は天生劍心の持ち主だ。その天資を無駄にすべきではない」

「君が剣仙になれば、それは朱雀劍宗にとっても誇りとなる」

青衣の男は真剣に言い、目には期待の色さえ浮かんでいた。

皇極昊は苦笑して言った。「私の剣道の天資は本当に世界に比類なきものなのですか？私は私以上に妖気な剣道の才能を持つ者を見たことがあります。その人の剣気はあなた以上に強大でした」

皇極昊は当時韓絕の剣気に直面した時のことを思い出し、体が震えるのを抑えられなかった。

青衣の男は笑った。大きな声で笑った。

彼は笑いながら尋ねた。「その人物は君たちの大燕の出身か？」

皇極昊は頷いた。

「そんなはずはない！大燕修真界に私より強い剣修士がいるはずがない！」青衣の男は傲然と言った。

皇極昊は真剣に尋ねた。「玉清宗の斬神長老をご存じですか？その実力は既に融虛境の大修士に匹敵します。九龍宗の魏元は敗れ去り、当時の戦いについて一言も語ろうとしません。斬神長老の強さが分かるというものです」

青衣の男は軽蔑して言った。「魏元は元々天資に恵まれていない。偶然融虛境に達しただけだ。さらに上を目指すために、あちこちで雇われ仕事をしている。融虛境の面目を失わせているのだ。彼を倒すのは難しいことではない」

その時！

机の上の寶劍が突然震え始めた。

彼の剣だけでなく、皇極昊が脚の横に置いていた剣も共鳴して震えた。

二人は大いに驚いた。

皇極昊は自分の剣を掴んだが、抑えることができず、青衣の男を見て尋ねた。「どうしたのですか？」

青衣の男は自分の剣を握り、部屋を出た。

皇極昊は急いで後を追った。

二人は中庭に出た。この中庭は山頂にあり、真武教の大半の景色を見下ろすことができた。

多くの真武教の弟子たちの剣が一斉に鞘を離れ、制御不能となって空高く舞い上がるのが見えた。蔵剣閣内の剣も全て大門を突き破って、天に向かって飛び立った。

数万の剣が空中に浮かび、見渡す限り、剣先は同じ方向を指していた。その光景は極めて衝撃的だった。

全ての剣が震え鳴り、その音は一つとなって天地に満ちていた。

青衣の男は驚愕の表情を浮かべ、つぶやいた。「萬剣朝拝、剣靈斉鳴……誰かが萬古剣道を悟得した！」

「そんなはずがない！」