第177章 金烏の突破、楚世人の執念【3更、月票を】
惡來妖聖の気配が完全に消え去ったのを感じ取ってから、韓絕はようやく方良の前に来て、その傷を癒した。
方良は喜びと恥ずかしさが入り混じった表情を浮かべた。
彼は慎重に尋ねた。「師祖様、なぜここへ？」
韓絕は答えた。「お前たちに教えた神通は、私を呼ぶためのものだ。このことは他人には言うな。お前の師匠にもだ。」
方良は目から鱗が落ちたように悟り、韓絕への敬愛の念は止めどなく溢れ出る大河のように、言葉では表せないほどであった。
韓絕は手を上げ、遠くにいた紀仙神さまを引き寄せた。
彼の天仙法力による治療の下、二人の傷は急速に回復していった。
幸い元神までは傷つけられていなかった。惡來妖聖は彼らを殺す気はなかったようだ。
韓絕は惡來妖聖の陰謀を考えるのも面倒で、戻ってから厄運の書で処理することにした。
紀仙神さまは複雑な表情で韓絕を見つめ、尋ねた。「お前はもう仙人なのに、なぜ凡界に留まれるのだ？」
韓絕は冗談めかして笑いながら言った。「私を師と仰げば、教えてやろう。」
「ふん！」
紀仙神さまは顔を背けた。
彼は心の中で考えを巡らせた。
確かに韓絕は自分の師よりもずっと強い。
ただ感情的には、それを受け入れられなかった。
彼はずっと韓絕を兄弟として、ライバルとして見てきたのだから。
「早く戻るがいい。この妖界は甘くはないぞ。」
韓絕は立ち上がりながら言い、黒い裂け目の中に入って先天洞府へと戻っていった。
この裂け目は彼だけが通れるもので、紀仙神さまや方良が後を追っても、請神術の繋がりがなければ、虛空界で迷子になってしまうだろう。
韓絕が去った後、方良と紀仙神さまは沈黙に包まれた。
方良は冗談めかして言った。「誰が天下第一なのかな？」
「ふん、帰るぞ。あいつがまた面倒を起こしに来る前にな。」
「ああ。」
二人はすぐに立ち上がって去っていった。
道中、彼らは韓絕がどれほど強いのかについて議論し続けた。
……
先天洞府に戻った韓絕は、厄運の書を取り出し、惡來妖聖への呪いを始めた。
これで決着だ！
太乙天仙様でも上界で妖聖を名乗れるということは、妖聖は必ずしも強くないのかもしれない。
韓絕は静かに考えた。
悟道の剣は好奇心に駆られて尋ねた。「ご主人様、先ほどはどちらへ？小良子の気配がしましたが。」
韓絕は答えた。「彼を助けに行ってきたのだ。あの小僧と紀仙神さまが一緒にいて、あやうく殺されるところだった。ほら見ろ、外は危険なのだ。お前は出歩くなよ。」
悟道の剣は眉をひそめた。
方良はすでにかなり強く、紀仙神さまに至っては天下第一。この二人が力を合わせてもあやうく殺されるとは？
やはり外界には出られないな！
悟道の剣は気を引き締めて、修行を続けた。
韓絕は呪いをかけながら、扶桑樹の下にいる楚世人を観察した。
こいつ、山に上がってから修行もしていない！
気が狂っているのか！
修行もしないのに、なぜ弟子入りしようとする？
不思議なことに、仏祖様の転生者が修道を選ぶとは、狼人なのではないか。
仏門が道門の根を断とうとしているのか？
韓絕は楚世人に対して常に観察的な態度を取り、軽々しく育成しようとはしなかった。
兄貴に世尊仏祖様のことを聞いてみようか？
韓絕はそれが良い考えだと思った。
今度行こう。どうせ楚世人は修行する気がないのだから。
老いて死にそうになった時、きっと焦るだろう。
楚世人のことを考えていると、韓絕は醜い坊主の荀長安のことを思い出した。
これだけ年月が経っているのに、まだ戻ってこないとは。
可哀想な慕容起の弟子は毎日苦労している。
荀長安について行ってから、慕容起は何度も襲撃に遭い、重傷を負ったこともある。
荀長安よりも、韓絕は慕容起の方が気の毒だった。
慕容起はとても良い人物で、明るく豪気で、彼を敬愛している。
荀長安はすぐに引きこもり、すぐに倩兒のことを考え、韓絕は彼を門から追い出したいと思うほどだった。
しかし、これが神仏界の呪いであることを考えると、我慢するしかなかった。
荀長安がこの劫難から抜け出すにはどれほどの時間がかかるのだろうか。
彼自身の力では無理だろう。韓絕が神仏界の境地に達し、自ら呪いを解くしかない。
そう考えると、韓絕は首を振って苦笑した。
……
十三年後。
扶桑樹の下で、楚世人は既に老いていた。
彼は白髪まじりで痩せこけ、木の幹に寄りかかって空を見つめ、茫然とした表情を浮かべていた。
陽天冬は目を開けて彼を見つめ、眉をひそめた。
こいつは……
「おい、おい、楚の小僧、あとどれくらい生きられるんだ？何か心残りはあるのか？」黒獄鶏は笑いながら尋ねた。
それは冗談のつもりだった。楚世人は築基境の修士なのだから、二百年近く生きることは難しくない。ただ、不老丹を服用していないため、老いているだけだ。
三頭蛟龍王は冗談めかして言った。「彼の願いは実現が難しいだろうな。修行を放棄させようとするなんて、妖族の密偵じゃないかと疑うよ。」
楚世人はそれを聞くと、急に振り向いて、重々しく言った。「人々が修行を放棄してこそ、輪廻の秩序は正常に戻るのだ。妖族については、その時は天道が放置しないだろう。我々にできるのは自分のことだけだ。」
屠靈兒は尋ねた。「では、なぜお前は築基境まで修行したのだ？」
「私は…私は大善道法のためだ！」
「偽善者め。」
「お前は…」
楚世人は怒り爆発寸前だった。
苦修成仙山に上ってから、彼の良い性格は全て磨り減ってしまった。
この連中は本当に腹立たしい！
彼に賛同しないだけでなく、いつも彼を嘲笑う。
そのとき。
先天洞府の扉が開き、韓絕と悟道の剣が出てきた。
韓絕を見るなり、皆は立ち上がって礼をした。
楚世人は一瞬呆然とした。彼は初めて韓絕を見たのだ。
なんと端正な容貌！
彼は斬神長老が老人の姿だと思っていた。
韓絕は扶桑樹の前に来ると、頭を上げて二匹の金烏を見て言った。「お前たちは突破できそうなのか？」
阿大さんは頭を下げて言った。「はい、ですが天道に追放されることを恐れて、突破する勇気がありません。」
韓絕は二つの避天石を投げ渡した。その一つは楊配達員から贈られたものだった。
「これらの石を持っていれば、渡劫せずに済む。今後この山を離れなければ、天道に追放されることもない。」
それを聞いた二匹の金烏は大喜びし、急いで避天石を咥えて修行を始めた。
他の者たちはそれを聞いて、すぐに理解した。
韓絕はすでに凡界を超越している！
彼はあの二つの石のおかげで凡界に留まれているのだ！
韓絕は三頭蛟龍王様の方を向き、右手を振って淵黃龍の龍魂を渡し、言った。「これは真龍の魂魄だ。意識は既に私が消去した。お前が吞噬すれば血脉は進化するはずだ。魂移しの心配はない。」
三頭蛟龍王様は喜びに満ち、急いで韓絕に感謝の意を示した。
楚世人は呆然と見つめていた。
韓絕は意図的に彼を刺激していた。
私に修行を放棄させようというのか？
お前の目の前で、他の者たちを強くしてやろう！
陽天冬、屠靈兒、黒獄鶏、混沌天狗は期待に満ちた眼差しで韓絕を見つめた。
韓絕は不機嫌そうに言った。「お前たちの修為はまだまだだ。私を見つめて何になる？凡界の頂点に近づいてから、また話そう！」
悟道の剣も便乗して言った。「そうだそうだ、一人一人ちゃんと修行しないで！」
韓絕は身を翻して洞府に戻ろうとした。
楚世人は急いで駆け寄り、韓絕の後ろに跪いて、大声で叫んだ。「どうか師祖様、率先して修行を放棄してください！」
陽天冬はそれを聞いて、あわや失禁しそうになり、駆け寄って彼を一蹴りで地面に叩きつけた。
「何を馬鹿なことを！」
陽天冬は怒鳴りつけ、体を震わせていた。
この小僧は本当に大胆だな！
まさか本当に韓絕を説得しようとするとは！
韓絕は振り返り、余光で楚世人を見つめながら言った。「この世で誰が修行を放棄するよう勧めても良いが、お前だけはだめだ。」
楚世人は這い上がり、口元の血を拭いながら尋ねた。「なぜですか？」
彼は少しも恐れることなく韓絕を見つめていた。