第178章 神秘な紅石、強くなった韓絕

「修行もせずに、修行が天下太平の最大の障害だと分かるのか？」韓絕は振り返って楚世人を見つめながら問いかけた。

楚世人は言った。「強権は不公平を意味する。凡人にとって最大の強権は皇權であり、天下最大の強権は修真だ。もし天下の人々が皆凡人で、修行を追い求める必要がなければ、皆平等で、強弱の差など生まれないはずだ。」

韓絕は尋ねた。「もし天下の人々が皆凡人だとして、生まれつき手足のない者がいて、普通の人々の喜びを味わえないとしたら、それは本当に公平と言えるのか？お前が求めているのは争いのない麻痺した世界なのか、それとも皆が笑顔で暮らす極楽世界なのか？」

極楽世界！

楚世人は衝撃を受けた。

彼は思わず答えた。「もちろん、皆が笑顔で暮らす極楽世界だ。」

「長生を望む者は必ずいる。長生できなければ笑顔になれない、そういう人々をどうやって変えるつもりだ？」

韓絕は追及を続けた。他の者たちは真剣に聞き入っていた。彼らは韓絕の道心を感じ取っていた。

楚世人は言った。「私が他の喜びを見つけられるよう導く。」

「何の権利で？」

「どういう意味だ？」

「何の権利があって他人の志を変えられるのだ？お前にその資格があるというなら、お前を抑圧したい者たち、悪を働きたい者たちにも、その資格がないとは言えないはずだ。」

「なぜなら彼らは間違っているからだ！」

「何を基準に彼らが間違っているというのだ？お前がそう思うから間違っているのか？それとも天道が直接彼らは間違っていると告げたのか？結局のところ、お前は天下を自分の思い通りにしたいだけだ。天地をお前の望む形に変えたいだけなのだ。」

「違う！」

「実は、お前は間違っていない。」

韓絕は突然口調を変え、不気味に笑った。

楚世人は呆然とした。韓絕に叱られると思っていたのに、この急な展開に驚いた！

韓絕は言った。「もしお前の修為が最強なら、お前の望む天下を創造できるのではないか？」

楚世人は黙り込んだ。

「お前には優れた天賦がある。修行の方が易しいのか、それとも天下の人々を説得する方が易しいのか？お前には二百年にも満たない壽命しかない。今まで生きてきて、何人の人を説得できた？」

韓絕の言葉は刃物のように楚世人の心を刺した。

彼は多くの修行者を説得してきた。

しかし、一人も納得させることはできなかった。

韓絕は突然尋ねた。「お前は仏を信じるのか、それとも道を信じるのか？」

この凡界の修真界では道門が主流で、仏門の修行の法は稀少で、むしろ絶えたと言ってもいい。

しかし仏は凡人の間では人気があり、多くの王朝が仏を信仰していた。

楚世人は答えた。「もちろん道を信じる。私が信仰するのは大善道法だ。天下皆善であるべきだ。」

韓絕は意味深げに言った。「お前がその本心を貫けるかどうか、わからないものだ。」

「必ず変わることはない。さもなければ骨を砕かれ灰となり、魂も消え散り、永遠に超生できなくなってもいい！」

楚世人は固く誓った。表情は断固としていた。

韓絕は仏門の意図を知らなかったが、それ以上は何も言わず、洞府へと戻っていった。

悟道の剣は彼の後を追った。

陽天冬は楚世人を脇へ連れて行き、諭し始めた。

楚世人は茫然としており、まだ韓絕の言葉を考えていた。

自分の望むことは本当に正しいのだろうか？

もし人々に修行を放棄させたいのなら、まず自分が修行して最強になってから人々を変えなければならない。これは一体どういうことなのか？

言行不一致？

楚世人は完全に迷いに陥った。

……

その後の十年。

二匹の金烏が相次いで散仙境に突破した。韓絕は彼らに苦修成仙山を離れることを厳しく禁じた。さもなければ天道に追放されるだろうと。

他の者たちは不思議に思っていた。なぜ苦修成仙山には天道に抗う力があるのか？

この十年の間、楚世人はまだ修行せず、毎日木の下で黙って座り、何を考えているのか分からなかった。

韓絕は専心して修行していたが、輪廻天仙境中期までにはまだ遠かった。

累計で二十年以上！

天仙の境地の修行は地仙境よりもずっと難しく、その差は極めて大きいと言えた。

仗孤星が太乙天仙になってから外に出て冒険するのが最善だと言ったのも無理はない。

太乙天仙以下は皆蟻のようなものだ！

もちろん、天仙はただの少し大きな蟻に過ぎない。

韓絕は仙帝が大神將様に討たれるのを見て、たとえ仙帝になっても好き勝手はできないと悟った。

大神將様と言えば、確かに強大だが、彼もまた敵に囲まれることがある。

おそらく虚無縹渺な大羅の境地に達してこそ、真の超脫が可能なのだろう。

韓絕は目を開け、厄運の書を取り出して気分転換を始めた。

彼はこの人生でずっと修行してきた。何か娯楽も必要だろう。

まず呪いをかけるのは惡來妖聖だ。あいつに何か仕掛けてやらねば。

数ヶ月後。

邢紅璇が戻ってきた。

戻ってきて最初にしたことは韓絕を訪ねることだった。

韓絕は察して悟道の剣を洞府から追い出した。そのため草精の少女は非常に不満そうだった。

「私の師姉は？」韓絕は尋ねた。

もし常月兒が戻ってきていたら、きっと騒ぎながら会いに来ているはずだ。

邢紅璇は答えた。「大燕に戻ってから別れました。故郷に帰ると言っていました。」

「彼女に故郷があったのか？」

「さあ、分かりません。気にしないでください。夫君、見てください、これは何という宝物でしょう。」

邢紅璇は右手を開き、奇妙な紅石が手の中に現れた。

韓絕はそれを受け取って見た。この紅石は色以外は普通の石のように見えた。

彼は自分の神識で探査すると、紅石の内部に奇妙な気があることを発見した。輪廻天仙境の彼でさえ、それを見通すことができなかった。

また宝物か？

韓絕は密かに驚いた。この娘の運の良さは尋常ではない！

彼は慎重に尋ねた。「この石はどこで拾ったのだ？」

邢紅璇は答えた。「空から落ちてきたのです。私に当たりそうになって、見てみたら、空から落ちてくる石なんて、そう単純なはずがないと思って。」

また空から落ちてきた？

前の避天石も空から落ちてきた。

韓絕はこれが偶然だとは信じなかった。

必ず理由がある。

冥冥の中で、誰かの目が彼を窺っているのだ。

「考えるのはやめましょう。こんなに長く会えなかったから、私、あなたに会いたくて死にそうでした。」

邢紅璇は笑いながら言い、韓絕の服を脱がせ始めた。

韓絕は困ったように言った。「そんなに急いで？」

「もちろんです。私は毎日あなたのことを考えていましたから。」

「私の天の傀儡は大丈夫か？」

「ちぇっ、私はただ話をしただけです。何もしていません。新しいことを試してみましょう。」

「どんな新しいこと？」

「私の指示に従ってください。」

……

一ヶ月後、邢紅璇は満足して去っていった。

悟道の剣は彼女の去っていく背中を見つめ、思わず歯ぎしりした。

彼女からは主人の気配が濃厚に漂っていた。濃すぎる！

悟道の剣は人生に疑問を感じ始めた。

自分は毎日主人に寄り添っているのに、なぜこんなに親密になれないのか？

邢紅璇は戻ってくるなり、すぐに……

洞府の中。

韓絕は紅石を弄びながら、左手に避天石を持って比較していた。

しばらく見ていたが、何も分からなかった。

彼はもう観察を続けず、再び修行を始めた。

おそらく修為がある段階まで上がれば、紅石を見通せるようになるだろう。

三年後。

韓絕はまだ修行中だった。突然、ある力が彼の意識を引っ張ろうとするのを感じた。それほど強くはなかったが、彼はこの力を覚えていた。

赤雲仙人だ！

韓絕は力を抜き、赤雲仙人に自分の意識を広大な星空へと導かせた。

赤雲仙人はまだ太乙天仙境初期の修為だった。韓絕は既に追いついており、真の実力では、韓絕の方が必ず強かった。

赤雲仙人と再会し、韓絕は感慨深かった。

以前は、赤雲仙人が強く、高みにいると感じていたが、今では大したことないと思えた。