第29章 一曲
紫菱は今や目の前の先輩に完全に心服していた。
羅明と洪玄の二人の言葉から、彼らは皆、目の前のこの方が一枚の絵で妖尊様を打ち倒した存在だと理解していた。
今となっては、その境地は想像を絶するもので、至尊でさえも敬意を払わねばならないほどだった。
そして、その畫道の造詣の深さは、紫菱は確信していた。三絕聖地全体でも、この方に匹敵する者はいないと。
だからこそ、これはチャンスだった。
もしこの方の側で学べるなら、それは最高の仙縁となるだろう。
南風は心中で少し驚き、不安を感じていた。紫菱は大胆すぎる。
どうして仙人にそのような要求ができるのだろうか？
しかし、彼女の心の中にも密かな期待が芽生えていた。
この先輩は非常に親しみやすく、後輩の指導にも惜しみなく力を注いでくれるようだ。もし紫菱に本当にチャンスがあるなら……
李凡はその言葉を聞いて、少し躊躇した。
自分の側で絵を学ぶ？
しかし、自分には弟子を取る予定はないのだが……
「システムタスク発行：教えを授ける。二人を弟子として受け入れよ！」
李凡は即座に言葉を失った。くそ、これは受け入れないわけにはいかないようだ。
「よろしい、それならば、私は汝ら二人を弟子として受け入れよう——」
李凡も仕方なく受け入れることにした。
その言葉を聞いて、紫菱は呆然と立ち尽くした。彼女は少し呆けたように、まるで信じられないといった様子だった。
「どうした？嬉しくないのか？」李凡は不思議そうに尋ねた。
「い、いいえ……私はただ、これが本当だとは信じられなくて！」
紫菱はすぐに我に返り、子供のように興奮して飛び跳ねながら言った。「わぁわぁ、すごい、すごい！先輩が私を受け入れてくれた、先輩が私を受け入れてくれたの！」
彼女の顔は興奮で真っ赤になり、りんごのように、とても愛らしかった。
南風も驚いた。この先輩が、紫菱の願いを受け入れたのだ？
これは、とても意外だった！
この先輩はこんなに話が分かる方なのか？
これは本当に紫菱の仙縁なのだ！
彼女も心から紫菱のことを喜んだ！
確かに、三絕聖地には三絶仙人が残した畫道の伝承があるが、今となっては、それはこの先輩と比べものにならないことは明らかだった！
結局のところ、それらの伝承は全て三絶仙人が入聖前に残したものであり、ある意味では、大半の人は至尊までしか修行できず、しかもほとんどが見学するだけで、どうして仙人の側で直接指導を受けることと比べられようか？
さらに、紫菱は門内では、資質は抜群だったにもかかわらず、冷遇されがちだった。今こそ宗門を離れ、新たな後ろ盾を得られるのは、とても良いことだった。
要するに、この先輩について行くことは、間違いなく価値があることだった！
彼女が喜んでいる最中、突然、何かがおかしいことに気付いた。
この先輩は先ほど「汝ら二人を弟子として」と言ったのでは？
二人？
気付いた彼女は、突然心臓がドキッとした。
これはどういうことなのだろう……
彼女は急に緊張し、少し震えながら言った。「せ、先輩……先ほど、私たち二人をとおっしゃいましたか？」
李凡は頷いて言った。「そうだ。」
南風は躊躇したが、最後には歯を食いしばって言った。「先輩、私は琴道を修めておりまして……」
この先輩は畫道で入聖された方だ。自分が付いて行っても学べないのではないか。まさか畫道に転向しなければならないのか？
李凡は一瞥して、すぐに理解した。この娘は専門が合わないことを心配しているのだな！
彼は思わず微笑んで言った。「一曲、聴かせてもらえないか？」
南風は断る勇気もなく、すぐに頷いて背負っていた焦尾琴を下ろした。
彼女はすぐに座り、白い指を琴弦の上に置いた。
深く息を吸い込んで、彼女は琴弦を弾いた！
清越な琴の音が響き渡り、まるで清風が吹き寄せ、泉のせせらぎが聞こえるかのように、人々の心に清らかな空虚感をもたらした。
まるで遠山から聞こえる黄鶯の声のように、翠谷の中でかすかに鳴き、また清らかな渓流が崖を流れるかのように……
李凡でさえも少し頷いた。この娘の琴の音には清らかな趣があり、琴道において確かに悟性があった。
しかし、彼は多くの瑕疵も聞き取っていた！
しばらくして、南風はようやく演奏を終えた。彼女は軽く息を吐き、目を上げて李凡を見つめ、言った。「先輩、演奏が終わりました。」
紫菱は陶酔したような表情で言った。「南風お姉さんの演奏、とても素敵でした！」
李凡は微笑んで言った。「基礎は悪くない。」
「しかし、お前は指法に拘りすぎて、形にとらわれて神を失っている。これは大きな過ちだ。」
そう言って、彼は近づいて言った。「琴を借りて一曲奏でよう。」
南風は驚いた。この先輩は……絵だけでなく、琴道にも造詣が深いのか？
しかし彼女はすぐに疑問を感じた。三絕聖地では、師尊様が自分の指法はまだ純熟さと正確さが足りないので、さらに基礎を固める必要があると言っていたのに、なぜこの先輩は逆に自分が指法に縛られていると言うのだろう……
しかし彼女は躊躇せず、すぐに立ち上がって、恭しく琴を李凡に渡した。
李凡は琴を受け取って座り、軽く琴に触れた。
すると、目に見えない柔らかな音波が、まるで水の流れのように広がっていった！
たった一度の琴の調べで、その音は人の心を揺さぶった！
たった一つの琴音で、紫菱と南風の美しい瞳は大きく見開かれた！
この琴音は、まるで春風のように清々しく心に染み入り、魂そのものが目覚めたかのようだった！
李凡は手を止めず、さらに琴弦を奏で続けた。
瞬く間に、まるで九天の上から清らかな音が降り注ぐかのようだった！
琴音は聖泉のように、仙玲瓏から流れ出し、白雲の上を転がり、霜に覆われた葉の間を飛び交い、神のように漂い、この上なく清雅だった！
道の韻が飛び交う！
南風は雷に打たれたかのように、李凡を食い入るように見つめた。彼女の目には、李凡の自由奔放な手法の下、道の韻が飛燕の地となって形作られ、音波とともに四方に散っていくのが見えた！
琴はすでに道に入っていた！
この琴の音を聴くだけで、彼女は全身が震えるのを感じた。それは全ての細胞が目覚め、眠っていた魂が完全に蘇ったかのようだった！
彼女の体内で道則が凝集し、感悟が昇華し、気息が急激に増大した！
一瞬のうちに、彼女は神秘的な悟道境界に入ったかのようだった！
そして傍らでは、紫菱も同じように見とれていた。彼女は真の奥義を感じ取ることはできなかったが、彼女の目には、今の李凡が一枚の絵のように映っていた！
琴と一体となり、あれほど優雅で、あれほど自然で、あれほど儒雅でありながら威厳に満ちていた……
彼女は突然ある言葉を思い出した：仙気！
目の前のこの先輩は、わざわざ誇示する必要もなく、仙気が自然と漂っていた。この俗世を超越した気質に、彼女は深く魅了された。
この瞬間、まるですべての悩みが消え去ったかのようで、自分があたかも神聖な飛燕の地に乗って、星河を遊覧し、山河を見下ろしているかのようだった。仙瀑が自分の傍らを通り過ぎ、遠くで仙鶴の里が鳴いている……
李凡が琴を奏でた瞬間、彼女たち二人だけでなく、中庭で餌をついばんでいた鶏たちまでもが突然静かになり、地面に伏せた。
池の中では、泳いでいた金鯉の群れが一瞬にして静止し、まるで石になったかのように動かなくなった。
蟠桃の木の上では、つやつやと誘惑的な蟠桃がさらに一段と熟し、より香り高くなり、蟠桃の木の枝は風もないのに自然と垂れ下がり、まるで眠りについたかのようだった……
李凡の一曲がついに終わった。
彼は目を上げて南風を見ると、南風は目を固く閉じ、まるで余韻に浸り、感悟を深めているかのようだった……