第131章 大乗が道を説き、来世にて縁あらば
扶桑樹の下に来ると、韓絕は慕容起が戻っていることに気づいた。彼は樹の下で座禅を組み、深く考え込んでいた。
黒獄鶏は木の上で居眠りをし、陽天冬は修行中で、荀長安は崖の端に座り、空の彼方を見つめ、何を考えているのか、その後ろ姿は憂いに満ちていた。
韓絕は頭を上げて見上げると、空にはまだ三つの太陽があった。
あの二匹の小金烏は入ってこられないが、去ろうともしない。本当に執着深い。
慕容起は韓絕が近づいてくるのを見ると、急いで立ち上がって礼をした。
韓絕は軽く頷いた。
慕容起は近寄ってきて、緊張した様子で尋ねた。「師祖様、ご教示を願えますでしょうか？」
「何について？」
「天下の万道の中で、どの道が最強なのでしょうか？剣道でしょうか？」
「最強の道などない。最強の修道者があるだけだ。」
「師祖様、私には剣道が向いていないような気がします。」
慕容起は心配そうな表情を浮かべた。最近、彼は任務で外出することが多く、自分の戦闘力が噂に聞く天才たちのように階級を超えて戦えないことに気づき、自分が平凡なのではないかと感じていた。
韓絕は平然と尋ねた。「では、お前はどの道が向いていると思うのだ？」
「それもわかりません。」
「ならば学べばよい。玉清聖宗には様々な道の法術がある。自分に合うものを見つけたら、また私のところへ来なさい。私が直接指導してやろう。」
「師祖様、ありがとうございます！」
慕容起は喜びに満ちた様子で、すぐに礼をして立ち去った。
韓絕は扶桑樹に目を向けた。扶桑樹はすでにかなり大きくなり、幹に這う地仙のひょうたんつるも順調に育っていたが、いつ花が咲き実がなるのかはわからなかった。
しばらく眺めた後、韓絕は先天洞府に戻り、六道輪廻の術の第九層心法の修行を始めた！
……
一年後。
その広大な巨大な牢獄の中で、数万の正道修士たちはまだ運功修行を続けていた。
殿内には魔力が漂い、正道修士たちの霊力を絶えず蝕んでいた。修士たちは修行を続けることしかできず、必死に抵抗していたが、耐え難い苦しみだった。
邢紅璇と曦璇仙子も修行中だった。
ほとんどの時間、修士たちは会話を交わすことなく、まるで閉関修行をしているかのようだった。
轟轟轟——
大殿の扉が突然開き、巨漢の姿が現れた。それは貪魔羅漢だった。
貪魔羅漢は殿内の修士たちを見渡し、ゆっくりと口を開いた。「お前たちにはあと半年の猶予がある。魔道に加わる意思のある者は、いつでも殿外の魔道に申し出よ。半年後、迎魔大典が始まる。降伏を拒む者は全て、真魔の生贄となる！」
その言葉を残し、貪魔羅漢は背を向けた。
「待ってください！私は魔道になることを望みます！」
一人の中年の男が大声で叫び、震える足で立ち上がった。
周りの修士たちは怒りの眼差しを彼に向けた。
その中の一人が剣を抜き、中年の男を斬ろうとした。
一筋の魔力が虚空から現れ、その剣を弾き飛ばし、そして中年の男の周りを取り巻いた。
中年の男は喜びの表情を浮かべた。
これを見て、他の修士たちも抑えきれなくなった。
「私も魔道に加わりたい！」
「私もです！」
「どうか私たちをお守りください！」
「死にたくありません、皆さん、申し訳ない！」
「道友たち、私たちは精一杯頑張りましたが、本当にもう無理です！」
次々と多くの修士が立ち上がった。
玉清聖宗の弟子たちも目を揺らめかせ、落ち着かない様子だった。
九鼎真人様は厳かな声で言った。「我が玉清聖宗の弟子は、堂々と死ぬべきだ。魔に屈してはならぬ！」
これを聞いて、玉清聖宗の弟子たちは顔を見合わせたが、誰一人として立ち上がる者はいなかった。
邢紅璇は収納指輪に向かって呼びかけたが、韓絕からの返事はなく、ため息をつくしかなかった。
今の状況では、韓絕は彼らを助けることはできないだろう。
たとえ韓絕が自ら来たとしても、短時間で山河大海を越えてここまで来ることは不可能だ。
彼らがここまで来るのに数十年もかかったのだから。
……
五ヶ月後。
慕容起は韓絕を訪ね、自分に合う道を見つけたと告げた。
韓絕は先天洞府から出て、彼を扶桑樹の下に連れて行き、座らせた。
悟道の剣も興味本位でついてきた。
木の上の黒獄鶏は目を開き、好奇心に満ちた眼差しで彼らを見つめた。
「師祖様、私に合う武器の道は槍、あるいは長柄武器だと思います。ただ、修真者で長柄武器を使う者は少なく、長柄武器は凡界の戦いに適しているのですが。」慕容起は悩ましげに言った。
韓絕は意外に思わなかった。さすが神宮戦神様だ。
戦神は確かに長柄武器を使うことが多い。神話でも凡界でも。
韓絕は手を振り、扶桑樹の枝を一本切り取り、霊力で木槍に削り、慕容起に渡して言った。「今日からこれがお前の槍だ。」
慕容起はそれを受け取ると、少し戸惑った様子だった。彼は軽蔑するどころか、とても驚いていた。
扶桑樹は韓絕が最も大切にしている天材地寶で、二つの太陽さえも引き寄せる。この樹は間違いなく神樹であり、韓絕が彼のために枝を一本切り取ってくれるなんて……
他の者にはこのような待遇はない！
【慕容起の好感度が上昇しました。現在の好感度は5星です】
「師祖様、これは……」慕容起は躊躇いながら言った。
荀長安も急いで口を開いた。「師父様、それは使えません！」
韓絕は彼を睨みつけ、言った。「では今すぐ枝を元に戻せるのか？」
荀長安は気まずそうに、黙るしかなかった。
「今日は、お前たちに道を説く。天地の真義について説くから、自分の神通や道法を悟れるかどうか見てみよう。」
韓絕は続けて言い、陽天冬はそれを聞くと、急いで近寄ってきた。
大乗の説法、このような待遇は天仙府の天才でさえ得られないかもしれない！
韓絕は説法を始めた。彼の声は深遠で測り知れず、慕容起たちを素早く悟りと深い思索の状態へと導いた。
彼らは韓絕が説いた内容を明確には聞き取れなかったが、韓絕の声にはそのような力があり、彼らを素早く入定させ、悟性さえも高めることができた！
……
轟！
大殿の扉が開き、魔道たちが素早く流れ込んできた。貪魔羅漢の声が響き渡った。「彼らを迎魔祭壇へ連行せよ。反抗する者がいれば、即座に処刑せよ！」
正道修士たちは一斉に慌てふためいた。
皇極昊が真っ先に立ち上がり、冷笑して言った。「お前たちが最後まで笑えるかどうか、見物だ！」
彼は率先して歩き出し、他の魔道に触れさせなかった。
他の者たちも立ち上がり、九鼎真人様、邢紅璇、曦璇仙子も同様だった。
九鼎真人様は歩きながら、大笑いした。
「我が玉清聖宗の弟子たちは皆、立派だ！」
彼の言葉に、玉清聖宗の弟子たちの恐れは一掃された。
全員の胸に熱血が湧き上がった。
死又何懼！
邢紅璇は周りの魔道の中に、先ほど降伏した正道修士が多くいることに気づき、軽蔑の表情を浮かべた。
彼女は小声で嘆いた。「夫よ、来世でまた夫婦になりましょう。」
「あなたの夫は韓長老様ですか？」曦璇仙子が尋ねた。
邢紅璇も苦修成仙山に住んでいたが、二人の交流は少なかった。
邢紅璇は答えた。「はい。」
「では来世は望みが薄いかもしれませんね。あなたが転生する頃には、彼はすでに仙人になっているでしょうから。」
「……」
邢紅璇は落ち込んだ。
曦璇仙子は口角を上げ、控えめに笑った。
關幽罡が近づいてきて言った。「師妹、死ぬ前に、長年言いたかった言葉が一つあって……」
「聞きたくありません。」
「私は……」
「師兄、来世で縁があれば、私が師姉となって、あなたを守り、今生のご恩に報いましょう。」
「……」
二万近い正道修士たちは、堂々と大殿を出て行った。