第107章 大聖襲来！【3更】
陽天冬は苦修成仙山の麓に来て、石碑の前に跪き、頭を下げ始めた。
「師匠様、弟子は過ちを知りました」
「師匠様、弟子は過ちを知りました」
「師匠様、弟子は過ちを知りました」
……
彼は何度も何度も唱え続け、額が地面に触れ続けた。
山の上で。
黒獄鶏は扶桑樹から飛び降り、興奮して言った。「半妖が戻ってきたのか？」
半妖？
荀長安は即座に興味を示した。もしかして伝説の大師兄なのか？
韓絕は先天洞府へと戻り、黒獄鶏と荀長安は山を下りた。
先天洞府に戻ると、韓絕は直ちに玉清宗内の妖怪を探知し始めた。
青蟒大聖様は見つからなかったが、青蟒大聖様の妖兵営である鳥妖を数匹検知した。
彼はそれらの鳥妖を捕まえることはせず、むしろ情報を伝えさせ、青蟒大聖様が攻めてくるのを待った。
その後しばらくの間、玉清宗の弟子たちが次々と宗門に戻り、慕容起も戻ってきた。彼は扶桑樹の下で荀長安と共に修行を始め、もう外出することはなかった。
陽天冬は荀長安と慕容起の修為に非常に驚いた。
弟子の弟子がもう元嬰境に突破しそうなのか？
それに黒獄鶏も！
なんと既に融虛境の修為に達している！
陽天冬は混沌天狗のために黙祷せざるを得なかった。混沌天狗は先日やっと化神期に突破したばかりで、まだ黒獄鶏を懲らしめようと思っていたが、もはやそれは無理そうだった。
韓絕は洞府内で彼らの会話を聞き、混沌天狗がまだ化神期の修為だと知って、思わず絶句した。
よくそんな大胆なことができたものだ！
元嬰境一人と化神一人で青蟒大聖様を襲撃しようとするなんて？
青蟒大聖様が怒るのも無理はない。蟻如きに反逆されるなど、これ以上ない侮辱だ。
黃尊天たちに出会えて良かった。さもなければとっくに死んでいただろう。
数ヶ月後。
李卿子が訪ねてきた。
山麓で陽天冬がまだ頭を下げ続けているのを見て、彼は奇妙な表情を浮かべた。
先天洞府に入ると、彼は急いで韓絕の前に来て、慌てた声で言った。「韓長老、大変です。青蟒大聖様が妖軍を率いて大燕に侵入してきました。我々の妖獣園の探査によると、彼らの目標は恐らく我々で、あの青蟒大聖様が追跡していた半妖があなたの弟子だったとは……」
陽天冬は彼が韓絕に推薦した人物で、かつて玉清宗と典夙妖王様との友好関係を築くのを助けた大功もある。だから今となっては、韓絕に陽天冬を門外追放させることもできない。
「来るなら来させればいい。弟子たちは全員戻ってきたか？秘殿は？」韓絕は平然と言った。
彼の心の中では少し緊張していた。
もし青蟒大聖様を一撃で倒せなければ、逃げられてしまい、後々厄介なことになるのではないか！
「全員戻ってきました。秘殿は既に封印し、他の転送入口も破壊させました。今後は玉清宗からしか入れません」李卿子は答えた。
韓絕は頷いた。李卿子の仕事の効率は相変わらず高い。
李卿子は慎重に尋ねた。「これからは待つだけですか？」
今回の状況は以前とは違う。青蟒大聖様は既に数州の修真界を陥落させ、本当に怒り狂っている。
この災いは万年に一度の妖災と言えるほどだ！
韓絕一人だけで、本当に防げるのだろうか？
「ああ」韓絕は短く答えた。
李卿子はこれを見て、心中の恐怖と不安を抑えることしかできず、その場を去った。
彼が去った後、韓絕は深く息を吸い込んだ。
天地草は既に白玉瓶に入れられ、いつでも逃げられる準備ができていた。
韓絕は自信があったものの、習慣的に最悪の可能性を考えていた。
もし勝てなければ、本当に逃げるしかない！
韓絕は厄運の書を取り出し、青蟒大聖様を呪い始めた。今回は全力で呪うことはせず、いつでも戦えるように備えていた。
相手の心を少し乱すだけでいい！
……
大燕北部、氷雪の地。
無数の妖怪が漫天の雪の中に集まり、百丈もの巨大な威厳ある姿が雪原に立ち、手に金色の杖を握っていた。
まさに青蟒大聖様その人である！
蛇鱗重甲を身に纏った青蟒大聖様は、足下の典夙妖王様を見下ろし、冷笑して言った。「服従するか？」
人の姿に化けた典夙妖王様は今や非常に惨めな姿で、全身血まみれ、頭を青蟒大聖様に踏まれ、身動きが取れなかった。
彼だけでなく、配下たちも他の妖怪たちに制圧され、同じように雪原に踏みつけられ、皆恐怖と絶望の表情で彼を見つめていた。
妖怪たちは皆理解していた。もし典夙妖王様が降伏しなければ、彼らは典夙妖王様と共に殺されるかもしれないことを。
強すぎる！
先ほどの光景を思い出し、妖怪たちは思わず震えた。
彼らの心の中で、典夙妖王様は無敵の存在だったのに、青蟒大聖様の前では全く太刀打ちできなかった！
「くそっ……」
典夙妖王様は歯ぎしりし、極度の屈辱を感じていた。
その時。
青蟒大聖様は突然眉をひそめ、全身が荒々しくなった。
「この忌々しい奴め、また本聖を呪いおって！」
青蟒大聖様は怒鳴り、その声は雷鳴のようだった。
呪い？
典夙妖王様はそれを聞いて、自分の経験を思い出した。
どうやらこいつも仙神に目をつけられたようだな！
仕方ない！
一旦頭を下げよう。どうせ長くは生きられまい！
典夙妖王様は重々しく言った。「臣服いたします！」
青蟒大聖様は冷たく鼻を鳴らし、右足を離すと同時に、配下たちに典夙妖王様の手下を解放するよう指示した。
「お前は陽天冬を知っているか？」青蟒大聖様は尋ね、右手を振ると、飛雪が集まって鏡となり、鏡の中に陽天冬の顔が映し出された。
典夙妖王様は立ち上がったばかりで、よく見ると驚いて尋ねた。「これは私の義子ではありませんか？まさか彼があなた様に何か失礼なことでも？」
義子？
青蟒大聖様の蛇の目は一瞬で冷たくなった。
轟！
青蟒大聖様は一振りの杖で典夙妖王様の頭を粉砕し、血が地面に散り、全ての妖怪たちを震え上がらせた。
典夙妖王様の元神が肉体から浮かび上がり、恐怖に叫んだ。「青蟒大聖様！何をなさるおつもりです！私は既に臣服すると申し上げました！陽天冬があなた様に失礼を働いたとしても、それは私の指示ではありません！」
青蟒大聖様は鼻を鳴らして言った。「奴は本聖をも義父と仰ぎ、さらに妖王たちを組織して反逆を企てた！」
典夙妖王様は呆然とした。
反逆？
シュー——
「本聖はお前の元神を滅ぼさずにおく。今後、お前と陽天冬との縁は切れた。本聖が陽天冬を捕らえた時、お前が一言でも口を出せば、本聖は必ずお前を輪廻も出来ぬようにしてくれよう！」
青蟒大聖様は顔を歪め、冷たく言い放った。彼の心の中の怒りが再び燃え上がった。
この畜生め！
よくも他の妖王を義父と認めおって！
青蟒大聖様は自分が侮辱されたと感じた！
許せん！
……
苦修成仙山、石碑の前。
陽天冬はまだ頭を下げ続けていた。
轟轟轟——
雷鳴の音が精神が朦朧としていた陽天冬を突然目覚めさせた。彼は顔を上げて見ると、黒雲が押し寄せてきていた。それは妖気が引き起こした暗雲だった！
彼は何かを思い出したかのように、恐怖の表情を浮かべ、振り返って天の果てを見た。地平線の果ての妖気が山々を飲み込み、まるで深淵が襲来してくるかのように、恐ろしく不気味だった。
青蟒大聖様が来た！
陽天冬だけでなく、玉清宗の全ての者たちが驚き、それぞれの洞府や楼閣から出てきた。
「長老たちは直ちに各峰の弟子たちを護宗大陣に連れて行き、すぐに陣法を発動せよ！」
關幽罡の声が全宗に響き渡り、誰もが彼の声の重々しさを感じ取ることができた。
弟子たちは様々な方向へ飛び去り、議論の声が絶えなかった。
「青蟒大聖様が来たのか？」
「終わりだ、我々は持ちこたえられるのか？」
「他の州は既に陥落したそうだ！」
「くそっ、宗主は何故我々を連れて逃げないんだ。今や我々は完全に甕の中の鼈だ！」
「逃げる？どこに逃げるというのだ？大燕の周辺の王朝も州も既に妖怪に蹂躙されている。どう逃げても無駄だ。それなら集まって抵抗する力を持つ方がまだましだ！」
……
青蟒大聖様の件は数年前から既に広まっており、弟子たちは極度の恐怖を感じていたが、幸い大勢いたため、完全に混乱することはなかった。
「不肖の子よ！本聖はお前がどこに逃げたのかと思えば、こんな小さな宗門に逃げ込んでいたとはな。今日、本聖はこの小宗門の者たちを皆食い尽くしてやろう！お前にもう逃げ場などない！」
冷たい笑い声が天地に響き渡り、陽天冬は恐怖で顔面蒼白となった。