第162章 仙帝の気運、輪廻散仙境後期【3更、月票を】
「天兵天將を殺して、天庭からの招きを待つのか？」
韓絕は奇妙な表情で赤雲仙人を見つめ、その眼差しは「本気か？」と言わんばかりだった。
そして、彼は突然ある物語を思い出した。
孫悟空の物語を。
孫悟空には大きな後ろ盾があったが、自分にはない。
これは危険すぎる！
やってはいけない！
赤雲仙人は笑って言った：「もし怖くて、でも生きたいなら、私と共に天庭に入るしかない。」
韓絕は尋ねた：「本当に他に方法はないのか？」
「ない、弟子たちを救いたいならこれしかない。」
「天庭はいつ人間界を粛清するのだ？」
「早ければ数百年、遅くても千年だ。」
「考えさせてくれ。」
「ああ。」
赤雲仙人が袖を振ると、周りの宇宙星海が瞬時に砕け散り、韓絕の意識は肉体に戻った。
韓絕は目を開け、顎に手を当てて思案した。
この件については兄貴に相談しなければ。
韓絕はすぐに剣道の悟りを始めた。
十数日後、彼は剣道長河に入った。まるで我が家に帰るかのように、すっかり慣れた様子で。
彼は仗孤星を見つけ、大神將様の事跡について尋ねた。ただし赤雲仙人については、彼は口を閉ざした。
赤雲仙人があれほど多くを語ってくれたのは、すでに仁義を尽くしてくれたということだ。もし彼が赤雲仙人のことを漏らせば、それは人として許されることではない。
そうすれば赤雲仙人の怒りを買うかもしれない！
仗孤星は考え込んで言った：「天庭の大神將様を真似したいのか？天帝様にはそういう悪い癖がある。強者が弱者を虐げ、天庭の天將の多くは以前天庭の敵だった。天帝様は彼らの資質が良いのを見て、過去を不問に付し、むしろ大いに褒賞を与えた。お前がこの道を行くのも可能だ。もし天帝様の目に留まれば、朱雀もお前を手出しできなくなる。」
「天庭は朱雀一族を警戒しているが、天才をより重視している。天帝様は以前、大神將様のために仏門と対立し、仙界大戦が勃発しかけたことがある。」
「この道を行くのは難しい、そしてお前にはそれほどの時間がない。」
韓絕はため息をつきながら言った：「試すしかない。どうしてもダメなら、逃げるしかない。」
勝てないなら、冥界に逃げ込む。もし天庭が地府に追跡を命じたら、他の世界に逃げ込めばいい。
必ず隠れる場所はある！
「ふむふむ、もしお前が本当に成功すれば、前途は明るい。天庭は最近トラブルが絶えないとはいえ、やはり上界で最も底力のある勢力で、天道を代表している。」
仗孤星は笑いながら言った。心の中では誰が韓絕にこのことを告げたのか気になっていた。
その人物は本当に大胆だ！
韓絕は感慨深げに言った：「凡界の大多数の生靈に何の罪があって、虐殺される運命に直面しなければならないのか。天兵天將は天庭のために命を懸けて戦うが、資質の前では、皆蟻のような存在になる。この一見神聖な強大さにも多くの欠陥が存在している。」
仙神を信仰する人々は、仙神が単なる強大な存在に過ぎないことを知るはずもない。
「所謂仙神とは、ただの嘘に過ぎない。」仗孤星は首を振って言った。
韓絕はそれ以上何も言わず、この方法が実行可能だと知ると去っていった。
韓絕が剣道長河を去ると、紫色の人影が仗孤星の傍らに現れた。
「これがお前が目を付けた凡人か？」紫色の人影が尋ねた。
仗孤星は答えた：「ああ、この者はまだ八百歳だ。」
紫色の人影は冗談めかして言った：「彼は凡人ではないぞ。」
「ほう？」
「彼の身には仙帝の気運がある。おそらく某仙帝の子孫か、仙帝の寵愛を受けた者だろう。」
「仙帝か。なるほど、ならば彼の未来はより期待できる。」
「何を期待している？彼にお前の代わりをさせたいのか？」
「彼がこの劫を乗り越えてからの話だ。」
「彼の話はもういい。神宮がお前を招きに来させた。お前の本体はまだ神宮で養われている。神宮は決してお前を見捨てたことはない。」
「神宮は深い。もう戻りたくない。ここは良い。憂いなく、剣道を悟り、他のことを考える必要もない。もし永遠の人生がこのようであれば、私も満足だ。」
……
先天洞府に戻った韓絕は、新たに悟得した剣道を固めた。
数日後、彼は再び修行を始めた。
輪廻散仙境中期では足りない！
韓絕が閉関修行している間、修真界は風雲急を告げていた。
天仙府は絕衍道人の虐殺を受け、半数以上が死傷した。この事件から数年が経ち、他の聖地は希望を感じ取り、次々と勢力を伸ばし、魔道はさらに力を結集して天仙府への包囲を続けた。
天仙府は苦境に立たされていたが、全天下の修真界を見渡せば、大半は平和の中にあり、以前の修真の歳月と変わりはなかった。
九鼎真人様は再び外出を始め、至る所で玉清聖宗のために客卿や靈根資質の優れた新弟子を募っていた。
あっという間に七年が過ぎた。
李卿子は持ちこたえられなくなった。寿命が尽きようとしていた。
彼は韓絕を訪ねてきた。
「韓長老、私はもう数年も持たないでしょう。宗門の天材地寶でも私の寿命を延ばすことはできません。数年間外に出て冒険をしようと思います。恐らく師匠のように、外で死ぬことになるでしょう。」李卿子は笑って言った。
彼は悲しむ様子もなく、むしろ諦観の境地にあるようだった。
韓絕は尋ねた：「何か心残りはあるか？」
李卿子の笑顔が消え、真剣な表情で言った：「あなたが飛昇するまで、玉清聖宗を、そして私の師妹である曦璇仙子を守ってください。」
韓絕は頷いた。
李卿子は過去について語り始め、自分の人生を語り聞かせた。
韓絕は真剣に聞いていた。
悟道の剣も聞き入っていた。
李卿子の人生は伝奇とは言えないかもしれない。太上長老に内定されてから、宗門のために奔走するまでを、彼は淡々と語った。
韓絕は悲しむことはなかったが、感慨深いものがあった。
死んでもいい、来世で良い生まれ変わりをして、再び大道を追えばいい。
李卿子は長生以外に、大多数の人が求める名誉、権力、女性、すべてを手に入れた。この人生に悔いはない。
翌日になってようやく、彼は去っていった。
韓絕は立ち上がって洞府の外まで見送った。
李卿子はすでに曦璇仙子や九鼎真人様など旧知の人々を訪ねており、韓絕を最後に残していた。
この人生で彼に最も影響を与えた人物は韓絕ではないかもしれないが、李卿子は自分が最も感謝すべき人物は彼だと感じていた。
李卿子が天の果てへと飛んでいくのを見送りながら、韓絕は崖の端に立ち、静かに見つめ、表情は穏やかだった。
黒獄鶏は珍しく冗談を言わず、韓絕の傍らに来て尋ねた：「ご主人様、これからは、私たちは逃げる必要がないのでしょうか？」
韓絕は常に逃げると言っていたが、黒獄鶏は記憶がある時からずっとここにいた。
「それはわからないな。」韓絕は答えた。
李卿子の旅立ちは玉清聖宗に波紋を起こすことはなかった。
長い年月が過ぎ、すでに多くの人が彼を忘れていた。
「来世で出会えたなら、お前に機縁を授けよう。」
韓絕は軽く笑って言い、そして頭を下げて振り返り戻っていった。
人には生き別れ死に別れがある、それは当然のことだ。
しかも李卿子は恨みを抱いて死んだわけではない。
四年後。
韓絕はメッセージを見た。
【あなたの友人李卿子の寿命が尽き、魂は消え去り、輪廻に堕ちた】
韓絕はただ軽くため息をつき、修行を続けた。
李卿子の死を経験し、韓絕の心境は向上した。
二十三年後。
韓絕は輪廻散仙境後期に突破した。
彼は修行を止め、厄運の書を取り出して楊散、朱雀、舟青仙人を呪い始めた。
この日。
天空界が激変し、目が届かないほど長い黒い裂け目が雲海の上に現れ、玉清聖宗の修士たちはこの光景を目にして、皆パニックに陥った。
これは……
天崩か？