第2章 祖父の偏愛

楊小天の背後に現れたのは、巨大な黒い亀だった。

巨大な亀の体には小さな黒蛇が絡みついていた。

黒蛇は小さすぎて見過ごしてしまうほどだった。

楊小天の武魂を見た全員が、思わず驚きの表情を浮かべた。

「なんて大きな亀だ！」突然、星月城のある高手が大笑いし始めた。「まさか亀の武魂とは、ハハハ、楊明よ、お前の孫の武魂は本当に珍しいな。」

周りの人々も反応し、星月城の多くの高手たちが大笑いした。

楊明は楊小天の頭上に浮かぶ巨大な亀を見て、顔色を悪くした。

まさか亀とは？

亀は一級廢武魂ではないものの、廢武魂よりほんの少しましな程度の、極めて役立たずの二級武魂でしかなかった。

亀の武魂は天地靈氣を吸収する速度が極めて遅く、亀の武魂を持つ者が一年修行しても、他人の十日の修行にも及ばないのだ。

期待と祈りを持っていた楊超は、深淵に落ちたかのように顔面蒼白になった。

自分の息子の武魂が亀だなんて？亀のような武魂では、一生懸命修行しても、本物の魂師にはなれないのだ。

この時、その星月城の高手がまた笑って言った。「我々の星月城で亀の武魂が出たのは初めてじゃないか？楊明よ、お前の孫は星月城の記録を破ったな。」

楊明はこれを聞いて、さらに顔色を悪くした。

周りの人々が笑い声を上げる中、楊小天は自分の武魂を見つめて呆然としていた。

彼の武魂は地球の中華伝説にある玄武によく似ていた。

玄武は、超級神獸なのだ。

楊明は楊小天がまだ陣図の中に立ち、自分の亀の武魂を見つめているのを見て、腹を立て叱りつけた。「恥さらしめ、早く降りてこい！」

楊小天は陣図から出て、怒った楊明を見て、少し躊躇してから説明した。「お爺さん、私の武魂は亀ではないと思います。」

楊明は楊小天がまだ言い訳をする面の皮の厚さに、顔を青くして怒った。「この小僧を連れて帰れ。」そう言って、怒って立ち去った。もはや居られなくなったのだ。

楊明が去るのを見て、楊家荘の高手たちも急いで星月城を後にした。

李家當主の李光は楊明が怒って去るのを見て、首を振った。同じ楊明の孫でありながら、一方は十級武魂、もう一方は二級武魂とは、誰が想像しただろうか。

楊家荘に戻ると、楊明は考えれば考えるほど腹が立ち、楊超に向かって言った。「お前の育てた良い息子を見ろ！もし今後楊家荘を出ようものなら、その足を折ってやる！」

今日の楊小天は、星月城の高手たちの前で完全に面目を失わせたのだ。

楊明は袖を払って去った。

楊明が去った後、楊海は楊超に笑いかけた。「二弟よ、気にするな。父上はああいう性格だ。だが私も小天くんの武魂が亀だとは思わなかったよ。」

誰が聞いても楊海の言葉には幸災楽禍の気持ちが込められていた。

楊海は息子の楊重たちを連れて去っていった。

楊重は去る前に楊小天に笑いかけた。「小天くん、年末の家族試合で、しっかり切磋琢磨しような。でも、しっかり修行しておけよ。私の一撃で吹き飛ばされないようにな。」

去っていく楊海、楊重たちを見て、楊超は顔色を悪くした。彼は息子の楊小天の方を向き、口を開きかけたが、最後には溜息をついて言った。「小天くん、大丈夫だ。お前が一生懸命修行すれば、楊重に負けることはない。先天武者になれるはずだ。」

しかし、それは可能なのだろうか？

楊超と楊小天が西院に戻ると、楊小天の母親である黃瑩が喜んで出迎えた。楊超に尋ねた。「どうだった？小天くんはどんな武魂を覚醒したの？」

楊超は意気消沈した様子で、妻の期待に満ちた表情を見て、最後には首を振るだけで、黙り込んだ。

楊小天は説明しようとしたが、結局何も言わずに自分の部屋に戻った。今は何を説明しても無駄だと分かっていた。その時が来たら、事実で証明すればいいのだ。

夜は暗く深まっていた。

楊小天は部屋のベッドで盤座し、昼に父から教わった功法である般若の功に従って、自分の武魂を発動させた。

すぐに、彼の頭上に巨大な亀の虚影が現れた。

楊明や楊重たちの目には廢武魂よりほんの少しましな二級武魂としか見えなかった亀が大きく口を開くと、たちまち、周囲の天地靈氣が洪水のように楊小天に向かって押し寄せてきた。

轟！

楊小天の全身が震えた。

天地靈氣の勢いは激しく、楊小天を飲み込みそうになった。

楊小天は驚いた。

これは、あまりにも凄まじすぎる。

彼は自分の武魂が超級神獸の玄武かもしれないと予想していたが、天地靈氣を吸収する恐ろしさは、想像をはるかに超えていた。

靈氣は彼の体内の経脈の中を急速に流れ、絶え間なく彼の体内の闘気に変換されていった。

そして彼の体内の魂力の潤養の下で、彼の武魂も光を放ち続け、元々玄武の体に絡みついていた小さな黒蛇が徐々に大きくなり、同時に蛇口を開いて天地靈氣を吸収し始めた。

その小さな黒蛇は小さく見えたが、天地靈氣を吸収する速度は玄武に劣らなかった。

黒蛇が玄武と同様に天地靈氣を吸収するのを見て、楊小天は不思議に思った。自分はもしかして雙生武魂の境地なのではないか？

しかも黒蛇は、玄武の品階に劣らない！

これを考えると、楊小天の心拍が加速した。彼は靈魂世界に来て数年になるが、靈魂世界の状況についてはある程度理解していた。超級武魂は稀少ではあるが、時々は聞くことがあった。しかし、靈魂世界で誰かが雙生超級武魂を持っているという話は一度も聞いたことがなかった！

いつの間にか、一夜が過ぎていた。

楊小天が修行を止めた時には、既に夜が明けていた。

しかし、楊小天が信じられなかったのは、一晩の修行で、彼が一級に突破していたことだった！

彼の伯父の楊海は八級の最高級武魂である大地の熊を持っていたが、一級に突破するのに三、四ヶ月かかった。

彼の祖父の楊明に至っては、武魂は八級の普通の蒼狼で、一級に突破するのに丸々半年かかった。

しかし今、彼はたった一晩でそれを成し遂げた。

正確に言えば、わずか数時間でだ。

楊小天は中庭に出て、隅にある大きな石に向かって一撃を放った。大石にはすぐに拳印が現れ、数寸の深さまで刻まれた！

これは全て現実だった。彼は確かに一級に突破したのだ！今や紛れもない一級武者となったのだ！

一晩で一級に突破したことを知り、楊小天は心の高揚を抑えきれなかった。このままいけば、それほど時間をかけずに十階に突破し、先天強者になれるのではないか。

その時、両親の部屋から口論の声が聞こえてきた。

楊小天は不思議に思った。両親は常に仲が良く、これまで口論したことなどなかった。何について口論しているのだろう？彼は両親の部屋に近づいた。

「お父様は酷すぎます。」母の黃瑩の嗚咽する声が聞こえた。「楊家荘の規定では、楊家荘の弟子が武魂を覚醒した後、全員に築基靈液が与えられるはずです。これはお父様が定めたことなのに、昨夜は小天くんの分の築基靈液まで楊重に飲ませてしまったんです！」

「それに、あなたはこれまで家族の絹織物の商売を管理してきたのに、お父様は突然、あなたに商売に関わるなと言い、大兄に鉱山と絹織物の商売の両方を任せると宣言しました。これはどういうことですか？」

「楊海と楊重は彼の息子と孫です。でも、あなたと小天くんは、息子と孫ではないのですか？」

「お父様は偏り過ぎです！」