第100章 周凡からの挑戦
「もういいだろう。最近、玉清宗は血炎天門さえも飲み込んだ。韓絕はおそらく君より強いぞ」
莫復仇は首を振りながら言った。彼は韓絕の印象が良く、常に韓絕の天資が優れていると感じていた。周凡は確かに強いが、それは主に機縁によるものだと。
周凡は鼻を鳴らして言った。「血炎天門が玉清宗に投降したのは、無相宗の圧力があったからだろう？その後、無相宗が玉清宗を標的にしなかったのは、悟道の老仙が不幸な目に遭ったせいで、玉清宗に構っている暇がなかっただけさ。玉清宗が血炎天門より強いとは限らないんだ」
莫復仇はそれももっともだと思った。
空を行き来する弟子たちは、大宗門の弟子ほど強くなかった。
紫衣の女子の視線は苦修成仙山に注がれ、彼女は眉をひそめた。
「あの山の靈気があまりにも豊かだわ、どうして...」
紫衣の女子は心中で驚いた。この靈気の濃度は、一部の隠された聖地や、万年の修行世家に匹敵するものだった。
その時。
韓絕は扶桑樹の下で黒獄鶏を指導していた。
黒獄鶏はこの八年間で渡劫を果たし、融虛境に達していた。それも萬妖界での渡劫だった。当時、玉清宗の長老たちが皆見に来て、大いに驚いた。
斬神長老の鶏がすでに融虛境とは！
血炎天門の門主である柳不滅と蕭遙も驚愕した。
韓絕は彼らの心の中で、その評価が大幅に上がった。
「師匠、これは一体どんな品種なんですか？この資質は鶏とは思えません」荀長安は我慢できずに尋ねた。
黒獄鶏は崖の端で素早く翼を振り、剣気の波を起こしていた。
そう！
剣気だ！
韓絕は絕指神劍を黒獄鶏に伝授し、黒獄鶏は本当にそれを習得した。鶏の羽から剣気を放ち、その殺傷力も相当なものだった。
韓絕が答える前に、黒獄鶏は振り向いて罵った。「鶏様はとっくに言っただろう、鶏様は鳳凰城の者だ。本当に鶏様を普通の鶏だと思っているのか？」
朱斗を吞噬して以来、黒獄鶏は鷄兄から鶏様に変わった。
もちろん、それは自称だが。
「お前も並々ならぬ者だ。しっかり努力しろ。師の目に狂いはない」韓絕は荀長安の丸坊主頭を撫でながら、優しく笑って言った。
そう言いながらも、韓絕の心の中では、荀長安はただのサポート役に過ぎなかった。
その時。
韓絕は突然、莫復仇、周凡、紫衣の女子が苦修成仙山の傍を飛び過ぎるのを目にした。
周凡は韓絕を見かけると、すぐに立ち止まった。
紫裙の女子は韓絕を見て、目を輝かせた。
なんて端正な男性！
もしかしてこれが姉の道侶なのかしら？
周凡は非常に興奮し、手を振りながら叫んだ。「韓絕！久しぶり！俺のこと覚えてるか！」
それを聞いて、韓絕は笑って言った。「覚えているとも。この数年、大変だったろう？」
彼の声は周凡三人の耳に届き、三人ともはっきりと聞き取れた。
莫復仇はそれを聞いて、心が痛んだ。
大変どころではない、彼らは常に生死の境を這いずり回っていたのだ。
「俺たちは結構楽しく過ごしてたさ。剣を携えて天涯を巡り、恩を返し仇を討ち、たくさんの機縁も得たんだ」周凡は得意げに大笑いした。
人には負けても、気は負けない！
周凡は韓絕に自分が不遇だと思わせたくなかった。
「どうだ？俺たちと一緒に外に出て冒険してみないか？修行は機縁を求めなければならない。ずっと閉関しているのは必ずしも良くないぞ」
周凡は笑いながら誘い、同時に苦修成仙山に向かって飛んでいった。
韓絕は密かに術法を使い、守護結界を解除した。
三人は素早く崖の端に降り立った。
紫裙の女子は熱い視線で韓絕を見つめ、韓絕は居心地が悪くなった。
この女は並の者ではない！
韓絕はすぐに玉清宗内の強者を探知し、すぐにある名前を特定した。
【宣師匠：合體境九層、魔君の師妹】
ん？
魔君の師妹？
義理の妹？
韓絕は密かに考えた。
莫復仇は拱手して笑いながら言った。「韓兄弟、久しぶりだな。相変わらず風采が素晴らしい」
韓絕は笑って答えた。「莫兄さんこそ同じですよ」
周凡は黒獄鶏を見て、驚いて尋ねた。「韓絕、お前が飼っているこの鶏、なかなか強そうじゃないか！」
彼には黒獄鶏が融虛境の修為を持っているとは見抜けなかった。
黒獄鶏はそれを聞いて、すぐに不機嫌になった。
なんだ、強そうとは？
それを言い終わる前に、周凡は突然一歩前に出て、言った。「韓絕、一戦しようじゃないか。以前は俺がお前に負けたが、今は強くなったぞ！」
彼の神識の感知では、韓絕はまだ築基境九層だった。明らかにこいつは特殊な手段で修為を隠していた。
周凡は韓絕を軽視するつもりはなく、彼の見立てでは韓絕はすでに化神境の修為を持っているはずだった。
かつて、韓絕は化神に入ったばかりの強者を斬り殺したことがある！
これだけの年月が経って、修為は少なくとも化神だろう！
通常、元嬰境に達すると、機縁がなければ、苦修だけでは飛躍的な進歩は難しい。
韓絕は微笑んで言った。「君は今帰ってきたばかりだろう。私と切磋琢磨する必要はない。宗主に報告に行くといい」
周凡は挑発するように言った。「韓絕、怖気づいたのか？心配するな、俺たちは密かに切磋琢磨するだけだ。誰にも知られない。俺はただお前に俺がどれだけ強くなったかを見せたいだけだ。今の俺は覇體を練成し、化神も斬り殺したことがあるんだぞ！」
「もしお前が外に出て冒険したいなら、俺と莫師兄がお前を連れていってやる！」
韓絕は苦笑いを浮かべた。
黒獄鶏は我慢できずに罵った。「お前は何者だ！たかが元嬰境如きが我が主人に挑むとは？お前は鶏様にも敵わないぞ！」
この言葉に、周凡三人は一斉に振り向いてそれを見た。
宣師匠は眉を上げ、好奇心に満ちた表情を浮かべた。
融虛境の妖獣園！
この者は並の者ではない...
「この鶏、随分と生意気だな」周凡はにやにや笑いながら言ったが、心の中では怒りが湧いていた。
黒獄鶏は鶏頭を上げて言った。「どうした？」
それはすでに自分の強さを見せつけることに躍起になっていた。
混沌天狗はずっと戻ってこないし、荀長安と慕容起は弱すぎる。残る韓絕には、さすがに手を出す勇気はなかった。
周凡は韓絕を見て、笑いながら尋ねた。「韓絕、俺がお前の鶏を懲らしめてやろうか？」
韓絕は周凡が本気だと見て取った。もし断り続ければ、この後もこいつに付きまとわれるだろう。
彼は黒獄鶏を見て言った。「人を傷つけるなよ！」
黒獄鶏は必死に頷いた。
周凡はさらに不機嫌になった。
どういう意味だ？
韓絕は彼がこの鶏に敵わないと思っているのか？
莫復仇は様子がおかしいことに気づいた。彼には黒獄鶏の修為が見抜けなかった。彼は周凡に念話で伝えた。「この鶏は普通じゃない。やめておこう。帰ってきたばかりなんだ。数日休んで、この鶏の来歴を探ってからにしよう」
周凡は莫復仇を無視し、黒獄鶏に向かって歩き出した。一歩進むごとに、彼の気勢は高まっていった。
轟！
苦修成仙山が揺れ動き、周凡の体表から恐ろしい気勢が迸り、肉眼で見える気流が彼の周りを巻いていた。彼の全身の筋肉は緊張し、衣服を膨らませ、顔には不気味な血の紋様が這っていた。
韓絕は興味深そうに彼を見た。これが覇體か？
黒獄鶏は鶏の目を見開き、明らかに驚いていた。
周凡はそれが怖気づいたと思い、笑って言った。「小鶏よ、怖くなったか？今すぐ謝れば、大目に見てやる！」
黒獄鶏は両翼を振り、空に舞い上がり、叫んだ。「来い！鶏様がお前なんぞ恐れるものか？」
莫復仇は韓絕を見て、申し訳なさそうに言った。「韓兄、これは...」
「大丈夫です。お互いを傷つけ合うことはさせません」
韓絕は首を振って言った。周凡は少し傲慢だが、彼の好感度は一度も下がったことがなく、韓絕は当然彼を害するつもりはなかった。
轟！
突然強風が爆発し、韓絕、莫復仇、宣師匠、荀長安の衣服が揺れた。
四人が振り向くと、周凡が黒獄鶏の交差した両翼に一撃を放ち、黒獄鶏の全身の羽毛が揺れ動き、まるで体中に黒い炎が燃えているかのようだった。
周凡の笑顔は覇體状態で極めて狰狞で、自負に満ちていた。
黒獄鶏は鶏の目を見開き、思わず言った。「これだけか？」