第85章 逆壽命の符（盟主星辰のために加筆）
「開けろ！」鄭守河はナイフを溫香玉の背中に突きつけた。
溫香玉は仕方なく、ドアを開けた。
ドアが開くと、清秀な顔が現れた。それは陸陽だった。
溫香玉は必死で陸陽に目配せをし、早く逃げるように合図したが、陸陽は見てないふりをして、職業的な作り笑いを浮かべた。「お客様の焼き鳥です」
鄭守河も職業的な作り笑いを浮かべた。相手は一目で実直そうな人間だと分かり、騙して中に入れるのは簡単だった。「お兄さん、中に入って座っていてください。お金を取ってきますから」
陸陽は信じ込んで入ってきた。部屋の中が真っ暗なのを見て、笑いながら言った。「電気もつけずに、もう寝てたんですか」
溫香玉は陸陽が馬鹿正直に入ってきたのを見て、焦った。覚悟を決めて、陸陽を押し出そうとした。
鄭守河が溫香玉の異変に気付かないはずがない。もう遅かった。彼は冷笑し、溫香玉を後ろに投げ飛ばし、暗闇の中でナイフを陸陽に向けて突き出した。
鄭守河は長時間暗闇にいたため、目は既に暗闇に慣れていた。相手は通りから入ってきたばかりで、暗闇に慣れるまでに時間がかかるはずだ。これがチャンスだ！
今夜は血の夜になりそうだ！
陸陽は一蹴りで鄭守河を四、五メートル飛ばした。
修仙者に科学なんて通用しない。
鄭守河は陸陽のこの一蹴りを予想していなかった。この一蹴りは重く鈍く、まるで巨石が胸に当たったかのようで、目の前が真っ白になり、数本の肋骨が折れ、大量の血を吐いた！
彼は厄介な相手に出くわしたことを悟り、生き残るためには人質を取るしかないと思った！
鄭守河は意志の力で胸の痛みを抑え、身を翻して溫香玉の手首を掴もうとした。
「もう一度動いたら、この女を殺すぞ！」鄭守河は凶悪に脅した。
鄭守河の腕の中の人物が冷笑した。「誰を殺すって？」
鄭守河が下を向くと、恐ろしいことに掴んでいたのは溫香玉ではなく、陸陽だった！
陸陽は片手で鄭守河の顎を押さえ、もう一方の手でナイフを奪い、さらに手早く鄭守河の四肢を外した。
「なんという運だ。出前一つで、こんなに面倒なことに巻き込まれるとは」
陸陽は息を吐き、ろうそくを灯すと、部屋に薄暗い光が差した。
溫香玉はこの一連の出来事があまりにも速かったことに驚いた。焼き鳥屋の小僧は神人のように現れ、凶悪な犯人はあっという間に制圧された。
「大丈夫ですか？」陸陽は地面に呆然と座っている溫香玉を助け起こした。
「は、はい。大丈夫です」
「よかった。では焼き鳥代をお願いします」陸陽は礼儀正しく言った。
「あ？ああ...はい」溫香玉はようやく陸陽が出前を届けに来て、ついでに自分を救ってくれたことを思い出した。
溫香玉は陸陽にお金を渡した後、恐怖が後から込み上げてきて、何か話して気を紛らわそうとした。「あ、あなたは修士なんですか？」
「そうですよ」
「修士が店を開くんですか？」
「生活のためですから」
地面で呻いている鄭守河は後悔してやまなかった。なんという運の悪さだ。外出したら修士に出くわすとは。今や修士も出前で生計を立てなければならないほど落ちぶれているのか？
陸陽は溫香玉が災難から生還したような様子を見て、苦笑いしながら首を振った。「一緒に届け出に行きましょうか」
「ありがとうございます」溫香玉は二階の泥棒のことを思い出した。「そうだ、二階にもう一人いるんです。きっと彼の仲間だと思います」
溫香玉は目が覚めた時、鄭守河と盧志を見かけ、二人は仲間だと思い込んでいた。ただ、自分の美貌のせいで内輪もめが起きたのだと。
陸陽は二階に上がり、しっかりと縛られている盧志を見て、やはり鄭守河の仲間だと思った。「やっぱり集団犯行か」
盧志は冤罪を訴えた。「勝手なことを言わないでください。私はあいつとは違います。あいつは誘拐犯で、私は泥棒です。私たちは量刑の基準点が全然違うんです！」
陸陽は笑った。「刑律にも詳しいんだな」
「私たちの業界は犯行前に必ず法律を調べて、何年刑になるか確認するんです」盧志は言った。彼がプロフェッショナルであることがよく分かる。
「じゃあ、役所に行って、何年になるか見てみようか」
盧志は役所という言葉を聞いて、慌てて許しを請うた。「や、やめてください兄弟、話し合いで解決しましょう。みんな江湖で生きているんだから、そこまで追い詰めることはないでしょう。こうしましょう、いいものをあげますから、見逃してくれませんか？」
陸陽は盧志を見つめた。明らかに凡人だった。「何のいいものだ？」
「人を眠らせることができる黃紙です。この紙があれば、誰でも眠らせることができて、好きなことができるんです！」
陸陽は最近の異変を思い出し、眉をひそめた。問題は単純ではないと気付き、冷たい声で尋ねた。「そのものはどこにある？」
盧志も馬鹿ではない。簡単に答えるわけがなかった。「まず私を解放すると約束してください！」
陸陽は厳かに誓った。「私、遅绪龍は天に誓って、もし私があなたを解放しなければ、遅绪龍に天罰が下りますように！」
盧志は大喜びした。「黃紙は一階の外壁の角にあります」
明らかに、盧志もそれほど賢くなかった。
陸陽は二階から飛び降り、一階を一周回ると、確かに黃紙を見つけた。
黃紙には陸陽には理解できない符号が描かれており、何かの呪符術のようだった。
彼は呪符術を保管し、二階に戻った。「これはどこで手に入れた？」
「大石橋の下です。一度、船で逃げる時に、たまたま頭を上げたら、大石橋の下に黃紙が貼ってあるのを見つけました」
陸陽は頷き、下に行って鄭守河の足を直し、二人を役所に連行した。溫香玉もついて来た。
「おい、おい、約束が違うじゃないか！」盧志は大声で叫んだ。
陸陽は冷笑した。天罰を受けるのは遅绪龍であって、陸陽の自分には関係ない。
ちょうど今夜は衛捕頭が当直だった。彼は陸陽が二人の犯人を連れて役所に来るのを見て、「また君か」という感じがした。
衛捕頭は二人の犯人の状況を聞くと、冗談めかした態度を改め、真剣になった。この鄭守河には殺人事件の前科があり、重罪犯だった。陸陽の手柄は大きい。
「これが盧志の言っていた黃紙です」陸陽は黃紙を衛捕頭に渡した。彼は既に黃紙の符文を記憶していた。
衛捕頭は黃紙を受け取り、その中に問題があることを悟った。
彼は下々の者たちが昼間眠気に襲われているという話を聞いていたが、自分は何も感じなかったので大したことではないと思っていた。今になって、誰かが意図的に仕掛けているのだと分かった！
今の延江郡には、このような黃紙が数知れず隠されているのだ！
しかし衛捕頭も黃紙の符文が何を意味するのか分からなかった。朝になって總捕頭が出勤したら、總捕頭に尋ねることにした。
「ありがとう。明日また感謝状を送らせてもらうよ」衛捕頭は陸陽と溫香玉の供述を取り終えると、手を振って別れを告げた。
帰る前に陸陽は牢獄に寄り、遅绪龍を訪ねた。「鄭守河という兄弟がしばらくここに来ることになった。よろしく頼む」
遅绪龍は冷笑した。お前も俺に頼み事をする時が来たか。面倒を見る？俺の吐石神功は既に大成の域に達している。どう痛めつけてやるか、見ていろ！
陸陽が溫香玉を豆腐屋まで送り届けた後、溫香玉が差し出した豆腐を断固として断った。
こんなに手間取ってしまい、焼き鳥屋は既に片付けを終えていた。陸陽が戻った時、二匹の生魂が皿を洗っていた。
陸陽は黃紙の符文を蘭亭に見せた。「この符文を見てくれ。効果は人を眠らせることか？」
蘭亭は注意深く観察した後、驚いた表情を見せた。「どこで見つけた？これは逆壽命の符だ。この符は人の壽命を吸収する。吸収された人は外見上、疲労困憊で眠気を催すように見える」
「この種の符文は凡人にしか効果がなく、修仙者には全く影響がない」