第104章 2番目の主人、妖聖誕生
「お父さん？いいえ、あなたは私の主人です……」
天地草は一瞬戸惑い、そう言った。
それは思索に沈んだ。
「私の記憶には以前、一人の主人がいました……彼女は去り、私は妖怪に食べられ、死ぬ前に解体され、天地に還りました……」
「あなたは私の二人目の主人です……私を見捨てますか？」
韓絕はそれを聞いて、すぐに天地草の最初の主人がかの仙神だと察した。
仙神がどうして凡草を気にかけるだろうか？
韓絕は笑って言った：「そんなことはない。これからは、私がどこへ行くにも、お前を連れて行く」
天地草のために鉢植えを用意しよう！
「主人は本当に優しい」天地草は感謝の意を込めて言った。
【天地草はあなたに好感を持ち、現在の好感度は5星です】
その声を聞いて、韓絕は仇草という名前がもはや相応しくないと感じた。
まあいい、成長したら自分で名前を付けさせよう。
韓絕は天地草と少し話をした後、修行を続けた。
……
山頂で、周凡、莫復仇、宣師匠が崖端に立ち、彼らの視線の先には、平原に無数の妖怪が這いつくばっており、最大のものは山のように巨大で、その光景は圧巻だった。
周凡は眉をひそめて言った：「青蟒大聖様の妖兵営がなぜこんなに早く増えているのだ？」
莫復仇も背筋が凍る思いだった。
大燕を離れてからというもの、どこへ行っても青蟒大聖様の妖兵営に遭遇し、まるで天下の妖怪がすべて青蟒大聖様の配下に投じたかのようだった。
「これまでの妖族は常に人族に抑圧されてきた。現在の妖王たちは人族に大規模な侵攻を仕掛ける勇気がない。妖怪が人を食らうと言っても、実際には修士の方が多くの妖怪を殺している。青蟒大聖様の出現で妖族は希望を見出し、自然と風に従うように集まってきたのだ」宣師匠は冷静に説明した。
彼女は続けて言った：「渡劫境に達すれば飛昇できる。だから世間の渡劫境の強者は少ない。大乘修士に至っては、さらに稀少だ」
周凡は疑問を投げかけた：「渡劫で飛昇できるのに、なぜ大乘があるのだ？」
莫復仇も不思議に思った。
「ほとんどの修士や妖怪は融虛境に達するのも困難で、合體境に達し、さらに上を目指すには運命に恵まれなければならず、やっと渡劫境に達することができる。その後はほとんど進歩が望めないため、大多数の渡劫境の強者は直接飛昇を選ぶ。しかし、天地の間には常に大気運者や天才がいて、渡劫境に達しても、なお凡界で修行を続けることができる」
「私には一人の師姉がいて、現世の魔君だ。彼女はすでに大乘境の修士だが、まだ進歩を続けており、飛昇を選んでいない」
宣師匠は説明し、その口調には感慨深いものがあった。
彼女は自分の師姉を羨ましく思っていた。現在の彼女の修為は進歩が難しく、渡劫境は一歩の差に見えて、実際には遥か遠くにあった。
彼女は溜息をつきながら言った：「青蟒大聖様が渡劫境に突破すれば、妖族の中で第一の妖王となり、大聖の名に恥じない。奴は野心に満ちており、近隣の十州九朝の人族は大災難を迎えることになるだろう」
周凡は眉をひそめて言った：「では海外へ行くか？」
彼はもう青蟒大聖様と対峙したくなかった。
かつて彼の覇體は青蟒大聖様の尾の一撃に耐えられなかった。
「うん、海外は良い避難先だ。青蟒大聖様も海外で騒ぎを起こす勇気はないだろう」宣師匠は頷いて言った。
莫復仇は心配そうに言った：「玉清宗は大丈夫だろうか？」
周凡は諦めたように言った：「青蟒大聖様のことは、すでに宗主に伝えた。私たちはできる限りのことをした」
彼も玉清宗に深い愛着があったが、どんな愛着も自分の命には代えられなかった。
三人はしばらく見続けた後、急いでその場を去った。
青蟒大聖様の妖族勢力は巨大な手のように、天地を覆い始め、各州の修士たちは不安に震えていた。
……
七年後。
韓絕は修行を止め、厄運の書を取り出し、青蟒大聖様を呪い始めた。
相変わらず七日間の過程を経て、呪いを終えた後、韓絕は視線を天地草に向けた。
天地草は見た目にはあまり成長していないようだったが、すでに靈気を生み出し始めていた。
韓絕は迷っていた。功法を伝授すべきかどうか。
伝授しよう。仙神の資質があるのだから、将来は私の重要な戦力になるかもしれない！
韓絕は天地草を撫でるふりをして、実際には天地草の中に六道の印を打ち込んだ。もし天地草が後に裏切ることがあれば？
それに、天地草が以前出会った仙神も何らかの手段を残しているかもしれない。
韓絕の収納指輪には多くの功法があり、玉清宗の玉清訣も含まれていた。
最終的に、彼は玉清訣を天地草に伝授することにした。
天地草はすでに記憶を覚醒し、人語を話すことができ、精怪と言えるほどで、玉清訣を学ぶのは難しくなかった。
玉清訣は玉清宗の宗門の功法で、九鼎真人様の補完を経て、今では融虛境まで修行できるようになっていた。
天地草は大喜びで、草の葉を揺らし、とても嬉しそうだった。
韓絕は伝授を終えた後、人間関係を開いてメッセージを確認した。
混沌天狗、陽天冬、周凡、莫復仇などは依然として妖獸の襲撃に遭っており、大燕の外の清閑真人様、皇極昊、黃尊天、上官求劍なども妖獸の襲撃に遭っていた。
メッセージを見るだけでも、韓絕は妖族の勢いを感じ取ることができた。近隣の各州の人族に全面的な攻撃を仕掛けていた。
青蟒大聖様の威望は韓絕の想像以上に強大だった。
「あの者が渡劫境に突破したかどうか、わからないな？」
韓絕は静かに考え、すぐに厄運の書を取り出し、全力で呪い始めた。
……
広大な湖の上空で、暗雲が重なり、雷光が交錯し、耳をつんざくような音が響き、まるで世界の終わりが訪れたかのようだった。
数百丈の長さを持つ青い鱗の大蛇が、無数の雷電の中で狂ったように身をよじり、激しい風を巻き起こし、湖面には天を突く大波が立っていた。
それこそが青蟒大聖様だった！
彼は渡劫中だった！
天雷が突然変化し、白い雷電が紫色に変わった。
青蟒大聖様は瞳孔を縮め、呪った：「天劫が昇格した！呪いの力め！」
この渡劫は、すでに一ヶ月近く続いていた。数日前から、あの奇妙で神秘的な呪いの力が再び襲来し、さらに強烈になっていた。
今や彼の天劫を強化させ、彼を激怒させていた。
卑怯者め！
一体誰だ？
青蟒大聖様はその者を激しく憎んでいた。背後から常に呪いをかけ続けるとは、なんと卑劣な！
怒りながらも、青蟒大聖様は渡劫を続けた。
一本の金色の杖が飛び出し、青蟒大聖様の頭上に浮かび、無数の雷電を吸収し、青蟒大聖様の渡劫を助けた。
青蟒大聖様は長く息を吐き、つぶやいた：「やはりこの宝を使わねばならないか……」
金色の杖が天劫の力を受けている間に、青蟒大聖様は突然人形に化し、その呪いの力の出所を推算し始めた。
しかし、どれほど推算しても、相手を特定することはできなかった。
青蟒大聖様はさらに怒りを募らせ、相手を見つけ次第、必ずや八つ裂きにすると誓った。
時は流れ続けた。
丸一ヶ月が過ぎた。
青蟒大聖様は渡劫に成功し、正式に渡劫境に踏み入った。恐ろしい妖気が天地間を荒れ狂い、群山、大地、そして広大な湖を揺るがした。
「今日より、我こそが真の妖聖なり！」
青蟒大聖様は放埒に大笑いし、幾筋もの妖気が彼の周りを取り巻き、まるで数十の黒龍が盤踞するかのように、極めて霸気に満ちていた。
彼は冷酷な蛇の目で遠方を見つめ、つぶやいた：「不肖の子よ、必ずや汝を殺す。この世で最も苦しい拷問を味わわせ、永遠に輪廻から解放されぬよう仕向けてくれよう！」
彼が指しているのは、もちろん義子の陽天冬のことだった！