第42章 新入生交流
陳紫涵、程貝貝、楊重らは林遠が謎の錬薬師が誰なのか明かそうとしないのを見て、ますます好奇心をそそられた。
林遠がその人物は薬師大会で優勝できると確信しているからには、無名の人物ではないはずだ。
しかし、陳紫涵と程貝貝は神剣城で陳紫涵より錬薬レベルが高い者が誰なのか思い当たらなかった。
陳紫涵より上どころか、神剣城で陳紫涵と肩を並べる者すらいなかった。
空が徐々に暗くなってきた。
楊小天は目の前の新しく練成した二つの四象靈丹を見て、首を振った。
結局は功を奏さず、この二つの四象靈丹は優品の極みに留まり、極上品には達しなかった。
先ほどまでは、極品龍虎霊丹を練成できたのだから、極品四象霊丹も練成できるはずだと思っていたが、今になってその考えが間違っていたことに気付いた。
しかし、楊小天は落胆しなかった。
今や極上品に近づいており、極上品の練成は時間の問題だった。
その後、彼は寒玉の床の上で始龍訣の修行を始めた。
翌日、楊小天は早起きして、神劍學院書閣で別の先天武技「龍血拳」と交換した。
龍血拳は極めて修行が難しい。
先天最高武技の中で最も修行が困難な武技の一つだった。
楊小天が「龍血拳」と交換するのを見て、陸澤林は今回は何も言わなかったが、楊小天を見る目つきが妙に奇異だった。
昨日楊小天が登峰造極の虎王拳、四季剣法、剣十三段を披露して以来、陸澤林は楊小天を見るたびに何か奇妙な感覚を覚えていた。
楊小天が龍血拳を交換して書閣を出ると、陳遠と出くわした。
陳遠は彼が秘伝書を交換しに来ることを知っていて、わざわざ待っていたようだった。
楊小天が出てくるのを見て、陳遠は近寄ってきて笑いながら言った。「毎日武技の秘伝書を交換しに来ているそうだね、見に来てみたよ。」
彼は楊小天の手にある龍血拳を見て尋ねた。「今回はどんな武技を交換したのかな？」
楊小天は隠さず、手にある龍血拳の秘伝書を陳遠に渡した。
陳遠はそれを受け取って見ると、なんと先天最高武技の中で最も修行が困難な龍血拳だったことに気付き、眉をひそめて、諄々と楊小天に語りかけた。「小天くん、龍血拳が先天最高武技の中で最も修行が困難だということを知っているかい？」
「知っています」楊小天は頷いた。
「知っているのに修行するのか？」陳遠は呆れた様子で言った。「後天武者には先天武技を修得することなど不可能だ。このまま修行を続ければ、必ず暴走してしまうぞ！」
彼は武道の天才が誤った道に進むのを見過ごすことができなかった。
院長の林勇も昨日、彼に楊小天と良く話し合うように言っていた。
楊小天は陳遠が怒っているのを見て、自分のことを思ってのことだと分かり、怒ることもなく笑って言った。「分かりました。修行中に異常を感じたら、すぐに止めます。」
「ありがとうございます、陳副院長」
陳遠はそれを聞いて、表情が和らぎ、言った。「君の当面の急務は、功法等級の修行に専念し、自分の境地を上げることだ。」
「もし努力して修行すれば、一年以内に七級に突破する可能性もないわけではない。」
楊小天は微笑んで「はい、頑張って修行して、一年以内に七級に突破できるよう努力します」と言い、そして「陳副院長にご用がなければ、私は戻らせていただきます」と続けた。
そして龍血拳を受け取り、陳遠の見送る中、立ち去った。
陳遠は楊小天の去っていく姿を見つめながら、首を振り、深いため息をついた。
一方、楊小天は屋敷に戻ると、龍血拳の修行を始めた。
龍血拳は先天最高武技の中で最も修行が困難な技の一つだったが、楊小天は一度読んだだけで、拳法の各種の変化を理解した。
こうして、その後の日々、楊小天は毎朝先天最高武技を一つ修行し、午後は四象靈丹を練成し、夜は始龍訣を修行した。
あっという間に十日が過ぎた。
この日の午後。
楊小天は目の前の透き通るように美しく、一点の不純物もない、魅惑的な丹香を放つ四象靈丹を喜びの表情で見つめていた。
十日間の努力の末、ついに極品四象霊丹を練成することができた。
楊小天は手のひらで慎重にその極品四象霊丹を支えながら、心の高鳴りを抑えきれなかった。極品四象霊丹があれば、これからの実力向上が急速に進むはずだ。
彼は寒玉の床の上で正座し、待ちきれない様子でその極品四象霊丹を飲み込んだ。
たちまち、彼はあの懐かしい丹薬の力の激しい波動を感じた。
翌日、楊小天がその極品四象霊丹の力を完全に練化し終えたとき、ついに先天四重後期の極みに到達した！
先天四重後期の極みに達したことを確認し、楊小天は喜びに満ちた。
極品四象霊丹は確かに並外れた効果があった。
でなければ、通常の修行では恐らく一ヶ月はかかっただろう。
その後、楊小天は神劍學院書閣に秘伝書を交換しに行くことはせず、代わりに極品四象霊丹の練成を続けた。
数時間の懸命な努力の末、ついにさらに三つの極品四象霊丹を練成することができた。
楊小天は羅青、阿特、阿力らを呼び寄せた。
羅青が楊小天の中庭に入るなり、魅惑的な丹香が漂ってきた。
「これは極品四象霊丹だ！」羅青は楊小天の手にある丹薬を見て、全身を震わせながら思わず叫んだ。
一宗の宗主として、彼も丹薬についてはよく知っていたので、一目で楊小天の手にある丹薬が分かった。
分かっているからこそ、彼は驚いたのだ。
天斗皇國でさえ、極品四象霊丹を練成できる錬薬師は多くなく、まして神海國ではさらに少なく、神海國では恐らく四大錬薬師だけが極品先天靈丹を練成できるだろう。
しかし目の前で、楊小天がそれを練成したのだ。
彼は楊小天が最近毎日午後に丹薬製造をしていることは知っていたが、楊小天の錬薬レベルがこれほど高いとは予想もしていなかった。
阿特と阿力の二人は丹薬について詳しくはなかったが、四象靈丹については聞いたことがあり、極品四象霊丹がいかに練成困難かも知っていた。
そのため、心中の驚きは羅青に劣らなかった。
楊小天は羅青三人に笑いかけて言った。「そうだ、これは極品四象霊丹だ。お前たちが服用して修行するために持っていくがいい」そう言って、三つの極品四象霊丹を三人にそれぞれ渡した。
三人は呆然とした。
「ご主人様、私たちに服用させてくださるのですか？」阿特は信じられない様子だった。
楊小天は手を振って「私は昨夜服用したから、安心して服用しろ。私が必要なら、また練成すればいい」と言った。
楊小天がそう言うのを聞いて、羅青三人は一時言葉を失った。
極品四象霊丹一つは少なくとも二万金の価値があることを知っていたからだ。
それもまだ最低価格だった。
「ありがとうございます、若様」羅青は深く息を吸い込んで、楊小天に礼を言った。
彼は目の前の楊小天を見つめながら、自分が楊小天に出会えたことがいかに幸運なことかを、ますます実感していた。
その後、羅青三人は丹薬を受け取り、それぞれ自分の中庭に戻って服用し修行を始めた。
この時、夕日が西に沈もうとしていた。
楊小天は龍血拳を持って神劍學院書閣に秘伝書を交換しに行った。
しかし、神劍學院に着くと、楊小天は多くの学生たちが神海學院の新入生が明日神劍學院に試合と交流に来ることについて議論しているのを耳にした。
神海學院は、神海國の四大學院の一つで、神劍學院に次ぐ学府であり、通常は王族の子弟や権力者の子弟を受け入れていた。
神海國の歴代國王は皆、神海學院の卒業生だった。
神海學院と神劍學院は毎年新入生同士の試合と交流を行う伝統があった。
「明日か」楊小天は不思議に思った。例年、神海學院と神劍學院の新入生の試合と交流は中間試験の頃に行われていたはずだが、今年の神海學院はなぜこんなに早く来るのだろう。