第19章 結界破り

すでに百人以上が法陣に触れて死亡した！

その大半は灰となって消えていった。

その中には、日級宗門の全軍も含まれていた！

多くの人々は恐れを抱き、諦め始めた。

「もういい、宗門の全力を尽くしても一、二の関門しか破れない。意味がない。早めに諦めよう」

「難しすぎる。至尊様が残した法陣は、同じレベルの底力がない限り、天に登るより難しい！」

「大勢力が法陣を破るのを待とう。その時なら、おこぼれにあずかれるかもしれない！」

多くの宗門が諦め、外周で見物するだけとなった。

関門突破の速度が最も速いのは、龍玄宗と仙音閣だった。

「さすが仙音閣だ。もう十数個の関門を突破している！」

「龍玄宗も非常に凄い。あの二人は火の国の嫡系か？離火至尊様と同源の眼術を持っているようだ！」

人々は議論を交わしていた。

今や、二大宗門が全ての注目を集めていた。

「ん？あれはどこの宗門だ？連続で三つの関門を突破したぞ！」

この時、驚いた声が一方向を指し示した。

多くの人々がその方向を見た。

そこには、火靈兒と于啟水たちがいた。

火靈兒、于啟水たちの陣法の修為は高くなかったが、彼女の聖火の目は驚異的なものだった！

この法陣の一糸一毫も、彼女の観察から逃れることはできなかった。

そのため、平地を歩くように進んでいた！

……

「最後の関門に近づいた！」

仙音閣の凌顯は今や額に大粒の汗を浮かべていた！

後方から琴の音が絶え間なく響いていても、心の動揺を抑えることができなかった。

そして最後の関門には、オレンジ色の炎が漂い、越えられない火の壁のようだった！

凌顯の手にある陣盤は、すでにひび割れ寸前だった！

「最後の関門だ！」

凌顯は怒鳴り、霊力を全て陣盤に注ぎ込んだ！

陣盤から緑の光が放たれ、オレンジ色の火の壁に向かって伸びていった！

「轟－－」

一瞬のうちに、オレンジ色の烈火がその緑の光さえも燃やし、光に沿って襲いかかってきた！

「パキッ！」

陣盤は粉々に砕け散った！

「いや！」

凌顯は大きく驚き、魂が飛び出すほどの恐怖を感じた！

次の瞬間、炎が彼を飲み込んだ！

凌顯は、死んだのか？

「凌様！」

清洛は美しい顔を変え、凌顯は太衍聖地の人物だ、もし彼に何かあれば大変なことになる。

しかし、次の瞬間、一筋の光が炎の中から射出し、次の瞬間に止まった。それは凌顯だった！

彼は顔色が青ざめ、口角に血を滲ませながら言った。「最後の関門は強すぎる。通過できない！」

「宗門から賜った護命符がなければ、私はここで命を落としていただろう」

これを聞いて、清洛はようやく安心した！

「お怪我がなくて何よりです。この最後の関門については、本当に越えられないのなら、無理強いはできません」

そう言いながら、彼女は龍玄宗の方を見やった。

今や彼らは失敗し、龍玄宗に期待するしかなかった。

龍玄宗が突破できさえすれば、彼らも後に続いて入ることができる。ただし、不文律によれば、中の寶物は全て龍玄宗が選ぶ権利を持つことになる。

外の人々も、皆龍玄宗に注目していた。

「難しすぎる、仙音閣でさえ失敗したとは」

「今や唯一の希望は龍玄宗だけだ。彼らでもダメなら、どの宗門も入れないだろう」

「彼らに期待しよう！」

全員が注目した。

龍玄宗のいる区域。

今や、最後の関門の前に到達していた。

そして今、火明軒と火宣妃は、すでに何度も玄火の指輪を交換していた。

もし交代できる者がいなかったり、龍玄宗の強者たちが様々な元気回復の丹薬を与えてくれなかったりしたら、とっくに限界を迎えていただろう。

しかしそれでも、今や彼らは限界に達していた。

「だめ、もう耐えられない……」

火宣妃の手の玄火の指輪が光り続けていたが、彼女は突然意識を失い、よろめいて倒れた！

最後の関門を一目見ただけで、彼女は精神が乱れそうになった。

これを見て、龍紫音は眉をひそめ、言った。「もしこの関門を突破できれば、宗門にお二人の功法を求めましょう」

一つの功法！

「私がやります！」

火明軒は即座に歯を食いしばって言った。

彼の明火の目は、火宣妃よりもわずかに強かった。

玄火の指輪をはめ、全力を尽くし、目の中の炎は到達可能な頂点まで強まり、かすかに崩壊の兆しさえ見せていた。

彼は何とか火の壁の脈絡、文様を見ることができた……

彼が口を開こうとした瞬間、悲鳴を上げた！

火明軒の両目から血が流れ、手の玄火の指輪が赤く熱くなり、彼の皮膚まで焼いていた！

「反動です！」

一人の老人が急いで前に出て、火明軒の心脈を守った！

「聖女様、もう方法がありません……」

趙老も疲れた表情で龍紫音に話しかけた。

龍紫音は眉をひそめ、美しい瞳に不甘の色が満ちていた。

ここまでで終わりなのだろうか？

外の人々も議論を交わしていた。

「龍玄宗も失敗か……」

「至尊級の秘境は、少なくとも大乘期の強者か尊者でなければ望みはないのでは？」

「今回は空振りだったようだ」

「もう機会はない……ああ……」

人々は次々と口を開いた。

「まだ関門を突破し続けている者がいる！」

この時、突然大きな声が上がった。

人々はその声の指す方向を見た！

「あれは？！」

龍玄宗の区域で、龍紫音は驚いた。

まさしく火靈兒たちだった！

仙音閣の清洛と凌顯も注目していた。

「凄いな、十数個の関門を連続で破れるとは……」

凌顯は呟いた。

この瞬間、火靈兒たちは全ての人の注目を集めていた。

火靈兒の顔には、すでに薄い汗が浮かんでいた。

彼女の目の中の淡い金色の炎は、絶えず燃え続けていた！

聖火の目を得て以来、彼女は陣法の道に精通していなくても、陣法の破綻を感じ取ることができることに気付いた！

それは自然な律動のようなものだった。

そのため、彼らもすぐに最後の関門の前に到達した！

「はっ！」

外では、人々が冷気を吸い込んだ。

「あれは離火宗じゃないか？小さな星級勢力が、火の国の三姫様と共に、二大至尊勢力と同じところまで来られるとは？」

「信じられないな……」

「並々ならぬものだ。これは単なる小さな星級勢力というわけではないはずだ！」

人々は次々と口を開いた。

龍玄宗では、すでに落ち着きを取り戻していた火明軒と火宣妃も驚愕していた。

火靈兒が離火宗の人々を率いて、そこまで進めるとは？

そんなことがどうして可能なのか！

玄火の指輪は彼らが奪ったはずなのに！

火靈兒にどこからそんな実力が？

「こんなことはありえない……」

兄妹はこの瞬間、呟いた。

「彼女の眼術の修為は、お二人の上を行くようですね」

龍紫音は静かに言った。彼女は以前火靈兒に会った時の光景を思い出していた。

あの時、火靈兒の目が眩しいと感じたのは、ただ玄火の指輪を身につけていたからだと思っていたが、今になって見れば、火靈兒の修為がこれほど卓越していたとは！

見誤っていた！

「彼女？彼女は卑しい下女に過ぎない！彼女如きが、関門突破など夢見るとは？死に急ぎよ！」

火宣妃は冷ややかに嘲笑い、全く信じようとしなかった。

……

「靈兒お姉さん、大丈夫？」

慕千凝は緊張した様子で尋ねた。

彼女には火靈兒が非常に疲れているのが分かった。

この瞬間、彼女は李先輩に初めて会った時の光景を思い出した。

恐ろしい無形の炎でさえ李先輩の前では自ら避けていったのだ。もし李先輩がここにいれば、どんな絶陣も平地を歩くように突破できるはずだ！

しかし、李先輩がこんな小さな至尊秘境など気にかけるはずもない。

「試してみる！」

火靈兒は最後の火の壁に向かって、深く息を吸い込んだ！

彼女は心を静めた。

この瞬間、彼女は思い出していた。李先輩の庭で見た大日の光景を……

幾つもの大日が、まるでこの世界の最強の力を象徴するかのように……

彼女の目の中の淡い金色の炎は、まるで太陽のように変化した。

彼女は火の壁を見つめ、長い間注視した！

しばらくして、彼女は突然手を伸ばし、火の壁の上に門を描いた！

そして炎は……彼女を傷つけなかった！

彼女が門を描き終えると、火の壁全体が突然消え去った！

陣が破られた！