「魔主様の弟子?」
渡苦は驚いて蘇岐を見つめ、表情が奇妙になった。
だからこそ彼が承諾しなかったのか。彼は不思議に思っていた。蘇岐の師匠が自分より強いはずがないと。
蘇岐は眉をひそめた。彼も心の中で不思議に思っていた。
魔主様が功法を伝えて去って以来、二度と現れることはなく、彼は魔主様が死んでしまったのではないかとさえ疑っていた。
蘇岐は深く息を吸い、羅求魔を見つめて尋ねた。「なぜ私を探していたのですか?」
羅求魔は冗談めかして笑いながら言った。「お前に一つの機縁を授けよう。大きな機縁をな!」
蘇岐は目を光らせ、利害を考えた。
渡苦は眉をひそめ、どう決断すべきか迷っていた。
「先輩、お帰りください。これまでのご厚情に感謝します」蘇岐は渡苦を見つめ、真剣に言った。
彼には分かっていた。渡苦は羅求魔を恐れており、態度も強くなかったため、渡苦を困らせたくなかったのだ。
渡苦は躊躇した。
蘇岐は少し考えてから言った。「もし本当に御妖魔宗への心の結びを解きたいのなら、大燕へ行って玉清宗のために尽くしてください。私は元々玉清宗の出身で、後に御妖魔宗に入ったのです。玉清宗は私にとって故郷のようなものです」
渡苦はため息をついた。
せっかく飛昇できるというのに、一人の若者のために良い機会を逃すわけにはいかなかった。
「ほう?玉清宗か?」羅求魔は驚いて思った。
彼の師の妖獣園を殺した者は玉清宗の者ではなかったか?
これは偶然の巡り合わせなのか、それとも冥冥の中に定められた運命なのか?
蘇岐は羅求魔を見つめて言った。「私を連れて行ってください」
なぜか。
羅求魔は蘇岐の目を見て、なぜか心が落ち着かなくなった。
……
常月兒が戻ってきて三年後。
韓絕は六道輪廻の術の第八層を完全に習得した。第八層心法は非常に深遠で、陰陽に関する多くの真理が含まれていた。この数年間、彼は納気修行をしながら、第八層心法を学んでいた。
第八層心法を習得すると、膨大な記憶が韓絕の脳裏に流れ込んできた。
神通!
六道輪廻の術の特定の境地では神通が付随する。以前の六道吸魂、六道の印は韓絕にとって非常に有用だった。彼は今回の神通が何になるのか、とても期待していた。
韓絕は玄奧な悟得の状態に入った。
天地草がわずかに揺れた。
数日後。
韓絕は新しい神通を習得した。
輪廻の門!
その名の通り、六道輪廻の門に入ることができる。彼は直接魂魄を六道輪廻の中に投げ込むことができ、また輪廻の門を通じて冥界に入ることもできる。
この神通はすごい!
韓絕は気分が良くなった。この神通があれば、今後戦えない時は冥界に逃げることができる。
彼は防御と逃走に関する手段が大好きだった。
韓絕は続いて厄運の書を取り出し、羅求魔を呪い始めた。
その後、絕衍道人、朱雀、莫幽齡と、一人ずつ順番に。
韓絕は呪いながら、メールを確認した。
【あなたの神寵混沌天狗が魔道の襲撃を受けました】x10023
【あなたの友人莫復仇が上古禁地に迷い込み、不祥の力に纏わりつかれました】
【あなたの友人周凡が三つの宗門に追われ、精血を燃やし、邪心が生まれました】
【あなたの道侶邢紅璇が福地真義を悟り、悟性が大きく上昇しました】
【あなたの敵絕衍道人があなたの呪いにより、気運が衰え、心魔に遭遇する確率が上昇しました】
【あなたの弟子蘇岐が厄運を広め、あなたの呪いと相まって、羅求魔の寿命が千年減少し、この効果は継続します】
【あなたの孫弟子慕容起が神通を自創し、気運が大きく上昇しました】
……
おや?
なかなか面白い展開だ!
もはや一方的に打たれるだけではなく、新しい展開が加わった。
不祥の力とは何だろう?
邪気か?
韓絕は義兄のために黙祷を捧げずにはいられなかった。
邢紅璇の悟性が上昇したということは、彼女が訪れた洞天福地はかなり並外れたものだったようだ。
絕衍道人と羅求魔への呪いが成功したのを見て、韓絕は手を叩いて喜びたい気分だった。
待てよ!
蘇岐が羅求魔に厄運を広めた?
こんな偶然が?
この二人が出会ったのか?
韓絕は深い思考に陥った。
四つの日常目標の中で、彼は羅求魔に対して最も激しい呪いをかけていた。彼は呪いを間違えることを恐れなかった。なぜなら、呪いの過程で、彼は絶えず厄運の書に自分の意識を注ぎ込んでいたからだ。
宣晴君と因果関係のある羅求魔!
韓絕は突然大胆な考えを思いついた。
もしかすると、厄運の書の呪いのせいで、羅求魔が蘇岐と出会ったのかもしれない?
因果の力は、天地間で最も不可思議で玄奧な規則の道だ。
韓絕には理解できなかったので、それ以上考えるのをやめた。羅求魔が不運で死んでくれれば、それが最善だ。そうすれば彼に復讐される可能性も完全に断ち切れる。
宣晴君は固く約束してくれたが、韓絕は決して希望を他人に託すことはなかった。
敵は死んでこそ最善だ。さもなければ後患は尽きない!
……
一ヶ月後、韓絕は弟子たちを洞府に呼び寄せた。
黒獄鶏も一緒についてきた。
韓絕は彼らに好きな場所に座るよう言った。方良は天地草を踏みそうになり、天地草が大声で叫んだため、方良は驚いて震え上がった。
「これは私が育てている仙草だ。気をつけろ」韓絕は眉をひそめて言った。
方良は顔を真っ青にし、韓絕の機嫌を損ねることを恐れた。
黒獄鶏は天地草の前に来て、好奇心を持って尋ねた。「主人、いつから育てているのですか?」
韓絕は平静に言った。「忘れた。今日お前たちを呼んだのは、為師がお前たちに道を説きたいからだ。修行について疑問があれば、何でも聞いてよい」
渡劫境に達してからは、修為の上昇速度が遅くなったので、彼は少しの時間を割いて弟子たちを教導することができた。
これを聞いて、皆は喜び、次々と韓絕に感謝の意を表した。
講義が始まり、韓絕は自分の剣道について弟子たちに語った。
純粋な剣修士は少ないが、ほとんどの修士は剣を学ぶ。剣は百兵の君であり、修仙者の気質によく合う。
七日後、韓絕は講義を終えた。
弟子たちは皆何かを悟り、黒獄鶏も含まれていた。
韓絕は彼らの疑問に一つずつ答え始めた。
十日続いた後、弟子たちはようやく洞府を出た。
「師祖様の修行レベルは本当に深遠ですね」慕容起は感嘆の声を上げ、顔には敬服の色が満ちていた。
方良もうなずいた。
陽天冬は両手を握りしめ、決意を固めた。今後二度と外に出たいという雑念を抱くまい。韓絕について真面目に修行しなければならない。
韓絕の講義を聞くことは、外で百年修行するよりも価値がある!
荀長安は何も言わず、崖端に歩み寄り、絶情飛剣の修行を始めた。
洞府の中。
韓絕は宣晴君から贈られた丹藥を取り出し、服用してから天地霊気を吐納し始めた。
天地草が突然口を開いた。「主人、私も今後剣修士になりたいのですが、どうでしょう?」
剣修士の草?
「いいだろう。もしかすると、お前は六界第一の剣になるかもしれないぞ」韓絕は微笑んで言った。その笑顔には溺愛の色が濃かった。
天地草はそれを聞いて、さらに興奮し、すぐにでも化形したいと思った。
韓絕の予測では、最大でも五十年で天地草は化形できるだろう。これは苦修成仙山の霊気のおかげだ。
弟子たちは皆安心して修行に励み、盛んに成長していた。これは韓絕を非常に満足させた。
これこそが彼が憧れていた修仙生活だ。
歳月静かに良し。
ああ。
混沌天狗がまだ戻ってこないことを除いては。
できれば戻ってこなければいいのに!
……
群山に囲まれた山間の平地に、巨大な祭壇があった。混沌天狗は祭壇の上に横たわり、棘のある蔓で縛られ、銀白色の毛は大きく血に染まっていた。
祭壇は魔道たちによって幾重にも取り囲まれていた。
黒い道袍を着た中年の男が腰の剣を抜き、混沌天狗に向けて剣を指し示して言った。「吉時が近づいている。神の血を以て、魔の心を呼び覚ます。汝ら、魔帝の降臨を迎える準備はできているか?」
「魔帝の降臨をお待ちしております!」
すべての魔道たちが口を揃えて叫び、一人一人の顔には狂熱の色が満ちていた。