突如の天雷が天兵たちを驚かせた。
彼らは敵襲かと思い、すぐに天將に報告し、天雷の発生源を調査し始めた。
すぐに、重い銀の鎧を着て、鳳翼珠玉冠を被った天將が大刀を持って駆けつけた。
この天將は威厳のある顔立ちで、目は炬火のように輝き、怒らずとも威厳があった。
「先ほどの天雷はどこから来たのだ?」天將は重々しく尋ねた。
一人の天兵が答えた。「凡界からです。」
「凡界だと?」
天將は興味を示し、数歩前に進み、鏡を取り出して下方に向けて照らし、左手で鏡の裏側に術法をかけた。
鏡面から光が放たれ、雲海の中へと射し込んだ。
しばらくすると光が消え、天將が鏡を上げて覗き込むと、鏡面に紀仙神さまの渡劫の様子が映し出された。
「おや?凡界にまたこのような天才が現れ、天の掟を震わせるとは、実に素晴らしい。」
天將は独り言を呟き、目を輝かせた。
この若者を、必ず自分のものにしてみせる!
……
三十年後。
韓絕は順調に輪廻散仙境完成へと突破した。
この突破速度は散仙境以前と比べても、それほど遅くなく、むしろほぼ同じと言えた。
以前は百年ほどで一つの大境界を突破できたが、今もそれと変わらない。
輪廻散仙境完成に突破した後、韓絕は厄運の書を取り出し、日課の任務をこなし始めた。
十年ごとに、敵たちが安穏に過ごせないよう、呪いをかけていた。
彼は呪いをかけながら、メッセージを確認した。
【あなたの弟子、屠靈兒が妖獸の襲撃に遭遇】×10489
【あなたの弟子、屠靈兒が妖王の襲撃に遭い、重傷を負う。危機的状況で大巫魂力が発動】
【あなたの孫弟子、方良が人間界に戻り、気運が急上昇】
【あなたの友、紀仙神さまが仙神のお告げを受け、気運が急上昇】
【あなたの友、周凡が上古神通を会得し、修行レベルが大幅上昇】
【あなたの友、柳不滅が邪魔界の襲撃に遭い、重傷を負う】
【あなたの孫弟子、方良が魚に化形した妖族の聖女を救い、妖族の聖女が身を捧げ、修為が大幅上昇】
……
これが天道の回光返照というものか?
恐るべし!
韓絕は心の中で毒づいた。
多くの者が機縁を得ている!
韓絕は柳不滅が妖魔の襲撃に遭ったことに注目した。現在の柳不滅は玉清聖宗の執法長老であり、特別な立場にある。
彼が柳不滅のアイコンを確認すると、まだ健在だった。無事なようだ。
韓絕は呪いを続けた。
半月後。
彼は六道輪廻の術の修練を始め、地仙境への突破を準備した!
彼は避天石を腰に付け、避天石が近くにあることで、より安心感を得た。
避天石が彼を凡界にどれだけ留めておけるのかは分からない。
苦修成仙山の仙力が全て彼に向かって流れ込み、洞府内に旋風を巻き起こし、悟道の剣が安心して修練できない状態となった。
韓絕は悟道の剣に外で待機するよう命じた。
今度こそ、必ず地仙境へ突破してみせる!
……
青空の下、大海原が広がっていた。
浜辺で、方良は岩に腰かけ、地平線を見つめ、静かに物思いに耽っていた。
彼はもはや昔の少年ではなく、今では成熟し、肩幅も随分と広くなっていた。
しなやかな体つきの黒衣の女性が、彼の背後の森から現れた。彼女は美しい容貌で、頭には獣の耳が生えていた。
彼女は方良の傍らに座り、優しく言った。「良、これからどうするつもり?」
方良は我に返り、言った。「師祖様に会いに戻りたい。」
「どうして?父上に婚儀を申し込むって約束したじゃない?」
「それは師祖様の同意を得てからにしたい。」
「え?あなたは師祖様に育てられたの?」
「そうではないが、師祖様がいなければ、今日の私はない。」
「私も一緒に行く?」
「君は先に戻っていて。師祖様の同意を得たら、すぐに婚儀を申し込みに行くから。」
「もし師祖様が反対したら?」
「そんなことはない。安心して。師祖様は私たちの私事には口を出さない。ただ、この件は先に報告すべきだと思う。これは敬意の表れだ。」
「わかったわ。」
黒衣の女性は眉をひそめたが、それでも方良の言葉に同意した。
方良も立ち上がり、言った。「じゃあ、これで。また会おう。」
黒衣の女性は一言返事をし、方良が去っていくのを見送った。
「ふん、これがお前が気に入った若者か?資質は悪くないが、この歳になっても師祖様の言うことを聞くとは、師祖様は大乗でもあるのか?」
荒々しくも威厳のある声が黒衣の女性の耳元で響いた。
黒衣の女性は甘えるように言った。「これはこれで良いじゃない。情に厚く義理堅い人だわ。」
「人と妖の情は、世間の人々には理解し難い。もし彼の師祖様が反対したら……」
「そんなことはない!良は私を諦めたりしない!」
「まあ、見ていよう。」
……
二年後。
韓絕はついに突破に成功した!
【名前:韓絕】
【壽命:873/576,1200】
【種族:仙人】
【修為:輪廻地仙境初期】
……
自分のステータスパネルを見て、韓絕は興奮を抑えられなかった。
五百七十万年の壽命!
これこそが長生!
韓絕の法力は引き続き急増し、神識も強化されていった。
地仙境に踏み入れた後、彼の全ての感覚が進化し、天地は彼の目に異なって映るようになった。
「驕ってはいけない、この修為ではまだまだ不十分だ!」
韓絕は心の中で思った。
突破の後も、やはり修練に励まねばならない。
半年後、韓絕は完全に地仙境の法力を固めた。
これを祝して、彼は厄運の書を取り出し、日課の任務をこなし始めた。
呪いをかけ終わった後、悟道の剣を呼び戻し、自身は修練を続けた。
悟道の剣は好奇心から尋ねた。「ご主人様、また突破されたのですか?」
彼女も強くなっていたが、韓絕は彼女の目にはますます深遠で測り知れない存在となっていった。
「ああ。」韓絕は軽く返事をした。
悟道の剣は続けて言った。「荀長安があなたにお会いしたがっていますが、恐れて近寄れないようです。」
これを聞いて、韓絕は目を開き、尋ねた。「何の用だ?」
「倩兒さんの転生を探しに行きたいそうです。この頃、彼は修練もせず、扶桑樹の下に座って、魂を失ったようになっています。」
悟道の剣はこの件について話しながら、首を振った。
彼女には荀長安の状態が理解できなかった。
一人の人をそこまで思い詰める必要があるのだろうか?
韓絕は黙り込んだ。
神仏界の呪いはこれほど恐ろしいものなのか?
絶情飛剣でさえ、荀長安に完全に情を忘れさせることはできなかった。
「仕方ない、起に師父の付き添いをさせよう。ちょうど良い修練になるだろう。」韓絕は口を開いた。
慕容起はすでに戻っており、扶桑樹の下で修練していた。
悟道の剣はすぐに立ち上がって伝言に向かった。
元々魂の抜けたような状態だった荀長安は、これを聞くと急に興奮して立ち上がり、先天洞府に向かって土下座をした。
慕容起は口を尖らせて言った。「私が師父を守るんですか?」
荀長安は彼を睨みつけ、不機嫌そうに言った。「何だと?私を師父として認めていないのか?」
「いいえ、ただあなたがお暇なのかと思いまして。世の中には女性は多いのに、なぜ一人にこだわるのですか。」
「ふん、お前には分からん。この世で最も真摯で、最も純粋で、最も神聖なものは愛なのだ。」
「愛は容姿の障壁を超えられないのですか?」
「……」
遠くから見ていた陽天冬は羨ましそうだった。
この醜い坊主は本当に運が良いな。こんなに強い弟子が付き添ってくれるなんて。
もし自分にこんな優秀な弟子がいれば、一方の妖王となって権勢を振るうことなど造作もないのに。
「ちょうど良い、彼が離れている間に、もし師祖様が新しい弟子を取りたいと思われたら、私が引き受けられる。」陽天冬は嬉しそうに考えた。
彼は慕容起と方良が本当に羨ましかった。
この二人の天賦の才は常軌を逸していた!